Чтение онлайн

Черная «Волга» свернула на щебенку, и ее скорость снизилась. По обеим сторонам дороги раскинулись поля с зерновыми культурами и соей. В свете фар были хорошо видны все выбоины. На небольшом пригорке между городом и дачным товариществом слева от дороги располагалось кладбище, которое освещала только что взошедшая луна. Ее свет в это время суток придавал тихому и спокойному месту мрачный вид. Иосиф Афанасьевич Кудря сосредоточился на дороге, следуя привычному маршруту.

Опытный водитель, он ловко крутил руль, объезжая в темноте дорожные неровности, как внезапно его взгляд привлек неяркий свет по левую сторону от автомобиля. Иосиф Афанасьевич невольно повернул голову и притормозил.

– Лена, посмотри, ты видишь? – удивленно сказал Кудря и потер подбородок.

Свечение исходило со стороны кладбища, и он невольно засмотрелся на него. Небольшие светло-зеленые облачка быстро передвигались почти по самой земле, маневрируя между кустами и деревьями, рассаженными возле могил.

– Как думаете, что это? – Иосиф Афанасьевич не отрывал взгляда от происходящего и одновременно потряс пассажирку за плечо. – Вы видели когда-нибудь такое?

Увлекшись, Кудря не заметил, что Ручкина уснула. От неожиданного потряхивания за плечо ее сонное состояние начало рассеиваться.

– А? Что? – встрепенулась женщина. – Что? Где мы? Что случилось?

– Вон там, вы видели? – Кудря указал рукой в сторону кладбища. – Что-то светилось.

– Где? – испуганно спросила сонная Елена.

– На кладбище. – Иосиф Афанасьевич перевел взгляд в сторону погоста и разочарованно протянул: – Там было…

– Какое свечение? Вы о чем?

– Да ладно, – махнул рукой водитель и повернул ключ в замке зажигания. – Все уже, не светится. Поехали по домам.

Иосиф Афанасьевич подъехал к дому Ручкиной и остановился у ворот. Елена вышла из машины и поблагодарила его за поездку. Она направилась к своему дому, а Иосиф Афанасьевич проехал чуть дальше к своему дачному участку.

Он заехал в гараж, вышел из машины и увидел свою внучку, которая выбежала ему навстречу. Внучка обняла дедушку, и они вместе пошли в дом.

– Дедушка, почему ты так долго отсутствовал? Почему приехал поздно и не отвечал на звонки?

Иосиф Афанасьевич достал из кармана рубашки телефон и посмотрел на него.

– Разрядился, – ответил он.

– Ты поужинаешь?

– Да.

Войдя в дом, дедушка первым делом рассказал внучке о том, что узнал от соседки. Софа слушала, схватившись за голову. Она знала Лиду очень давно. Они вместе учились в одном институте, но на разных факультетах.

– Это ужасно, – сказала девушка. – Кто мог это сделать?! Лида была нормальной девчонкой… ни с кем не ссорилась, хотя подруг у нее особо не было, я и Катя. Ой, Кате нужно рассказать.

Софа бросилась к телефону и только сейчас посмотрела на часы.

– Катя, наверное, уже давно спит, расскажу ей утром.

Всю ночь Софа ворочалась в постели, пытаясь уснуть. У нее никак не выходило из головы то, что рассказал дедушка. Только под утро, когда в постель к Софе запрыгнула Пулька, французская бульдожка, и своим толстым тельцем устроилась в ногах девушки, сон пришел мгновенно.

– Как, Лиду убили? – ахнула Катя, не веря своим ушам.

– Елена Дмитриевна вчера рассказала дедушке.

– Какой ужас! Бедная тетя Вика!

– Ее сердце не выдержало удара.

– Когда похороны?

– Не знаю, думаю, сообщат.

– Может быть, Елене Дмитриевне нужна помощь?

– Да, нужно спросить. На нее столько всего навалилось: она потеряла родственников, теперь еще похороны и поминки.

– Зато она станет завидной наследницей хорошей квартиры, – усмехнулась Катя.

– О чем ты говоришь? Мне никакая жилплощадь такой ценой не нужна.

– Все люди разные, – скептически хмыкнула девушка. – А сказали, когда тела отдадут родственникам?

– Вроде бы пока нет.

– Ладно, я пойду, бабушка зовет меня в огород, ей нужна помощь, – сказала Катя и попрощалась, повесив трубку.

Софа стояла в недоумении, глядя на замолкший телефон. «Странно, – подумала она. – Мы с Катей дружим столько же, сколько и с Лидой. Но услышанное вызывает неприятное чувство».

После занятий девушки часто собирались вместе. Больше всего их сплотил дачный поселок, куда они приезжали на лето. Софа жила с дедушкой, Катя – с бабушкой, а Лида приезжала к тете Лене.

У Кати строгая бабушка, которая весь год и особенно летом старалась контролировать каждый шаг внучки. В городе они жили в маленькой квартирке, и девушка мечтала вырваться на свободу и обзавестись собственным жильем. Однако средств на покупку у нее не было, поэтому она надеялась решить свой жилищный вопрос через замужество. Недавно ей удалось познакомиться с мужчиной постарше, и, возможно, между ними завязались серьезные отношения.

– Софочка, тебе когда на работу? – спросил дедушка, входя на кухню.

– Сегодня. После обеда Маргарита Игоревна поставила в план один вызов – нужно помыть питона, – ответила внучка, пожимая плечами. – Я после него, если ты не против, останусь в городе. Не хочется возвращаться по темноте.

– Кого? – удивился Иосиф Афанасьевич.

– Да, да, ты не ослышался, – засмеялась Софа.

– Раньше ты вроде бы работала в зоосалоне, где наводили марафет на кошек и собак, – удивленно протянул дедушка. – А тут питон?

– Ничего не изменилось. Раньше змеючкой занималась Светка, а сейчас сезон отпусков. Работу поделили между оставшимися сотрудниками. Питона, кстати, зовут Шнурок. Он еще маленький. Его заводчики уехали на острова. Домработница осталась на хозяйстве. А она не умеет обращаться с пресмыкающимися. Вот на время отсутствия хозяина дома оформили заявку в нашем салоне.

– Первый раз слышу, чтобы змей мыли.

– Ну, э-э-э… у них в террариумах нужно убирать после каждого кормления. А домработница боится это делать. Вот он и ползает там. И потом, зоосалон называется «От мышки до слона», так что все животные и птицы, соответствующие этим параметрам, нуждаются в нашей заботе. Так говорит начальница. Не поспоришь.

– И ты умеешь обращаться со змеями?

– Еще ни разу не пробовала, – засмеялась Софа. – Если честно, мне немного страшно. Но Света подробно рассказала, что нужно делать.

– Внученька, может, ну ее, эту подработку? Проживем как-нибудь на мою пенсию.

– Дедушка, сейчас лето, занятий в институте нет, и я хочу заработать как можно больше. Отказываться ни от одного заказа не буду.

– А еще у меня есть радостная новость, – улыбнулся Иосиф Афанасьевич.

– Расскажи скорее, – удивленно подняла брови Софья.