Чтение онлайн

— Шайтанар, — негромко окликнула она, когда я уже отошёл на несколько шагов. Я остановился, но не обернулся. И мгновение спустя услышал довольно тихое: — Спасибо.

Мои губы тронула невольная улыбка. Всё не так уж и плохо, как я думал.

— Спокойной ночи, — пожелал я ей и направился к костру.

Я буквально почувствовал, как она покачала головой и улыбнулась.

Странная ночь.

Впереди виднелись крепостные стены высотой примерно в двадцать локтей. Тяжёлые двустворчатые ворота были открыты, но, даже несмотря на это, город надёжно охранялся. О нём и его жителях я знал многое, но, к сожалению, ни разу здесь не был.

Эль с Дартаром ехали чуть впереди, я и Сайтос — следом, Хантар замыкал наш небольшой отряд. У самых ворот, в тени каменной стены, прямо на траве несколько полукровок азартно резались в карты. Мы остановились неподалеку от них.

Полукровки (а именно — орк, два дроу, один вампир и демон) бросили своё занятие и направились к нам, когда со спины своего коня практически кубарем скатилась магичка и бросилась навстречу с радостным воплем:

— Ренх!!!

— Малышка? — Полуорк остановился и, легко поймав маленькую фурию, пару раз подкинул её в воздух. — Явилась наконец-то! Где тебя носило?

— Там, где тебя не было! — заявила девчонка, звонко целуя полуорка в щёку.

Огромный детина, взявший от человека только добродушную ухмылку и короткий ёжик тёмно-коричневых волос, расплылся в улыбке и не торопился опускать Эль на землю, а она удобно уселась на его согнутой руке. Мне стало интересно, каким образом некромантка заслужила такое уважение у представителя расы орков, пусть и нечистокровного? Об их суровости и жестокости ходят легенды, причём правдивые и всегда кровавые.

— Человечка? В нашем городе? — неожиданно скривился полувампир, небрежно скрестив руки на груди. — Тебя опять сюда занесло?

— Нил… — угрожающе произнесла магичка и жестом попросила орка поставить её на землю. — Опять твоя вампирская харя мне глаза мозолит?

— И будет мозолить до тех пор, пока ты сама отсюда не уйдёшь! А отпускать тебя в ближайшее время я точно не собираюсь! — неожиданно улыбнулось бледнолицее последствие брака любовной связи вампира и человека.

Я с нарастающим удивлением, которое, впрочем, на моём лице не отразилось, смотрел, как черноволосый вампир обнимает улыбающуюся человечку. И только когда к бурному и дружественному приветствию приступили дроу и демон, я понял, почему нам ничего не угрожает в этом городе. Потому что Хеллиану Валанди здесь считают за свою. Доверие и дружбу этих нелюдей она заслужила, правда как, я ещё не знаю, но точно не силой, жестокостью или под страхом.

Но тогда чем?

— А, Хелл, — неожиданно обратился к ней светловолосый, забавный и явно молодой дроу-полукровка, — чуть не забыл! Тут есть ещё кое-кто, кто будет очень рад тебя видеть!

— И кто же это? — поинтересовалась человечка, совершенно спокойно отреагировав на неизвестное мне имя.

Интересно, а она знает, что в переводе со старинного наречия демонов это её сокращённое имя обозначает «демонёнок»?

Полукровки переглянулись и дружно шагнули в стороны, а немного удивлённую таким поведением девчонку снёс с места… снежный барс.

Ругалась Эль занятно, пока каталась по пыльной земле на пару с большой пятнистой кошкой, но вскоре замерла, лежа на спине. Полукровки хохотали, а барс, довольно большой по размеру, но молодой по виду, принялся старательно вылизывать лицо человечки, громко мурлыча. У меня создалось ощущение, что я попал в какой-то цирк, — магичка своим появлением умудрилась устроить немалый переполох.

— Ри?! Ри, твою маму! Ты смог, да? Я над твоим сознанием год билась! Я убью тебя, котёнок несчастный!

Я пропустил тот момент, когда в удушающих объятиях человечки оказался взлохмаченный дроу с серебристыми волосами. Тот самый, единственный, кому она после наставника верит безоговорочно.

— Эль, задушишь! — прохрипел он, сам же сжимая сидящую на земле человечку в объятиях.

— Да, задушу! А потом подниму, и станешь моим тихим зомби!

Такой радости в этих глазах я не видел никогда.

— Не, я тихим не буду! — ухмыльнулся мальчишка от уха до уха.

И вот это два ранхара, одни из лучших в своём деле?

— Значит, так, — неожиданно влез в бурное приветствие орк и, схватив обоих за шиворот, легко поставил на ноги. Те только хихикали и довольно переглядывались. — Сейчас все дружно идут по домам и ждут вечера. Хелли, ты ведёшь своих друзей в дом Таша — они в курсе, что жить вы будете там? Вечером в таверне — праздник по поводу вашего приезда, и, Хелл, учти, что весь город надеется, что ты сыграешь!

Сыграет? На чём?

Только теперь я понял, что на самом деле о ней как о личности знаю ничтожно мало. И мне нужно как-то заполнить этот пробел.

— Да нет проблем, — развела девчонка руками, — ради тебя, мой дорогой, всё, что угодно!

— Да ну тебя, — отмахнулся орк, пряча улыбку, и обратился к нам: — Идёмте в город!

Я спешился и, взяв коня под уздцы, отправился следом за орком. Рядом шёл ничего не понимающий Сайтос, а Хантар нагнал меня и пристроился слева.

— Шайтанар, ты знаешь, что собой представляет этот аронт? — неожиданно спросил дроу.

— Нет, — покачал я головой, пытаясь отогнать видение счастливого лица человечки перед глазами, — ему нет ещё и сотни лет, откуда я могу его знать? Всего лишь мальчишка, даже несмотря на то что он ранхар, так же как и Эль.

— А ещё он принадлежал Младшему Дому Лиадон, но сбежал оттуда, и от него отказались, — словно невзначай заметил дроу, внимательно разглядывая аронта, шагающего в обнимку с человечкой.

Не повезло ему, что я могу сказать.

Вот теперь я знаю, кто он. Младший брат Холлимиона де Див. Интересные личности вертятся вокруг Хеллианы Валанди. Такое не может быть просто так.

Сила тянется к силе, и насколько же должна быть сильна эта магичка, чтобы удерживать и интересовать всех тех нелюдей, о которых я знаю? Насчёт её характера и стальной воли я уж не говорю. Теперь у меня появились подозрения, что и с магией у неё определённые отношения. Кроме той силы некромантии и спонтанных выбросов есть что-то ещё.