Чтение онлайн

— Слишком опасно? — я даже опешил от такой новости. — Ни разу не встречал в библиотеке упоминания о подобном. Опыты с магией?

— Вам это знать рано. — с чувством собственного превосходства ответил декан. — Перейдете на следующий курс — сможете посещать первый этаж. Раз в неделю, в качестве усиленной тренировки. А до тех пор, пока вы не подтвердите титул рыцаря-баннера, можете сюда даже не заглядывать. Над вами грубо подшутили.

— Благодарю за заботу. — улыбнувшись одними губами сказал я, но декан уже не оглядываясь шел по дорожке к административному корпусу. Я так понимаю — это приглашение на своей шкуре опробовать первый этаж? Судя по его поведению контролировать, он меня не собирается, но и соваться просто так в непонятное место я не собирался. Пройдясь вокруг здания — гигантского замкнутого корпуса, больше похожего на зеркальный холм, я убедился, что моя цель все еще внутри.

Сел на пустующую скамейку возле дорожки к корпусу и стал ждать, проверяя собственные записи. Время от времени я поглядывал на выход, и спустя полчаса мои ожидание оправдались — из распахнувшегося стеклянного входа вывалилась группа из пяти студентов. Именно так — не вышла или выбежала, не устало проплелась — нет они вывалились, чуть ли не спотыкаясь друг о друга и едва держась на ногах.

Следов крови я не заметил, но студенты выглядели так, словно их тщательно прожевали и выплюнули. Тела вроде и целы — но шатаются от любого ветерка, валятся с ног, а форма порвана во многих местах. Я видел выпученные от страха глаза, отдышку и струйки стекающего по вискам пота.

При этом у каждого на школьной форме виднелся значок баронета. Это что же с ними такое делали, что одаренные маги, способные справится не с одной сотней обычных солдат — пехотинцев выглядели словно обгадившиеся детишки? Интересная у нас все же академия, если в ней проходят подобные уроки. Лезть внутрь самому, без информации? Нет, спасибо я не на столько дурной.

— Все из-за тебя, Лексингтон. — зло прошипела одна из девушек, оттолкнув от себя совершенно не держащуюся на ногах одногруппницу. — Еще раз подведёшь нас, и не выйдешь отсюда. Поняла меня?

— Да иди ты, Дракен! Это вы меня бросили! — попыталась ответить рухнувшая на дорожку студентка, наверное, в ее голове это звучало храбро, а может и дерзко. Вот только она была в таком состоянии, что лишь всхлипывала и шептала, а потому и выглядело это жалко. Слипшиеся от пота коричневые волосы, растекшаяся туш, размазанная по лицу.

— Оставь ее. — перехватив занесенную для удара руку остановил я намечающуюся драку. — Лучше помоги довести до лазарета остальных.

— Что? Мне будет указывать какой-то… да ты даже не баннер! — попробовала возмутиться агрессорша, и в другой ситуации это и в самом деле могло грозить мне неприятностями, но сейчас девушки были не в том состоянии драться.

— Как на счет встретиться при других обстоятельствах и в другое время? — спросил я, легко отбив не весть откуда взявшееся каменное копье. Она его сформировала почти не думая, и если бы не усталость — оно даже представляло бы угрозу. — Уверен, ты можешь куда лучше.

— Первогодка защищает рыцарей третьего круга. — с отвращением скривилась девушка и сплюнув на газон подхватила едва поднимающуюся на ноги подругу. — Идем, пока не провалилась сквозь землю от такого позора.

— Какого черта ты влез. — недовольно отбросила мою протянутую для помощи ладонь пострадавшая. — Теперь мне будут это вспоминать до конца курса, если я его переживу.

— Значит в твоих интересах его пережить. — пожал я плечами. — К слову, ты выглядишь так, словно сейчас умрешь. Предлагаю сделку — я доведу тебя до лазарета, а ты мне в ответ на эту услугу расскажешь, что там такое происходит.

— Занятия. — морщась ответила Лекси, когда после нескольких попыток подняться самостоятельно ей все же пришлось принять мою помощь. — Просто занятия в крохотном осколке царства архонта камня. Чтобы доказать, что мы достойны.

— Какой интересный способ научить силе. — усмехнулся я, подняв бровь.

— Силе невозможно научить. Ее можно только получить или отобрать. — на автомате сказала девушка, явно многократно заученную фразу. — Я тебе этого не говорила.

— Ага-ага. — не став спорить кивнул я. — Значит вам приходится ежедневно сражаться с элементалями земли, чтобы добиться расположения бога?

— Не бога. Богам на нас давно наплевать. — недовольно поморщилась Лекси. — Архонты, благословившие академию. Они тоже могут кое-что дать, но больше — издеваются… играются с нами, словно мы их пешки.

— А вы, конечно, не такие. — не смог сдержать смешок я. — Только вот не понятно, почему ты тогда туда ходишь? Стала сильней?

— Все становятся. В царстве своей стихии… все. Дальше я сама. — оттолкнула меня девушка, и едва удержавшись на ногах ухватилась за стенку. — Нет. Я сказала, сама дойду. Не хватало еще, чтобы одногруппники увидели, как ты меня тащишь.

— Как скажешь. — махнул я на прощание, тут же отвернувшись. Все что мне было нужно, я уже получил, и вряд ли мог бы вытащить из нее что-то существенней. Царство архонта камня, прямо на территории академии? Или это зеркальное яйцо содержит все стихии? Смогу я различить структуру их потоков? А если сунусь внутрь — не обращу ли на себя слишком пристальное внимание архонтов?

— Эй, постой! — окрикнула меня девушка. — Как тебя зовут? ЭЙ!

Не отвечая, я еще раз махнул рукой и скрылся за поворотом, быстрым шагом возвращаясь к зданию для занятий старшекурсников. Мне резко стало не до девушки и даже не до испытаний — нить дернулась и начала смещаться. Но когда я вышел на дорожку, сразу определил девушку, у которой в сумочке была спрятана моя записка. Кажется, декан оказался прав, и Нинэ опять полезла куда не следует.

Вот только в отличие от группы рыцарей-баронетов вышла миледи почти не вымотанной. Скорее, как после утренней пробежки. И этому могло быть два объяснения — либо она сильнее чем кажется, либо мухлюет, обманывая систему. И я бы поставил на второй вариант, теперь нужно понять как и зачем.

Я держался чуть позади, держась на расстоянии от Нинэ. Благо с помощью поводка это не составляло никаких проблем. Можно было хоть в свою комнату уйти, но сейчас важнее проследить, что именно она делает. Вечер уже клонился к закату, так что она должна направится в столовую, а позже в общежитие. Но вместо того пошла в офицерский клуб.

Странно, учитывая, что сегодня не выходные и клуб не работает. Еще странней, что в нем уже горят окна. Не став приближаться к зданию, я нашел укромный уголок и создал воздушную плеть, закрученную так, чтобы служить звуко и световодом. Получившаяся змея легко пролезла через форточку, и я осмотрел помещение.

В офицерском клубе собралось около тридцати человек. Все в дорогих платьях и костюмах, на руках — белые перчатки, а на лицах — звериные маски. Прошедшая между задних рядов Нинэ нацепила лисью мордочку, с обведенными красной тушью глазами и острыми ушами. Однако не стала останавливаться, а прошла дальше — за ширму.

Расстояние до дальней комнаты слишком большое, плетью мне туда было не добраться. А созданный воздушный элементаль не передает звук и отображение. Пришлось ограничиться главным залом. Подняв свой шпионский глаз под потолок, я по очереди зависал над небольшими группками, подсматривая и подслушивая. Все разговоры шли шепотом, но обсуждения оказались не слишком интересны.