Чтение онлайн

Много ли ехал он, мало ли, кто знает. Видит - башня блестит золотом, а верх ее небо подпирает.

У башни юноша спешился, расседлал коня, подложил седло под голову, накрылся буркой и уснул. Утром проснулся и видит - из башни смотрит на него старик.

– Отец, с добрым утром!
– говорит ему Цард.

– Пусть твой отец на тебя радуется!
– отвечает старик.

Царду очень понравился старик, и он попросил его:

– Будь мне вторым отцом!

– Заходи тогда в башню.

И Цард стал жить в башне старика.

Сколько времени прожил там, не знаю, но однажды Цард просит приемного отца:

– Отец, хотел бы я посмотреть с верха нашей башни.

– Где же тебе подняться! Даже за год тебе не подняться.

– Пока не поднимусь, покоя не найду.

– Хорошо, если уж так хочешь, - согласился старик и приготовил ему на целый год еды и напитков, легких и сытных.

Цард взял с собой еду и стал подниматься на башню. Поднялся немного, еду и питье оставил на лестнице, а сам легко и быстро очутился наверху.

Смотрит Цард во все стороны. Перед его глазами заблестели четыре башни: одна золотая, другая белая, третья зеленая, а четвертая башня черная.

Вокруг золотой башни ограда из человечьих черепов, и только одного черепа недоставало там.

Цард спустился с башни. Что ему там было делать?

– Говорил я тебе, что и не доберешься!
– встретил его старик.

– Отец, ты говоришь, что я не дошел, а ведь я уже оттуда возвращаюсь.

– Как поверить!
– удивился старик.
– А нетрудно узнать правду. Не мальчик же я - поседел уже и правду от неправды отличить сумею. Скажи мне: посмотрел ли ты во все стороны оттуда?

– Посмотрел, отец.

– Что же ты видел?

– Видел четыре башни. Что это за башни?

– Золотая - башня двенадцати братьев. У них есть одна-единственная сестра - украшение земли, сияние мира. Самые отважные юноши со всех концов света едут свататься к ней. Женихи никак не могут уговориться о выкупе за невесту, а братья отсекают им головы и натыкают на колья изгороди.

– Не будь я сыном своих двух отцов, если не попытаюсь к ней посвататься!

– Плохое ты задумал. В изгороди не хватает только одной головы - как бы твоя там не оказалась, - сказал старик.

– Что бы ни случилось, попытаю счастья.

– Счастливого пути! Но слушай, что я тебе скажу: как только подъедешь к золотой башне, позови их отца и мать: «О Гахар! О Гахарман! Я поручаю себя четырем из ваших старших и четырем из ваших младших!» И если счастье не покинет тебя, они отпустят тебя живым.

Цард отправился. Много трудностей испытал он в пути, но все-таки не раздумал и все ехал и ехал, пока наконец не подъехал к золотой башне. Слез он с коня и крикнул, как научил его старик.

Гахар и Гахарман вышли к гостю, повели его в башню и спрашивают:

– Солнце или ненастье привело тебя в эту страну и чего ты ищешь?

Цард рассказал старику и старухе, зачем он приехал.

– Сыновья на охоте - скоро вернутся. Если уговоришься о выкупе, то увидишь девушку, а не то отсекут тебе голову.

Цард сидит в золотой башне и ждет, а Гахар и Гахарман сидят с ним, чтобы гость не скучал.

Вот вернулись с охоты братья.

– Хотел бы породниться с вами, - говорит Цард двенадцати братьям.
– Почтите меня достойным вашей единственной сестры!

– Если сумеешь дать выкуп, то согласны, пусть наша единственная сестра принесет тебе счастье, - ответил старший брат.
– Каждому из братьев ты дашь сто раз сто голов разной птицы; сто раз сто голов зверей, чье мясо съедобно; сто раз сто голов домашнего скота. Если не дашь ты такого выкупа, отсечем тебе голову и заполним нашу изгородь - одного черепа на ней недостает.

– Я дам вам такой выкуп, но дайте срок.

Братья, конечно, дали ему срок.

Повесив голову между плеч, Цард вернулся в башню старика. Рассказал ему все как было.

– Найду тебе птиц и зверей. Не найду только скота.

– О, отец, для меня, самое трудное, найти птиц и зверей, а овец и коз, быков и лошадей немало и у моего отца.

Цард отправился в свою страну и от отца пригнал к приемному отцу столько скота, сколько для выкупа нужно было.

Видит старик - пригнал его гость столько скота, что и глазом не окинуть, и обрадовался:

– Вижу, все уладится.

Дал он Царду две свирели:

– Выезжай на широкое поле и заиграй. Поле наполнится разными птицами и зверями. Отбери из них для выкупа столько, сколько требуется, а остальные сами исчезнут.

Взял Цард обе свирели и погнал перед собой скот. Сколько он проехал, кто знает. Но вот заиграл он на одной свирели - и чистое поле все покрылось зверьем; заиграл он на второй - и все небо, и вся земля, все горы и моря, озера, реки и овраги покрылись курами и петухами, индейками и фазанами, голубями, утками, гусями и павлинами. Ну, Цард, конечно, не всех пригнал к золотой башне, а отобрал, сколько условились для выкупа.

Двенадцать братьев ждут его в доспехах. Кони оседланы, а к седлам приторочено все, что нужно в дорогу.

– С этого дня мы родня, - сказали двенадцать братьев.
– Пусть наша сестра умножит счастье в твоем хадзаре. Только нет времени, чтобы назначить свадьбу. В поход отправляемся мы - царь соседней страны напал на нашу страну. Он угнал наших людей и весь наш скот.

Цард сел на своего коня и спрашивает:

– А где этот царь и его войско?

Братья указали, в какую сторону ехать надо, сколько воинов у этого царя, сколько из них конных, сколько пеших.

– Я тоже пойду против войска этого царя, - говорит Цард.

Хватил он плетью своего коня - содрал с ладони кусок кожи, а с коня - такой кусок, что хватило бы бедняку на пару арчи. Семь раз пролетел вокруг золотой башни и помчался, гремя и свистя, подобно дракону; помчался он туда, где находился чужеземный царь со своим войском.

Сколько скакал Цард, не знаю, но прискакал наконец туда, где остановилось на ночлег вражеское войско. Войско разделилось на двенадцать частей и расположилось в двенадцати местах. Разожгли двенадцать больших костров и завели двенадцать песен.