Чтение онлайн

— Скажи мне отвалить, если ты не хочешь об этом говорить, но ты би… Что— как это работает для тебя?
– Покачав головой, я тихо застонал, пытаясь собраться с мыслями. — Нет, я не это имел в виду. Я имею в виду — тебе всегда нравились мужчины и женщины?

Он промурлыкал, потратив минуту, прежде чем ответить. И стрелял моему персонажу в голову, пока он был там.

— Да. До того, как я сошелся с Престоном, я был только с девушками, но мне было любопытно, я думаю. Я знал, что нахожу других парней горячими. Просто не настолько, чтобы хотеть что-то с этим делать, пока он не появился.

Я нажал квадратную кнопку на контроллере, набросившись на его персонажа на экране, не зная, что ответить. Что, черт возьми, на меня нашло, что я вообще начал спрашивать его об этом? Это было не мое дело.

— А как насчет тебя?

Мне потребовалась секунда, чтобы понять, что Кайан задает мне вопрос.

— Я? Нееет. Я натурал. Только женщины.

Краем глаза я увидел, как его брови взлетели вверх, но затем он сдержал свое выражение.

— Что это за лицо? Я не собираюсь вести себя странно рядом с тобой, если это то, о чем ты беспокоишься.

— Нет.
– Он покачал головой. — Я так не думал. Я знаю тебя достаточно долго, чтобы знать, что ты натурал.

— Но ...
– У меня не было возможности спросить его о чем—нибудь еще, потому что в комнату ворвался Ной, Престон прямо за ним.

— Мой папа получил работу!
– Он практически вибрировал от счастья и облегчения.

Кайан остановил игру, переключившись обратно на экран меню, прежде чем встать и подойти к нему, чтобы коротко и неловко обнять, в основном хлопая его по спине. Как им удалось стать такими дружелюбными, когда Ной прожил здесь всего около пяти минут, а Кайан вообще здесь не жил? Как получилось, что Кайан знал, что происходит прямо сейчас?

Странное чувство, тревожно близкое к ревности, пронзило меня.

— Это требует праздничного пива или двух. Престон? Хочешь позвать Трэвиса и другого твоего соседа по дому?
– Кайан ухмыльнулся Ною, и я стиснул зубы.

Я остался сидеть. Мы с Ноем определенно не были на стадии объятий. Ной взглянул на меня, явно читая мои мысли, потому что на его лице появилась дерзкая ухмылка. Он поднял брови, в его глазах был вызов.

— Не собираешься обнять меня с поздравлением?

— Пошел ты. Прекрасно.
– Бросив свой контроллер на журнальный столик, я вскочил, обняв его.

В любом случае, таков был план.

Его руки обняли меня, и я не мог не напрячься.

Почему он был таким чертовски теплым?

— Не любитель обниматься, да?
– Его веселый смех вибрировал у меня в груди. Это странное гребаное чувство вернулось снова, дергая меня.

— Не совсем.
– Как я мог объяснить, что прошло много, много времени с тех пор, как кто-то обнимал меня должным образом? Праздничные объятия во время футбольных матчей не в счет, и я старался избегать всего, что связано с отношениями, например, обниматься или держаться за руки с кем-либо, с кем я спал.

Он опустил руки, немедленно отпустив меня.

— Извини. Я не хотел, чтобы ты чувствовал себя неловко. Я просто дразнил тебя.

— Все в порядке.

Закусив губу, он опустил взгляд.

— Да, но я—

— Ной. Не беспокойся об этом, - рассеянно ответил я, мой взгляд упал на его рот, его нижняя губа блестела от того, что он прикусил ее зубами. Почему он должен был так пережевывать это? Разве он не понимал, насколько это отвлекало?

Снова заняв место, я перешел к более безопасным темам. Ему не нужно было знать, как я был слишком испорчен, чтобы обнять его, не испытывая внутреннего кризиса, и ему определенно не нужно было замечать, что я пялюсь на его рот, как какой-то чудак.

— Твой отец нашел работу?

Его лицо просветлело, и он бросился на диван рядом со мной.

— Да. Это настоящий груз с моей души.

Когда Престон вернулся в комнату с Трэвисом и Деймоном на буксире, неся упаковку пива, Ной рассказал нам об увольнении своего отца и о том, как он справлялся с бременем беспокойства о своей семье и боролся со своими последующими денежными проблемами. Слова споткнулись сами по себе, в его голосе было явное облегчение, когда он доверился нам.

Все это время чувство вины давило на меня все сильнее и сильнее. Почему я вел себя как такой мудак по отношению к нему? Почему я не остановился, чтобы подумать, что, возможно, у него была причина для его действий? Да, он тоже был мудаком по отношению ко мне, но это не оправдывало моего поведения.

Позже, когда все разговаривали между собой, я наклонился к нему. Каким-то образом мы оказались сидящими довольно близко друг к другу на диване, так что было достаточно легко наклониться и поговорить, не опасаясь, что нас подслушают.

— Если бы я знал, я бы не просил денег.

Его ответ был таким мягким, что я напрягся, чтобы услышать его.

— Я знаю.
– Он прижался своим бедром к моему, просто легкое прикосновение, но мое дыхание сбилось от этого контакта.

Краем глаза я увидел, как он улыбнулся, и что-то маленькое и теплое развернулось внутри меня.

ГЛАВА 11

В течение следующих нескольких недель мне удалось выработать рутину, которой я был доволен. Мой студенческий кредит был получен, у моего отца была подтвержденная дата начала его новой работы, и теперь, когда у меня не было проблем с деньгами, нависающих над моей головой, я мог свободно сосредоточиться на своей курсовой и университетской жизни. Я освоился в своих классах, и у меня было еженедельные тренировки с беговым клубом. Обычно я старался участвовать в забегах самостоятельно или с Эллиотом всякий раз, когда у меня было приличное количество свободного времени, и занимался в спортзале университета так часто, как только мог. Упражнения прояснили мою голову, и хотя профессора относились к нам спокойно в нашем первом семестре, мне нужен был этот умственный перерыв.

— Ной!

Я снял наушники и нажал кнопку, чтобы замедлить беговую дорожку до темпа ходьбы. Престон стоял рядом с моей беговой дорожкой с ухмылкой на лице, с Трэвисом и Лиамом по обе стороны от него.

— Я только что говорил с Кайаном. Ты все еще хочешь пойти в Revolve? Я мог бы использовать тебя как удобный предлог, чтобы убедить его пойти с нами. Я сказал, что тебе нужна моральная поддержка.

Мне потребовалась минута, чтобы понять, что он имел в виду, а затем я кивнул.

— Да. Определенно. Когда?

— Пятница?

— Рассчитывай на меня и не стесняйся использовать меня в качестве оправдания в любое время.

— Revolve? Там работает мой двоюродный брат. Я могу попросить его сделать вам небольшую скидку на напитки, - вмешался Эллиот с беговой дорожки рядом со мной. — Я, вероятно, также могу включить вас в список гостей, если хочешь.

Я взглянул на него.

— Хочешь пойти с нами? Видимо, мне нужна моральная поддержка.

И он, и Престон рассмеялись, а затем он кивнул.