Чтение онлайн

— Кари, нас ждут. Ты сказала, что будешь готова через пять минут.

— И не надо мне теперь каждые десять минут об этом напоминать! — раздражённо фыркнула жена. Я сначала затосковал, а потом просто подхватил её под аппетитную попу, зацепил рюкзак, пару ингемов, верхнюю одежду и понёс на выход. Всё равно ничего из того, что она не успела собрать, нам не понадобится.

Карина сначала затрепыхалась, а потом расслабилась и даже обняла меня за шею.

— Будешь жестоко мстить? — тоскливо уточнил я.

— Не буду, — улыбнулась она и поцеловала меня в щёку. — Мне нравится, когда ты носишь меня на руках.

Вот и пойми, чего она веселится. Может, сразу стоило взять и унести? Учту на будущее.

Отряд уже ждал во дворе. Мы быстро оделись для выхода на улицу, я проверил всё в последний раз, и все выдвинулись в открытый Оларом портал.

Навёл он его мастерски. Осмотревшись, мы не увидели никакой угрозы и сразу двинулись в паутинный лабиринт. Олар вёл нас уверенно, а Карина осматривалась, широко распахнув глаза.

Настоящее царство ингемов. Редкие деревья они использовали как опору для создания пологов и плотных сетей. Внутри было очень сыро и сумрачно. Выпавший за зиму снег сейчас таял и собирался лужицами на каменистом полу. Неба видно не было, над головой была сплошная паутина, поверх накрытая сугробом.

Олар уверенно вёл нас таким путём, чтобы в проходах можно было стоять в человеческий рост, но паутина всё равно постоянно лезла в глаза. Я аккуратно отодвигал её, чтобы не порвать, и следил за тем, чтобы Кари было удобно идти. Ощутив её силу, ингемы заволновались. Те двое, которых мы притащили с собой, сейчас пищали.

Мы шли несколько часов прежде, чем Олар остановился.

— Я буду ждать вас тут. Дальше путь для меня закрыт, ингемы начнут нападать, — сказал он.

— Хорошо, тогда дальше действуем по плану.

Мы попрощались. Кари была тиха и молчалива, спокойно шла за мной, накинув капюшон, чтобы капли не падали на лицо. Стоило коснуться паутины, как нас обдавало водяной капелью.

Я закрепил яркую нитку рядом с местом остановки Олара и повёл нас вглубь лабиринта. Дальше мы шли до самого вечера, сделали ещё только одну небольшую остановку. Когда стемнело, то Кари зажгла маленькие светлячки и пустила их вперёд.

— Мы можем остановиться на сегодня. Ты устала?

— Да. Хорошо, — она была спокойна и даже равнодушна.

— Кари, что происходит?

— Я не знаю, это место меня нервирует. И ещё я не люблю походную жизнь. Там дальше какое-то жуткое место. Ингемы не просто так не пускают туда людей. У меня ощущение, что они охраняют. Только не место, куда мы идём, а людей от этого места. Мне так кажется.

— Почему ты так думаешь?

— Потому что я чувствую, как нервничают те паукотики, которых мы принесли с собой. Они не хотят, чтобы я туда шла.

— Кари, пока что нам ничего не угрожает. Здесь нет никого, кроме ингемов.

— Здесь есть какая-то сила, а ещё мы идём кружным путём, — насупилась она.

— Хорошо, давай попробуем идти прямым.

Карина подняла руки и сформировала два крупных шара с энергией на ладонях. Ингемы вокруг запищали, заметались и припали к её рукам. Она о чём-то с ними шепталась, причём делала это довольно долго, продолжая подкармливать их силой. Пауки буквально облепили её, и я начал всерьёз беспокоиться о том, что будет дальше.

Волновался я зря.

— Мы вроде бы договорились. Ужинаем и ложимся спать, а утром пойдём напрямик.

— Ладно.

Спорить я не стал, всё равно уже вечер, а Карина выглядела измученной. Пока я ставил палатку и обустраивал всё внутри, она магией подогрела ужин, почти ничего не спалив. Откусывая от горелого пирога, я уверил её, что люблю зажаристое, но она всё равно расстроилась.

Внутри просторной палатки было уютно, мы оставили вещи у входа, разделись и растянулись на двухместной мягкой шкуре, попивая тёплый отвар. Карина гладила меня по лицу, легко массировала кожу головы, и я по-настоящему расслабился впервые за очень долгое время.

Четвёртая брачная ночь прошла так же безрезультатно, как остальные, но оставила чувство нежности и нужности. Даже во сне она тянулась ко мне и закидывала на меня тонкую руку.

Глава 7. Карина

Утро было настолько хмурым, что долгое время я не могла понять: день уже наступил или пока ещё нет. Паукотики сделали для нас хороший проход, по которому идти было удобно, поэтому следующие два дня мы спокойно шли к цели. Договариваться с ними я научилась ещё в клане, тут главное медленно и подробно объяснять, что от них требуется, и подпитывать силой. Когда они понимают задание, то разбегаются сами. Домашние ингемы что-то попискивали, наверное, давали пояснения своим диким собратьям.

Походная жизнь чем дальше, тем сильнее вызывала во мне дискомфорт. Начиная от вопроса туалета и заканчивая отсутствием возможности нормально искупаться. Я беспрестанно чувствовала себя грязной и остервенело обтиралась влажными полотенцами несколько раз в день, но это не помогало. Вокруг было пасмурно, сыро и промозгло, что не добавляло хорошего настроения.

Каждое совместное утро начиналось с того, что Ирт возился рядом и с хрустом потягивался. Это вызвало улыбку. Как же быстро я привыкла к тому, что сплю рядом с ним! Чем больше времени мы проводили вместе, тем лучше я понимала, что сделала правильный выбор. А ещё я, кажется, влюблялась.

Он был заботлив и даже чуток, чего совсем не ожидаешь от такого брутально выглядящего мужчины. Его внимание проявлялось в мелочах, но они были важны. Распаковывая еду, я обнаружила там те сыры, которые хвалила, те сухофрукты, которые мне нравились, и ту вяленую рыбу, которую я находила максимально аппетитной. Его руки, глаза, улыбка всегда были рядом. Даже на важных переговорах он находил время и наклонялся ко мне, чтобы пояснить что-то непонятное.

В навязанном браке с варваром я боялась чувствовать себя вещью, инкубатором или бесправной рабыней, но этого не было и близко. Ко мне относились, как к равной, пусть юной или менее опытной, но не как к человеку второго сорта. Я пока только краем глаза успела увидеть, какие отношения строятся в их парах, но ничего пугающего или шокирующего в них не нашла. Да, мужчины были главными и требовали послушания, но это, скорее, касалось вопросов безопасности и долгосрочного планирования.

В политике женщины участвовали не очень активно, но я пока не знала причину. Не имели возможности или интереса? Насколько сложно быть косанторой для женщины? Спросить об этом было некого.

К цели мы пришли утром после третьей ночёвки.

Дальше полог был сплошным, но специально для нас ингемы открыли проход. Это и есть последняя преграда? В таком случае у меня были серьёзные вопросы к её непреодолимости.

Выйдя из паутинного лабиринта, мы попали в новое место.

Здесь пейзаж разительно изменился: паутины почти не было, зато под ногами попадались огромные лужи, а то и маленькие озёрца. Вода в них была ледяной и кристально чистой. Перед глазами находилось абсолютно пустое большое округлое пространство, где вместо потолка и стен был плотный паучий полог. Атмосфера вокруг была не сказать, что приятной, но при виде воды желание искупаться пересиливало настороженность.