Чтение онлайн

Заведя за четыре года в Университете несколько эпизодичных знакомств с преподавателями и поддерживая приятельские отношения с наиболее интересными, с ее точки зрения, однокурсниками, Лиора могла рассчитывать хотя бы на общую информацию о том, как сейчас обстоят дела с допуском к светописной машине. В конечном счете, она не взрывать ее собиралась и не воровать, а только получить данные наблюдений и вычислений.

Поразмыслив, Лиора решила отправиться к заведующей кафедрой теорарта, на которой сама и училась. Когда-то с ней она неплохо ладила.

Ангела Самирван была женщиной энергичной, громкоголосой и склонной к черному юмору. Лиора помнила ее как человека, вечно загруженного административной работой, но при том любящего преподавание и с легкостью отвечающего даже на самые сложные вопросы студентов. И была рада узнать, что за прошедшие годы профессор ничуть не изменилась.

– Ты хочешь закончить обучение, я правильно понимаю? – Они вдвоем сидели за чаем в кабинете Ангелы. На удивление с утра на кафедре было почти пусто. Лиора только кивнула. Она в самом деле рассчитывала получить диплом рано или поздно. Но сейчас небольшой подарок, привезенный с Юга, простейший зачарованный предмет, «будильник», предназначенный для того чтобы вызволять своего владельца из глубин сна на закате, нужен был не ради улучшения шансов на получение диплома.

– Я думаю, тебе выпускной год будет по силам. С твоим багажом знаний и способностями проект получится даже без прохождения повторной аттестации, – Ангела рассматривала «будильник» через Проявитель Плетений с явным интересом. – Да и объект для работы найти будет несложно. Сейчас у нас довольно большой выбор тем, хоть по истории, хоть по теории, хоть даже по общим магическим проявлениям. Скажем, в прошлом году защищали очень интересную работу о видах и свойствах затронутых магией животных и возможностях для взаимодействия с ними. Я ведь не ошибусь, если скажу, что твой питомец – необычный зверь?

Отак тем временем стремительно поглощал печенье, лежащее на расписном блюдце.

– Да. Он способен видеть магию и весьма разумен, – усмехнулась Лиора, за что получила мыслеобраз от Герберта о паре собственных промахов и степени ее разумности в сравнении с его.

– О! Занятно. Звери Баронств тоже могут похвастаться высоким интеллектом, но редко имеют какие-то магические способности. А ведь изучать возможности братьев наших меньших в вопросах одаренности или сходств и различий их с живыми конструктами было бы очень интересно. Сложные самообучающиеся конструкции и затронутые магией живые существа будут сходны по ряду параметров и по другому ряду различны. Если, скажем, взять за основу теорию Гамса о природосообразности программирования поведенческих характеристик, то можно будет вывести узловые параметры для внедрения различных свойств именно на ее основе с вопросами возможностей перекрестного комбинирования.

– Наверняка, – Лиора кивает. Самообучающиеся конструкции были редкостью в Кольце и частыми спутниками богатеев в Империи, особенно в центральной ее части. Но натягивать на традиционные болванки поведенческие особенности животных Волчих земель никто не пытался, как и отаков.

– Такая работа была бы весьма новаторской. Мало у кого сейчас есть доступ и знания о последних достижениях в областях самообучающихся конструкций. Да и одомашненные разумные или хотя бы полуразумные животные в Кольце – огромная редкость, даже в Баронствах их больше. Кстати, возможно, тебе доводилось встречать разумные или полуразумные растения?

– Многое доводилось встречать, – Лиора пригубила весьма приятный на вкус сладкий чай. – А о чем речь конкретнее?

– Та еще история, на самом деле, – Ангела морщится. – Один из студентов притащил из Баронств в подарок кафедре весьма красивый цветок. На собственный выпуск. Еще два года назад тому. Не чуя подвоха, мы и оставили растеньице украшать зал собраний. Год оно цвело себе и цвело, постепенно вырастая. Но в последнее время из мирного цветка превратилась в какую-то кровожадную мухоловку и едва не вымогает у проходящих мимо сотрудников полив и удобрения, одного даже задушить пыталось. Мы пока не рискуем его трогать. Джальвив уверен, что здесь не обошлось без прямого магического вмешательства, но источников он не видит.

– А уничтожить? – Магов на всем факультете было трое, и все являлись пожилыми артефакторами, предпочитающими медленно и методично укладывать магию в предметы, а не работать с плетениями напрямую.

– Пытались – ни в какую. Нож не берет, даже из запасников, огонь тоже. Зал собраний закрыли, но и вечность так продолжаться не может. Ума не приложу, что теперь с таким подарочком делать.

Лиора кивнула. Конечно, кто-то из проректоров, среди которых почти все в той или иной степени были одаренными, наверняка бы справился. Но сам факт нахождения в стенах университета неизвестного растения нарушал принятые нормы безопасности – обычно такие подарки складировали в особом месте и там уже постепенно разбирались с их свойствами.

– Это интересно. Если покажете, то, возможно, смогу что-нибудь сообразить. Вреда тут точно не будет.

– Посмотри, может, что и получится. У тебя всегда аналитика хорошо выходила. Проявитель дать или свой с собой носишь?

Лиора качает головой.

– Мне он ни к чему. Я и так вижу плетения.

Ангела смотрит на нее долгим взглядом, а потом кивает с явным уважением.

– Дар, значит. Рада за тебя. Пойдем.

Заведующая отставила чай в сторону и поманила Лиору за собой.

Зал собраний находился в той части крыла факультета истории, археологии и артефакторики, в который в бытность свою студентом Лиора не особо-то и заглядывала. Здесь располагались резервные лаборатории, какие-то закрытые и забаррикадированные аудитории и пара комнат со служебным инвентарем. В зал собраний вела весьма массивная дверь, сейчас закрытая на несколько нелепо смотрящихся в этом месте больших амбарных замков.

От Лиоры не укрылось некоторое замешательство профессора Смирван перед входом.

– Что-то не так?

Ангела неуверенно посмотрела на ключ в своих руках.

– Возможно, если я буду больше знать, то смогу сделать более верные выводы, – аккуратно предположила Лиора. – Здесь важна каждая деталь, какой бы надуманной она ни казалась.

– Это растение выходит за рамки всех классификаций. Оно не только не поддается никакому воздействию, но и, кажется, буквально пожирает любую энергию.

– Занятно. Если что мы всегда сможем захлопнуть дверь, не убежит ведь из горшка, – улыбнулась Лиора. По правде говоря, ей было несколько не по себе после всей той истории в Имрите с Красными вратами, после которой она и сбежала из Ковена. Создания магии иногда были… пугающими.

«Что там?»

В ответ Герберт прислал несколько отрывистых мыслеобразов, заставивших Лиору нахмуриться. Хотя дверь и блокировала часть естественного фона, ее компаньон отчетливо видел искажения. Искажения, которые не так давно были предвестниками той чудовищной эпидемии – и Врат. Искажения, свойственные вкраплениям Хаоса в мир.

Заведующая отперла замок, и Лиора шагнула внутрь зала, одновременно нашаривая активатор магического света. Увы, ни один светильник так и не отозвался. Девушка остановилась в проходе, сливаясь с некоторым усилием с сознанием отака, желая видеть мир его глазами. Герберт различал своим зрением куда больше нюансов, чем она сама, да и в темноте был способен неплохо видеть. К тому же сейчас его опыт в магии мог быть хорошим подспорьем, и Лиора, не колеблясь, разделила сознание со своим компаньоном. И замерла, поразившись увиденному.