Чтение онлайн

— Каринина. Она может её мне передавать при определённых условиях. Вот только все нас вечно отвлекают, поэтому я не могу сосредоточиться на том, чтобы изучить этот вопрос досконально.

— При определённых условиях — это через постель?

— Не только. Тогда в схватке с ирретом дело было не в постели. Скорее я бы сказал, что когда она хочет отдать силу либо теряет контроль.

— Тогда нам нужно позаботиться о том, чтобы она почаще теряла контроль, — усмехнулся отец.

— Что сложно сделать, когда у нас не спальня, а проходной двор, в котором вечно пасётся Иргольд, — недовольно буркнул я.

— Хорошо, смежные с твоими покоями пусты, можно прорубить дверь и оставить охрану в соседней комнате.

— Да, это было бы идеально, — я не смог сдержать предвкушающую улыбку.

— Только голову не теряй, — хохотнул отец.

Закончив разговор, мы вышли и занялись привычными делами.

Глава 13. Карина

Убежище представляло собой анфиладу небольших помещений, связанных массивными арочными проходами. Отделано всё было грубым камнем, внутри несколько сыровато и пахло подвалом. И женщины, и дети вели себя довольно спокойно, никто не причитал, не стенал и не суетился. Плакали только самые маленькие дети, которых я раньше даже не видела. Оказывается, на территории жилого крыла была условно детская зона, где играли и учились малыши, а также столовая для мам и маленьких детей. За стол со взрослыми приглашали только тех, кто уже умел себя вести.

Мужчины, как правило, не ночевали с жёнами, пока те кормили детей грудью и спали вместе с младенцами. Это мне объяснила Эльва, отвечая на вопросы о том, откуда тут столько малышей и почему за больше, чем месяц пребывания в замке я с ними даже не столкнулась.

— Так ты могла уйти потом в чужой клан, зачем тебе общаться с нашими детьми? Да и женщины к тебе не были особенно расположены. Могло оказаться, что ты станешь чужачкой, к чему налаживать контакт? — резонно спросила Альса.

— Получается, что отцы с детьми вообще не проводят время?

— Напротив, они делают это обязательно. Если роль матери в том, чтобы окружить заботой и лаской, то отцы учат детей боевым навыкам, прививают дисциплину, заставляют заниматься. У нас устроено так, что на детской половине можно играть и баловаться, а в других частях уже нет. И за этим мы следим строго, — пояснила Нельса.

— А как же семьи проводят время вместе?

— Играют в саду, ходят в город, да и мужчины в детской половине бывают часто. У них с детьми свои игры, — фыркнула Хельта. — Вот мне бы не пришло в голову раскручивать сына за ногу над головой. А его отец делает это регулярно и к огромному обоюдному удовольствию. На такие их игры лучше не смотреть: отдала ребёнка отцу и ушла вздремнуть или почистить пёрышки, иначе нервного тика не избежать. Это что касается детей до пяти лет. Дальше у них начинаются занятия, и многие из них происходят вне замка. Их учат охотиться, ходить по лесу, отличать растения, выживать в дикой природе. Летом их уводят в ближайшие леса на одну-две недели. Старшие дети могут провести в лесу несколько месяцев.

За разговорами время летело незаметно. Убежище было оборудовано кроватями и холодильными ящиками с запасами еды. Оказалось, что очаги тут тоже есть.

Женщины разделились: матери малышей присматривали за детьми, часть занялась готовкой, а ещё несколько разворачивали запирающий щит на входе. Я примкнула к последним, и Эльва показала мне, что нужно делать. По сравнению с остальными, сил у меня было действительно много, поэтому я щедро напитала чужие охранные заклинания.

Несколько женщин с подростками остались у входа и достали из шкафов вдоль стен оружие и щиты.

— В случае, если будут штурмовать убежище, то ты должна будешь уходить с остальными. Воин из тебя всё равно никакой. Здесь всё устроено так, что оборону могут держать всего пятеро на протяжении получаса. Если начнут ломиться в дверь, то мы зарядим специальные ловушки. Этого хватит, чтобы остальные ушли подземным ходом в город.

— А почему тогда не уйти всем сразу? — спросила я.

— Потому что отсюда нужно уходить только в случае, если здесь станет опасно. Мы не знаем, какая ситуация в городе, — ответили мне.

— Можно же послать магическую весточку кому-то из мужчин и всё узнать, — предложила я.

— И отвлечь его от боя? — выгнула рыжую бровь Эльва. — Сами свяжутся, когда смогут. Наша задача ждать и в случае опасности действовать по инструкции.

Меня поразило их спокойствие.

— И что, часто нападают на замок?

— Первый раз на моей памяти, — ответила Нельса.

— Но откуда тогда вы всё это знаете?

— Каждые пару месяцев у нас учения, — улыбнулась она. — Вот как раз на такой случай. Кроме того, опасность может быть и природного происхождения, убежище хорошо защищено от разных возможных катаклизмов.

— А мужчины?

— Они косанторы и маги, им гораздо проще справляться, когда мы не путаемся под ногами, — ответила Нельса.

Взяв с них пример, я постаралась успокоиться и довериться.

В конце концов, почему я сомневаюсь в Ирте? Он на моих глазах расправился с тремя магами и ирретом.

Весточка пришла довольно скоро. Наши победили, всё хорошо, погибших нет. Теперь нам просто оставалось ждать, пока нас не выпустят.

Время тянулось медленно. Все поужинали, а за право мыть посуду даже разгорелся небольшой спор. Заниматься тут было нечем, кроме как играть с детьми, но они уже были сонные, и вскоре большинство уложили спать.

Я сначала хотела нести караул вместе с Нельсой, но потом меня тоже отправили отдыхать, мотивируя тем, что лучше мне набираться магических сил. Спалось тревожно. Вокруг всхрапывали, вскрикивали, вздрагивали и даже всплакивали.

Нас освободили из добровольного заточения только на следующее утро.

— Кари, ты как? — Ирт принял меня в горячие объятия на выходе из убежища.

— Хорошо. Я так переживала! — честно сказала я. Увидев, что никто не стесняется в проявлении чувств, я его поцеловала.

— Не надо, иначе я не смогу думать о деле. Мне срочно нужно отбыть к Диким и получить их осколок.

— Я могу пойти с тобой? — жалобно спросила его. Он поколебался, глядя на меня. — Я обещаю делиться силой, — с готовностью предложила я.

— Хорошо. При условии, что ты будешь чётко и быстро выполнять мои приказы. Пойдём, соберёшь вещи. У тебя на всё десять минут.

Под пристальным взглядом я уложилась.

— Ирт, что случилось?

— У нас хотели забрать артефакт, но у них ничего не вышло. Сейчас мы хотим отправиться в клан Диких мест, получить ещё один осколок и присоединить их к Единому Северу их клан.

К Диким мы переходили порталом в составе небольшой делегации. Мужчины выглядели сильными и свежими. Ничего не выдавало того, что вчера им пришлось биться за свои жизни и ценности. Я старалась держать Ирта за руку и находиться как можно ближе к нему. Рядом с ним было спокойно и хорошо.

Если на Южном берегу уже вовсю чувствовалась весна, то здесь зима и не планировала отступать. Нас встретили крепкий морозец, кристально-чистое голубое небо, искрящиеся белизной сугробы и поселение Диких. Я ожидала, что здесь, как и во всех других кланах, будет город. Вместо этого перед глазами раскинулось бескрайнее море огромных шатров. Поселение стояло на берегу бурной речки, которая несла свои воды сквозь мороз. Кое-где по берегам она была скована тонкой корочкой льда, но бурлящий поток периодически зацеплял его, унося с собой вдаль.