Чтение онлайн

Проснувшись на рассвете, Ив долго смотрела в потолок, не шевелясь и почти не дыша, пытаясь не разбудить тяжело дышащего Фреда, но он всё равно проснулся. Навис над ней, вглядываясь в глаза, и в этот момент Ив по-настоящему очнулась и начала чувствовать. Невозможно ничего не ощущать, когда над тобой находится избитая физиономия лучшего друга, который пострадал по твоей вине.

— Прос… ти, — просипела Ив, подняла руку и легко дотронулась кончиками пальцев до багрового кровоподтёка на щеке Фреда. Он усмехнулся неразбитым уголком губ, подмигнул незаплывшим глазом и, дыша через рот — нос раздуло, — хрипло ответил:

— Ерунда. К завтрашнему дню всё рассосётся, вот увидишь. Иви, мне пора идти, но вечером я вернусь, и мы поговорим. Пожалуйста, обещай, что ничего с собой не сделаешь.

Помимо воли Ив почувствовала удивление.

— Конечно, не сделаю.

— Вот и славно.

Через несколько минут Фред ушёл, а Ив осталась лежать на кровати.

Тогда ей казалось, что её жизнь закончилась. Но она, конечно, ошиблась.

Ив боялась, что Тиан, через какое-то время опомнившись, вернётся в гостиницу, захочет обсудить случившееся, но этого не произошло. Он так легко поверил в устроенный спектакль, что Ив и сама подумала — наверное, они были очень убедительны. Ей было трудно судить об этом, так как она почти ничего не помнила до того момента, как Тиан сдёрнул с неё Фреда.

В тот день Ив долго разговаривала с родителями и сестрой по браслету связи, пытаясь заполнить пустоту, образовавшуюся в сердце. У них всё было в порядке, никто им не угрожал и вообще в их жизни не происходило ничего подозрительного, но Ив тем не менее волновалась, справедливо опасаясь, что Алтериус-старший может пойти на крайние меры и уничтожить угрозу целиком и полностью — убрать и саму Ив, и её родственников. Пока таких признаков не было, но мало ли?

За весь день она так и не поела, и когда около восьми вечера вернулся Фред, Ив сидела в кресле возле окна и смотрела на мир за ним тупым, безжизненным взглядом. Друг опустился на корточки рядом с креслом, внимательно изучил лицо Ив, вздохнул и сказал:

— Сейчас принесут ужин, я распорядился. И мы с тобой оба поедим. А потом я кое-что расскажу.

Внутри девушки что-то вздрогнуло, отозвавшись болью в сердце.

— Тиан?..

— Нет, — ответил Фред спокойно, сразу поняв, о чём она спрашивает. — Потом, Иви. Сначала поешь.

Ужин действительно вскоре принесли, и девушка послушно съела заказанное другом жаркое с овощами и попила чаю. На сладкое были небольшие корзиночки из песочного теста с фруктами и сливками, но Ив отказалась — уже не влезало. А вот Фред съел всё с большим аппетитом, и только когда она увидела, как он заглатывает пирожное чуть ли не целиком, неожиданно сообразила, что следов драки на лице почти нет.

— Ездил в Императорский госпиталь, — объяснил Фред, заметив вопросительный взгляд Ив. — Просил подлатать хорошенько, а то не солидно, да и мама расстроилась бы. Полежал несколько часов под аппаратиком, который регенерацию увеличивает, и вот что получилось. Хорошо, правда?

— Да, — кивнула шаманка. — Немного желтизны только осталось, и глаз с носом по-прежнему чуть опухшие.

— Издержки производства, — хмыкнул друг, допивая чай. Поставил чашку на стол, прищурился, изучая порозовевшее от плотного ужина лицо Ив, и сказал: — Ну, теперь можно и поговорить. Во-первых, Алтериус-старший. Ты веришь в то, что он после этого от тебя отстанет? — Ив мотнула головой, и Фред согласно кивнул. — Вот и я не верю. Поэтому кое-что предпринял. Видишь ли, мой отец… я говорил, он работает в первом отделе… Так вот, он информатор. Человек, который собирает информацию по заказу других сотрудников дознавательского комитета. Он сможет подать то, что нужно, своему начальнику так, чтобы он понял правильно. А нужно донести до Алтериуса мысль, что ты больше не заинтересована в его сыне, ты выбрала меня, признав более безопасным и перспективным, и стала моей любовницей. Такие сведения нас обезопасят.

Чем дольше говорил Фред, тем сильнее холодела Ив. Нет, не от того, что он говорил, а просто от упоминания отца Тиана. Его жестокое лицо до сих пор стояло у неё перед глазами.

— Он опасный человек, — выпалила Ив, сжимая кулаки. — Он может тронуть тебя и твою семью!

— Он не будет этого делать, — цокнул языком Фред. — Мой отец хорош не только как информатор, уж поверь. И терять ценного сотрудника из-за собственной придури — этот сказ не про главного дознавателя.

— Вы рискуете…

— Кто не рискует, тот всю жизнь живёт в общежитии, — фыркнул Фред, расслабленно и сыто улыбаясь. — Не волнуйся, всё будет хорошо. Но из столицы тебе всё-таки лучше уехать.

Ив тяжело вздохнула.

— Я и не спорю. Я хочу забрать документы и…

— Глупости. Из тебя получится отличный лекарь, зачем губить свою мечту?

— Я больше не мечтаю о подобном.

— Это сегодня, — возразил Фред упрямо. — Но пройдёт время и снова начнёшь. И если не доучишься, пожалеешь. Защитник, Ив! Прекрати нести ерунду, я всегда считал тебя умной женщиной.

— Наверное, зря, — пробормотала она, испытывая сильнейшее желание заплакать. — Иначе я бы не связалась с аристократом.

— Я тебя сейчас укушу, — мрачно пошутил друг. — Я, знаешь ли, тоже аристократ, хоть и увечный.

От неожиданности подобного возражения Ив даже смутилась.

— Я всё время забываю…

— Завидую, я-то об этом не забываю никогда. Короче говоря, у нашего университета есть филиал в Рудаге. Переведёмся туда, там закончим учёбу, а потом посмотрим.

Несколько секунд девушка молчала, пытаясь понять — послышалось ей, или всё-таки нет?..

— Переведёмся?..

— Да, — невозмутимо кивнул Фред. — Я не собираюсь оставлять тебя одну, с моей стороны это было бы безответственно. Мы поедем в Рудагу вместе. Там хорошие преподаватели, дипломы котируются даже в Императорском госпитале, я сегодня специально подробности узнавал.

— Фред… — От мощного прилива чувств у Ив даже голова закружилась и дыхание спёрло. — Спасибо тебе… Не очень понимаю, чем я это заслужила, но…

— Смеёшься? — Он покачал головой, серьёзно глядя на Ив жёлтыми птичьими глазами. — Ты первый человек в моей жизни — не считая родителей, брата и сестры — который общается со мной, не как с увечным аристократом. Все — и титулованные, и нетитулованные — всегда пытались самоутвердиться за мой счёт, показать, какой я ничтожный по сравнению с остальными. Знаешь, сколько раз я дрался, когда в школе учился? Пока одноклассники не осознали, что отсутствие магии не мешает мне разукрашивать им морды, лезли и лезли, как черви после дождя.

— А девушки? Ты же говорил, что…

— Девушек интересуют в первую очередь деньги, — язвительно улыбнулся Фред. — Аристократки со мной связываться не рискнут, сама понимаешь, а нетитулованные, понимая, что свадьба им не светит, рассчитывают на богатые подарки. И на то, что я буду рад, когда меня облагодетельствуют из милости. Противненько, знаешь ли. Поэтому перестань выдумывать и благодарить меня ни за что. Ты — мой друг, Ив, и я не хочу тебя терять. Можно сказать, действую исключительно из эгоистических соображений.

Фред задорно усмехнулся, и Ив не удержалась — ответила ему слабой, как тень в сумерках, улыбкой.

Следующие несколько месяцев закрутились в её жизни колесом, завертелись так быстро, что Ив не успевала толком осознавать происходящее. Фред словно делал всё специально таким образом, чтобы она не могла опомниться и начать предаваться грустным мыслям. Сначала они забирали документы, затем пару дней собирали вещи — Ив при этом жила в столичном доме Фреда и успела перезнакомиться со всей его дружелюбной семьёй, — после переезжали в Рудагу, оформлялись в местном филиале их научно-исследовательского университета, обустраивались в общежитии, знакомились с однокурсниками… От количества событий кружилась и болела голова, и в какой-то момент Ив почти отпустила происходящее, позволив Фреду делать всё, что его душе угодно, и тащить её за собой. Впрочем, грех было жаловаться — друг устроил их обоих самым лучшим образом. Ив даже досталась комната на одного человека в общаге, что учитывая плотность студентов было практически чудом. Самому Фреду повезло гораздо меньше — он поселился ещё с двумя парнями, которые в первый же вечер захотели проверить аристократа на прочность, в результате на следующее утро оба сверкали здоровенными фонарями под глазами, тогда как Фред просто улыбался своей любимой язвительной улыбочкой на абсолютно целом лице.