Чтение онлайн

Всё происходящее на фоне величественного замка академии с развивающимися флагами и только что увиденного мной дракона, по-прежнему казалось мне ожившей сказкой. Я нервно хихикнула, снимая напряжение и в ту же секунду столкнулась взглядом с проходящим мимо нашей группы Тайреном. Он был поистине прекрасен в парадном мундире, но честно сказать, без него он нравился мне больше. Меня тут же бросило в жар, а по телу будто прошёл разряд тока. Я постаралась ничем не выдать своё волнение и реакцию на присутствие принца.

Его взгляд был сосредоточен, а заметив меня, в нём промелькнула эмоция очень похожая на гнев или раздражение, точно мне разгадать не удалось, слишком мимолетной была наша встреча глазами.

Тем временем вся процессия во главе с ректором достигла трибуны, у которой уже ожидали драги, принявшие свой человеческий облик. На пару минут воцарилась тишина, пока наша делегация во главе с принцем приветствовала драконов.

Разглядеть драгов мне не удалось, всё внимание было обращено на Тайрена. Таким величественным я его ещё не видела. Он восхищал и завораживал, среди адептов послышались многочисленные ахи, вздохи, явно принадлежащие женской половине. Взбесившись от этого явного восхищения, я заставила себя сосредоточиться на словах ректора, который, закончив приветствия, вновь начал говорить.

— Сегодня важнейший день для каждого адепта королевской академии. В эти непростые временя для короны, мы как никогда нуждаемся в каждом из вас. Уверен, сегодня вы сможете проявить себя с лучшей стороны. Знайте, я лично горжусь каждым адептом и в каждого вера моя безгранична. Сегодня нас почтил своим визитом не только наследник престола, Его Высочество Тайрен Виррен, но и сам король Драгтании, Его Величество Дангар Дарклэй. Благодарим за оказанную честь, наших добрых соседей и верных союзников. — Над стадионом раздался оглушительный гром аплодисментов, адепты хлопали от всей души, кричали и улюлюкали. Даже всегда скромная Кара, присвистнула. Я поняла, насколько важен для жителей Вирены союз с драконами и какую бурю эмоций вызвало среди адептов их появление.

— Сегодня на каждом из вас браслет артефакт, который перенесёт вас в лабиринт и поможет найти членов своей команды. На каждом браслете, ровно по десять, прозрачных камней артефактов. Как только вы попадёте в лабиринт, все десять камней начнут сиять определенным цветом, обозначающим цвет вашей группы, — все затаили дыхание, внимательно ловя каждое слово ректора Голда.

— Если один из камней гаснет — значит, участник выбыл из лабиринта, до того, как нашёл свою команду. И наоборот, камень начинает сиять ярче, если вы объединились с кем-то из членов своей группы. И помните, лабиринт существует вне времени и пространства. Каждого адепта будут ждать индивидуальные испытания, подобранные самой магией для него. Кто-то справится за час, для кого-то лабиринт растянется на неделю. В реальном времени для нас пройдёт лишь пара часов. Помочь или подсказать вам мы не сможем, все наблюдатели лишь чувствуют потоки вашей силы и уровень раскрытия резерва. Позже с помощью специального артефакта, мы получим турнирную таблицу с итоговыми баллами. Лабиринт будет оценивать вас исходя из уровня владения магией и интеллекта. Оценит вашу физподготовку и способность действовать в стрессовой ситуации, оценит то, какие именно решения вы принимали и сколько времени потратили на это. Мы ждем каждого адепта с наилучшим из возможных результатов. — Я почувствовала, как Кара взяла меня за руку и приободряющее сжала. Улыбнувшись, посмотрела ей в глаза и сжала её руку в ответ.

Речь ректора на этом завершилась, и на голограмме над стадионом появилось серьезное лицо Тайрена крупным планом. — Приветствую вас адепты. От лица короны я желаю каждому из вас достигнуть того результата к которому вы стремитесь. А теперь прошу всех вытянуть руку с браслетом перед собой, — все одновременно подняли руку, на которой красовался браслет артефакт для перехода в лабиринт. — Я смотрела на круглые, ровные десять прозрачных бусин и не верила, что всё начнется уже сейчас, в эту самую минуту.

Мы всё ещё держались с Карой за руки, и это придавало сил и не давало пасть духом. Ещё месяц назад, я обычная студентка одного из Московских вузом, даже в самых смелых мечтах и представить не могла, что окажусь в другом мире, мире наполненном магией. Встречу новых друзей и приму участие в лабиринте. Жизнь поистине прекрасна и непредсказуема.

Мои размышления прервал голос принца, — Да начнется лабиринт! — а потом меня поглотила темнота. Вот это начало. Ни помпезного входа в лабиринт, ни фанфар и поддерживающего улюлюканья других адептов. Всё произошло за считанные секунды, и не было уже ни руки Кары, ни голоса принца, ни адептом вокруг…

Лабиринт встретил меня кромешной тьмой, я не видела даже собственного носа. Выставив вперед руки, сделала шаг и тут же наткнулась на стену, покрытую чем-то склизким. Попробовала призвать светлячков или связаться с Бони, но магия не отзывалась. Значит, это испытание необходимо пройти без помощи магии, она заблокирована. Что ж, темноты я никогда не боялась, а вот неизвестность, пожалуй, страшит всех без исключения.

Закрыла глаза, так мне стало проще сосредоточиться на ощущениях, тем более всё равно ничего не видно. Вдох выдох, соберись Лера. Привела дыхание в порядок, успокоилась и чётко поняла, в каком направлении мне нужно идти. Просто знала, что выход там и всё. Ещё раз прислушалась к своим ощущениям и решительно пошла в нужном направлении.

Здесь было очень сыро, под ногами неприятно чавкала вода, которой с каждым шагом становилось всё больше. Будто кто-то специально хотел сбить с правильного пути. Воды стало уже по пояс, радовало лишь, то, что она была не холодной, и я продолжала упрямо двигаться к своей цели.

Вдруг позади, раздался жуткий звук, напоминающий скрежет когтей по металлу, который вскоре сменился на топот множества ног или скорее даже лап, по воде. В темноте слух особенно обостряется и мне стоило больших усилий не поддаться панике.

Я двигалась на предельной для себя скорости, не позволяя замедлиться или сделать перерыв. Несмотря на то, что испытание только началось, и в крови бурлил адреналин, от быстрого бега в воде и большого эмоционального напряжения я начала уставать.

Хорошо, что на физподготовке я больше не жульничала и не использовала магию, иначе тело Шелли уже выдохлось бы.

Воды стало ещё больше и мне стало проще плыть, чем бежать. Но плыла я не долго, буквально через минуту, мои руки вновь уперлись в стену. В тот же момент звуки позади меня резко стихли, и наступила тишина, нарушаемая лишь всплесками воды от моих движений.

Неужели преследование прекратилось? Это не могло не радовать, но расслабляться и замедляться не стоит, если я хочу показать хороший результат. А я хочу! Начала быстро исследовать руками стену в поисках выхода, он точно был где-то здесь. На уровне моей головы ничего не обнаружилось, поэтому я решила нырять. Первые два раза успехом не увенчались, но нырнув в третий раз, я нащупала руками проход. Вынырнула на поверхность, чтобы набрать в лёгкие больше воздуха и тут тишину пронзил отчаянный вой неизвестных существ, причем раздался он так близко, будто они были прямо за моей спиной.

От воя у меня заложило уши, а сердце стало отбивать бешеный ритм, немедля больше ни секунды, нырнула в найденный туннель под водой. Уже полностью погрузившись под воду, я почувствовала, как кто-то попытался схватить меня за левую ногу. Резко дернув на себя, мне удалось вырваться, но кожу пронзила сильная боль, существо успело поцарапать меня. Несмотря на боль, я продолжала отчаянно быстро перебирать руками и ногами. Туннель оказался небольшим и вскоре, я стала всплывать на поверхность, где уже виднелись просветы.