Чтение онлайн

— Это место потрясающее.

— Правда? Обязательно поплавай перед уходом. Вода тёплая. — Виктория довольно вздохнула, лежа на животе на полотенце, положив голову на руки и глядя на Киру.

Кира повторила эту позу.

— Ну что? Как тебе Натаниэль? — спросила Виктория.

— Он… эм… нормальный. — Она не хотела давать определённый ответ, когда сама ещё ничего не понимала. У неё не было возможности обдумать всё, что произошло между ними. Казалось, прошли дни с тех пор, как она в последний раз сидела с Викторией и её друзьями у камина в общежитии, но на самом деле это было всего лишь прошлой ночью. — Я полагаю —

— Тсс, придержи эту мысль. Полюбуйся на зрелище. — Виктория указала на группу мужчин-вампиров у берега, которые снимали рубашки и заходили в воду. Натаниэль был одним из самых высоких, и его стройное, мускулистое тело перехватило у неё дыхание.

— У тебя слюнки текут, — пошутила Виктория, игриво проведя по подбородку Киры своими накрашенными ногтями — сегодня они были радужные.

— У меня не текут слюнки, — сказала Кира, но ей стоило большого труда оторвать взгляд и снова посмотреть на Викторию.

— Как скажешь. Но если серьёзно, он хорошо с тобой обращается?

Кира пожала плечами.

— Он не обращается со мной плохо. Хотя… — она сжала губы. Она едва знала Викторию, и казалось неразумным рассказывать ей о том, что происходило в спальне Натаниэля. С другой стороны, было бы полезно довериться кому-то, чтобы попытаться разобраться в своих чувствах. Она скучала по Сьюзи.

Виктория дружелюбно толкнула её плечом.

— Всё в порядке, можешь мне рассказать, милая. Мы, девочки, должны держаться вместе. Если он плохо с тобой обращается, я сама его убью.

Кира рассмеялась.

— Хорошо.

— Но ты права, нам нужна приватность. — Виктория повысила голос. — Все, кто не Кира, проваливайте нахрен, — сказала она, резко хлопнув в ладони и прогоняя остальных вампиров, которые спрыгнули со скалы и нырнули в воду внизу.

— Всё моё внимание — твоё, — улыбнулась Виктория, убирая тёмную чёлку с лица. — Давай.

— Хорошо, значит… — Стараясь избегать интимных подробностей, Кира рассказала о том, как Натаниэль заставил её читать о революции. Она не упомянула ни порку, ни выпирающую игрушку, которую он вставил ей в задницу, ни то, как он кончил в неё, а затем на неё. И всё же по блеску в глазах Виктории она могла сказать, что вампирша подозревает: произошло нечто большее, чем простое чтение учебника.

Виктория закатила глаза.

— Натаниэль такой лицемер — заставлять тебя читать о революции.

— Правда? — Кира могла подобрать множество слов, чтобы описать то, что сделал Натаниэль… жестокий было одним из них. Как он смеет тыкать ей в лицо падением волчьей монархии, а затем получать от этого удовольствие? Но она не понимала, при чём тут лицемерие. — Это часть школьной программы, — сказала она, сама не понимая, почему защищает Натаниэля.

— Послушай, милая. Натаниэль, возможно, и был там, когда произошла революция, но он совсем не похож на своего отца. Король Хенрик — он… — Виктория задумалась. — Невероятный. Могущественный. Умный. Превосходный стратег. Я знаю, он не пользуется популярностью у волков, но нам повезло иметь его своим лидером.

Кира была не согласна, но она знала, что лучше не спорить и не проявлять неуважение к Королю, особенно в присутствии вампира. Жизнь для вампиров теперь могла стать лучше, но для волков она стала гораздо хуже.

— Ты хочешь сказать, что Натаниэль не безжалостен и не хитёр? — спросила Кира непринуждённо.

Виктория наклонила голову.

— Он такой, но не как его отец. По сравнению с Хенриком Натаниэль большой мягкотелый добряк.

Прекрасно, подумала Кира. Это заставило её с неохотой относиться к встрече с королём вампиров.

— Мне просто любопытно, — спросила Виктория, — Натаниэль рассказывал тебе о том, что он сделал во время революции? Или о том, чего он не сделал, если точнее.

— Нет. А что он должен был сделать?

Виктория огляделась по сторонам и понизила голос.

— Он сильно разочаровал своего отца. Натаниэлю было четырнадцать лет, когда они штурмовали крепость Винтермоу, и он пошёл вместе с людьми своего отца и загнал в угол Короля волков и его семью. Это был шанс Натаниэля доказать себя, его отец даже оказал ему честь собственноручно убить детей Короля.

Тошнота подступила к горлу Киры, и она неловко поёрзала. Она никогда не слышала столь откровенных подробностей того, что произошло во время революции, и уж тем более никогда не слышала, чтобы об этом рассказывали так прямо.

— И он это сделал?

— Нет, — Виктория нахмурилась. — И что ещё хуже, Нат в ту ночь не убил ни одного волка. Никого важного, во всяком случае.

Кира молчала. Её странно тронуло осознание того, что когда-то Натаниэль проявил милосердие к её сородичам… Даже если это уже осталось в прошлом.

Виктория наклонилась ближе.

— Ты никому не должна об этом рассказывать, Кира. Это принесло его отцу столько позора, но теперь всё это осталось в прошлом.

— Да, похоже, Натаниэль более чем компенсировал это во взрослой жизни, — резко сказала она.

— О, да, — продолжила Виктория. — Довольно много, на самом деле. Обычно это предатели. А совсем недавно, здесь, в академии, были двое дальних родственников из линии Баккеров, с которыми он разобрался… Хейли и как её там… Элис.

— Ана, — поправила Кира.

Виктория щёлкнула пальцами.

— Точно! Ана. Теперь послушай, не пойми меня неправильно, Натаниэль великолепен, но во время революции он подвёл своего отца. Это может быть в прошлом, но многие из нас это помнят. Именно поэтому Король сделал его восхождение на трон условным. Скоро Натаниэлю исполнится тридцать лет — это возраст, когда наследный принц традиционно занимает место своего отца. Но Хенрик отречётся только в том случае, если Натаниэль объявит Глорию своей невестой. Хенрик считает, что Глория сможет уравновесить Натаниэля.

Кира нахмурилась.

— Откуда ты всё это знаешь?

Виктория пренебрежительно махнула рукой.

— Я давно дружу с Натаниэлем, Кира. И я выросла в крепости Винтермоу. Мой отец — королевский казначей.

Эта новая информация заставила Киру испытать огромное облегчение от того, что она раньше не критиковала Хенрика.

— Ты можешь быть волком, Кира, но я всё равно твой друг и буду присматривать за тобой. — Виктория подарила ей мягкую улыбку. — И я знаю, каким может быть Натаниэль. Если он хоть как-то плохо с тобой обращается…