Чтение онлайн

Нет, ну везет Дэниэлу, а? Между делом закорешился с альвом. И не только выбыл из категории "заложник", но еще и получил прощение за убийство. Полнейшее. А он, между прочим, прямой участник. В отличие от Тэдди и Никки - которые ни сном, ни духом... А влетит, если что, им! Где справедливость?

Увы, если уж не везет, то во всём. Везучие рождаются в благополучных семьях. И растут не в приюте!

Или не попадаются. Ни на чём.

– Тише ты их "нашими" называй. Еще альвы услышат... Но вы дослушайте сначала. Там из Альвхейма вернулся наследник престола Араннон, но это-то как раз - ерунда. Главное, что король-то великаний альвов наколол. Он нашим... тьфу, преступникам просто время выгадывал. Конечно, заявил-то он Тэйкору и Ари, что наглые земляне обманули его самого. И просто скрылись в неизвестном направлении. А еще - что они были вооружены до зубов. И так далее, и тому подобное. Только братишки великану ни фига не поверили. А Тэйкор до того взбесился, что вызвал этого короля на дуэль... на смертельный поединок то есть. За нарушение слова. Представляете, что там творилось? Что среди альвов, что среди великанов? А самое паршивое, что всё - по закону. И все правила соблюдены: оба дуэлянта - королевской крови. Ари там рвал и метал, уговаривал братишку одуматься. А когда понял, что тому одумываться нечем, навязался в секунданты. Представляете, дуэль между королем и принцем соседних держав, а секундант - наследник престола? Нехило, да? В общем, вот-вот уже начнется. Идем, я забил места в первых рядах. Вэл обещал придержать. Это один парень - неплохой, хоть и альв. Или даже полукровка. Патлы у него темные, а у чистокровных такого вроде не бывает...

Так, Тэдди, а ну - заткнулся. Сам же про "тише" упоминал.

А шутки про происхождение вообще мало где уместны. Люди тоже обижаются, когда другие расы плохо помнят их историю. И вполне всерьез уточняют, как давно обезьяны были предками человечества: двадцать поколений назад или двадцать тысяч?

– В общем, на наших глазах вершится история! Вон уже рог играет - начинается. Хватаем еду, кофе - и вперед!

– А можно, мы останемся здесь?
– уточнила Никки.

– Нельзя. Правда. Охрана тоже хочет словить кайф от драки, так что...

3

Кстати, не так уж они и опаздывают. Рог всё еще играет, а пути тут - всего ничего.

Собственно, видно было бы и от центрального костра. Если бы зрелище не загораживал кое-кто слишком рослый. Не будем показывать пальцем...

– Интересно, кто победит?
– задумался Тэдди.

– Конечно, этот зверь... Тэйкор!

А король великанов - кто? Душка и идеал человечности?

– Ты же сам говорил, великаны - маги слабые.

– Ага. Только забыл упомянуть, что Тэйкор согласился уравнять шансы. А это значит, что первые полчаса они дерутся только на мечах, а за огненные шары возьмутся уже потом. Если выживут. Ари чуть не рехнулся, когда узнал о такой уступке. Призом, кстати, станет голова побежденного. Из нее победитель сделает новый кубок для пира. Вы за кого болеете, ребята? Лично я - за Тэйкора.

– Он же против наших!
– так и не выучила правильное название банды Элии Николетта.
– Почему за него?

– Видишь ли, моя милая Никки, по весьма банальной причине. Чтобы нас не принесли в жертву - на могиле павшего альвийского героя. Правда, не знаю, как они его, безголового, хоронить собираются.

Мда, а шуток никто не поддерживает. И даже не улыбается.

Ладно - заткнемся. Пока.

Зато показалась вершина невысокого холма - между лагерями двух войск. Место поединка.

А вот и враждующие стороны. Полукольцо альвов, столько же - великанов. И числом - примерно поровну.

Солнца не видать - за суровыми такими тучами. Так что вопрос, кому встать лицом к нему, отпадает сам собой.

Не пошел бы вообще дождик. А еще лучше - гроза.

Впрочем, лучше - нет. А то разочарованный Тэйкор точно сорвет зло на пленниках.

Вот этот соседний холмик - идеальное место. Земля сухая, поросла редкой травкой. Уже прибитой слишком жарким солнцем. Не всегда же оно тут в загуле.

А этой одежде стать грязнее уже трудно.

Так что присаживаемся. Если, конечно, сюда никто огненным шаром не зафутболит. Но вряд ли. Здесь ведь собрались оставшиеся альвы - штук пятнадцать. Даже бешеный Тэйкор не станет швырять в своих. Да и Кэрих поостережется. Поединок поединком, а дипломатический скандал - дипломатическим скандалом. Если, конечно, король уже не числит себя в покойниках - и ему море не по колено.

Ну да семи смертям не бывать, а посмотреть - хочется. На "бис" ведь не повторят.

К тому же, вдруг до огненных шаров и впрямь дело не дойдет? Тэдди. сплюнь!

Кстати, можно и чуть в сторонку от альвов сесть. Даже они должны соображать, что бежать отсюда невозможно.

А то бок о бок с нелюдями и словом не перемолвиться.

Кстати, а зачем вообще садиться на землю? Даже сухую и не очень грязную. У нас ведь плащи есть. Тэддин вполне подойдет им с Ник. А Пекко себе свой постелет.

А еще есть прихваченное с собой "кофе" и еда. Аппетитные жареные бараньи ножки с остывающим (но всё равно вкусным!) гарниром.

– Не хватает только пива!
– почти счастливо вздохнул Клат. С аппетитом откусывая ароматного мяса.

Ух, бесподобно! На свежем-то воздухе... и когда кровожадность окружающих направлена не на тебя. Да и дождя еще, может, не будет.

– А так всё есть - и хлеб, и зрелища.

Короля великанов не узнать сложно. По богатому кричащему наряду (аж такой же захотелось!) и восторженному вою подданных.

– Тэйкор прилично ниже, - оценила Никки.

– И раз во сколько-то - худее, - фыркнул Тэдди.

– Если сцепятся на кулаках - великан его массой задавит.

– Теперь и ты ему сочувствуешь?

– Я нам сочувствую, - усмехнулась девушка.
– Мне как-то тоже неохота в жертву на чьей-то могиле. И уж тем более - на Тэйкоровской.

Интересно, чем она лучше Аранноновской? Или кургана принцессы Илоны?

4

– Не так-то всё просто, ребята. Кстати, напомните - если вдруг сдуру начну с альвами о чём-нибудь договариваться... Насчет левитации-то они не оговорили. А Тэйкор умеет летать. В отличие от великана. Хотя тот, даже если бы и умел - куда ему с такой тушей быстро левитировать? Да еще и коня заодно поднимать... В общем, потеха выйдет знатная.

Противники - уже на холме. Великаний король облачен в доспехи нежно-розового цвета. И идут они ему, как свинье - бальное платье.

Впрочем, не мог же он напялить цвета любого из альвийских Орденов. А они, считай, всё разобрали. Вот и пришлось рядиться, во что осталось.

Тэйкор - в алом с черной окантовкой. Два Ордена, два цвета, ни одной души. Да и вместо сердца - "пламенный мотор".

У обоих - тяжелые мечи. И щиты. Впрочем, у великана - тяжелее. Пропорционально так...

Кстати, как ни странно, король-гигант своим весом противника не затмевает. Слишком разные. Один - обоюдоострый меч, второй - тяжелая шипастая дубина. Оба оружия - смертельно опасны. Какое хуже - трудно сказать. Тэдди бы ни с одним связываться не стал.

– Доблестные рыцари!
– объявил подскакавший к холму конный Араннон. И доспешный. Аж слегка замешкался - назвать "доблестным рыцарем" великана-людоеда! Пусть и короля. Но ничего - даже не морщится. Внешне.
– Какова причина вашего поединка?

А то кто-то еще не в курсе?

– С моей стороны - месть за нарушение королем Золотой Заставы Кэрихом Трёхглазом данной мне клятвы. Он укрыл от мести моих врагов. И теперь сам ответит за смерть принцессы Илоны - моей сестры и возлюбленной.