Чтение онлайн

Понимая, что висит над пропастью, Элис отчаянным усилием воли заставила себя вспомнить, что этому человеку нельзя доверять, ведь он повинен в убийстве. Бывший заключенный. Бывший любовник. Бывший! Бывший! — твердила она себе.

— Я же говорила, что тебе опасно здесь оставаться, — хрипло произнесла девушка.

— Ты не поняла, — заметил Антонио. — Я никуда не уеду. Я прошел через такое, что кучка разъяренных, горожан меня не испугает. — Он загадочно улыбнулся. — К тому же есть способ избежать их гнева. Наберись терпения, и ты скоро тоже об этом узнаешь.

Незаметно они подошли к ее квартире.

Отвернувшись от растерянной Элис, он, прежде чем она нашлась что сказать, нажал кнопку звонка.

Девушка поспешно подбежала к нему.

— Что ты делаешь? — настороженно спросила она.

— Жду.

Элис мысленно возблагодарила Бога за то, что дед и Мария сейчас далеко и она избавлена от душераздирающей сцены их встречи.

— Дома никого нет, — сообщила она.

— Ничего, у меня много времени.

Девушка быстро справилась с охватившей ее паникой. Судя по решительно сжатому рту, Антонио явно что-то задумал и не успокоится, пока не приведет свой план в исполнение. Правда, сначала ему придется дождаться, пока исправят машину. Но он же сам механик! Как же она могла об этом забыть!

— Если ты не можешь сам починить автомобиль и у тебя нет времени дожидаться механиков, — предложила она, радуясь, что нашла способ от него избавиться, — попробуй обратиться в гараж в Кентвилле. Тут поблизости есть телефон-автомат.

На губах Антонио заиграла злорадная улыбка.

— С моим «триумфом» все в полном порядке. Я просто делал вид, что чиню его.

— Ох! — Элис вспомнила, что лужица масла сразу показалась ей подозрительной, да и костюм Тони был безупречно чистым. — С какой целью? — дрожащим голосом спросила она.

— Я использовал машину — да и себя заодно — как приманку, — пояснил он, снова нетерпеливо нажимая кнопку звонка.

Элис широко раскрыла глаза. А ведь его приманка сработала!

— Чтобы выманить меня из дома? — догадалась она.

— Боже упаси, — притворно ужаснулся Антонио. — Я ведь знал, как ты отреагируешь на мое появление. Нет, я рассчитывал привлечь внимание старика Фаулера.

— Его нет, и гараж закрыт до прихода механиков, — холодно отозвалась Элис, недоумевая, зачем это ему мог понадобиться ее дед. Вопросительно подняв темные брови, она поинтересовалась: — У тебя что, бензин кончился?

— Нет. Я же сказал — наберись терпения, — сухо произнес Тони. — Где Пит? Он всегда начинал работу в семь.

— Теперь не начинает. Ему ведь уже под восемьдесят, — коротко напомнила Элис.

— Понятно. Я решил, что он как раз завтракает. Вот и улегся под машиной в расчете на то, что он выйдет и предложит свою помощь. — Антонио улыбнулся своим воспоминаниям, и глаза его потеплели. — Мы с ним за версту чуяли классные тачки. Так что я не сомневался, что он тут же выскочит из дома.

— Что ж, задумано действительно неплохо, — нахмурившись, сказала Элис. — Только стоило ли рисковать взятым напрокат костюмом?

Блеск в глазах Антонио погас, и он с минуту мрачно смотрел на девушку.

— Ставки слишком высоки, — наконец произнес он. — Дело стоит того, чтобы немного поваляться в пыли.

— Я же сказала — дедушки нет дома, — повторила она.

Антонио бросил взгляд на окна и нахмурился, заметив на одном из них решетку.

— Я тебе не верю. Дай мне войти, Элис.

Странно, что он еще дает себе труд просить, а не высадит дверь сразу, подумала девушка, а вслух объявила:

— Ни за что.

Антонио оперся о косяк двери — элегантный, невозмутимый и несгибаемый. Весь его вид говорил о том, что сдаваться он не собирается: руки скрещены на груди, ноги слегка расставлены, подбородок зловеще выдвинут вперед. Элис в поисках опоры прислонилась к стене.

Тони лениво протянул руку. Элис зачарованно смотрела, как она медленно движется к ее горлу. Она судорожно сглотнула, и глаза Антонио блеснули — он понял, что девушка чего-то боится. Едва касаясь ее кожи, он медленно провел кончиками пальцев вниз до ключиц.

— Ты нервничаешь? — Тони показал Элис пальцы, влажные от ее пота.

— Нет, просто жарко. Мне ведь пришлось бежать — у тебя шаг слишком широкий.

— Мне еще многое надо выяснить.

— Например? — насторожилась она.

— Я приехал поговорить с твоим дедом. Но раз его нет, мне, видимо, придется иметь дело с тобой, — лениво протянул Тони. — Впрочем, я мог бы разузнать все и в городе.

— О чем?

— Ну, для начала о тебе. Ты работаешь в школе, окрестные ребятишки тебя хорошо знают и с радостью мне все выложат.

— Не надо их сюда впутывать! — взмолилась Элис, злясь на себя за то, что приходится его просить.

— Дай мне войти, и в этом не будет необходимости.

Девушка молчала. Она сжала ладонями виски, пытаясь собраться с мыслями. Существовали три варианта: либо он знает о Марии, либо что-то подозревает, либо ему вообще ничего не известно. Но, войдя в дом, он через пять минут обо всем догадается.

— Я не могу тебя впустить, — наконец решилась девушка. — Люди начнут судачить.

— Что ж, тогда приступаем в плану номер три. — И, небрежно пожав плечами, Антонио направился к своей машине, возле которой по-прежнему толпились школьники. Элис следила за ним, затаив дыхание. Он блефует. Сейчас сядет в машину и уедет отсюда. Но Антонио завел разговор с Синди. Элис затрясло от злости при звуках ее веселого смеха. Белокурая шевелюра Тони низко склонилась к головке Синди. Элис вздрогнула, заметив восхищенный взгляд девочки, устремленный на Тони, — ведь когда-то она сама смотрела на него точно так же. Если ничего не предпринять, он узнает все, что хочет. И она сердито зашагала к площадке. Тони уже был в центре внимания.

— Да я ее сто лет знаю, — рассказывал он. При виде Элис школьники почтительно расступились, а Антонио наградил ее победной улыбкой. — Мы говорили о добрых старых временах, сообщил он. — Ты ведь знаешь, как это бывает. Школа, танцы, вечеринки.

Элис смерила его насмешливым взглядом:

— Тебе пора домой, Тони. До свидания.

— Кстати, однажды, — совершенно не обращая на нее внимания, поведал он восторженно внимавшей ему аудитории, — Элис вылила полгаллона растаявшего шоколадного мороженого…

— Ради бога, Тони! — запротестовала девушка.

— В бензобак школьного грузовика, — закончил тот.

Четыре пары изумленных глаз уставились на вспыхнувшее лицо Элис.

— Нечего подкидывать им идеи, — пробормотала она.

— А почему бы и нет? — жизнерадостно отозвался Тони. — Может, продолжим разговор у тебя дома, Эл? — И он многозначительно поднял бровь.

Элис сердито поджала губы, услышав, как он коверкает ее имя.

— Я собираюсь на пляж. — Ей удалось выдавить из себя улыбку. — А вы разве не идете туда, ребята? — И она с надеждой посмотрела на школьников.