Чтение онлайн

– Не знаю, Ария! Понимаешь, все, что я слышала об этих браслетах – легенды. Боги, я никогда всерьез их не воспринимал. Истинность – не совсем то, о чем ты говорила. Любовь сегодня она есть, завтра пропала. Или сохранилась на долгие годы. Не поймешь, пока не попробуешь, а истинность – это некая стопроцентная совместимость. Если ты нашел истинную пару – можешь не переживать. Истинная не разлюбит, не предаст. И ты тоже. Не получится так, что через пять – десять лет ты осознаешь, что в юности допустил ошибку и уже какое-то время живешь с человеком, который тебе не безразличен.

– Нет-нет-нет… – пробормотала я. – Это совершенно не соответствует действительности. Я уже осознаю, что жить с тобой не смогу. Мне такое даже в самых страшных кошмарах не снилось!

– Вот именно, – мрачно заметил Скай. – Браслеты не срабатывали очень давно, поэтому я правда растерян. Говорят, что когда-то, когда мир был моложе, истинных пар было много, и драконы именно так выбирали себе спутника жизни. Примеряли браслеты до тех пор, пока не встречали ту самую.

– То есть надел девушке браслет, он сработал и типа вот она любовь и без вариантов? – в ужасе уточнила я. – Боги, в каком страшном мире вы жили.

– Мне тоже такой подход всегда казался это глупостью, но считалось, что не браслет выбирает, он просто указывает, что именно с этим человеком ты можешь провести всю жизнь, родить здоровых и магически сильных детей. Потом со временем традиция канула в лету. Слишком многие драконы так и не находили свою истинную. А род продолжать надо. Сейчас это просто красивый ритуал на свадьбе у глав родов или аристократов. Никто не ждет того, что браслет сработает.

– И что нам делать?

– Не знаю, однозначно как-то снять. Нельзя, чтобы эти браслеты на нас увидели.

– Ну я тоже не горю желанием, выходить за тебя замуж, – призналась я.

– Если бы дело было только в замужестве, Ария, – простонал Скай. – Ты думаешь не о том. Дело вообще не в нас.

– А в чем же?

– Это дары клану Южной ночи! Они символ любви и верности принца к своей невесте, а не меня к тебе! Понимаешь? Если мы заявимся с этими браслетами – сорвем свадьбу, к которой кланы готовятся больше года. Будет скандал, и меня придушит собственный отец, так как нельзя допустить скандал перед таким важным событием.

– Ой-ой… – пробормотала я, понимая, что, и правда, думала не совсем о том. Вернее, совсем не о том. Я уже даже успела слегка обидеться на Ская, приняв его нервозность за то, что он очень переживает, что я воспользуюсь случаем и потащу принца под венец. Но нет, мне такое сокровище и даром не нужно. А вот дипломатический скандал – это плохо, это беда и проблема проблем, которую нужно срочно решить.

Ситуация вырисовывалась патовая и пугающая. Если вскроется то, что мы испортили браслеты, думаю, меня уволят. Еще раз. Даже хорошо, что с утра я попробовала демоверсию свободной от работы жизни и где-то даже нашла плюсы.

Искусственный огонь в камине раздражающе потрескивал, старательно изображая настоящее пламя, вино закончилось, и идея Ская принести еще одну бутылку уже не казалась такой неудачной. Хотя… после первой бутылки мы случайно надели друг на друга браслеты истинности, поэтому про вторую я все же решила молчать. Думаю, хватит на сегодня идиотских ситуаций, из которых непонятно, как найти выход.

– Их нельзя снять? – в панике спросила я, хотя ответ был очевиден. Скай мог бы не мотать головой из стороны в сторону, я и сама догадалась.

– А тогда… может, копию? – надеждой уточнила я. Эта мысль казалась более жизнеспособной, но тоже не устроила наследника.

– Ария! – простонал Скай и прикрыл лицо руками.– Ну какая копия на драконьей свадьбе?! Ты издеваешься? Мы же подделку за версту учуем! А тут такой знаковый артефакт! Нет! Не сработает!

– И что же делать? Если браслеты многоразовые, то получается они не «до тех пор, пока нас не разлучит смерть»… я не готова умирать! Тебя убить… тоже предпочла бы избежать.

– Никогда не думал над этим вопросом… И убивать меня точно не надо. Я точно знаю, что браслеты истинности – это артефакт, который истинность демонстрирует, продемонстрировала и потом… ищет другую жертву.

– Но… что служит сигналом для браслетов?

– Это мы и выясним, но не сейчас. Позже. А сейчас…

Скай выдохнул, взъерошил волосы и поставил передо мной очередной ларец.

– Это что? – удивленно уточнила я, и принц послушно пояснил.

– Свадебный комплект с тиарой, который принадлежал моей прапрабабушке. Это не совсем подарок – это привилегия.

– Ничего не поняла.

– Невеста поносит комплект на балу и потом отдаст его обратно в сокровищницу до следующей свадьбы с представителем королевского рода.

– Твоей? – зачем-то уточнила я.

– Моей, – покорно согласился принц.

– И все еще не понимаю. Причем свадебный комплект и наши браслеты?

– Ария, у тебя еще не проведен учет даров для невесты! – возмутился дракон. – Браслеты – это проблема, и мы будем ее решать. А если мы не закончим инвентаризацию, одна серьезная проблема превратится в две. Вот прямо сейчас ты все равно не сможешь ничего сделать с браслетом. Он тебе мешает?

– Нервирует, – призналась я.

– Превозмоги, пожалуйста, давай закончим это дело, сдадим отчет твоему начальнику и займемся тем, что волнует нас.

– А браслеты?

– О том, что их нет в футляре, знаем только мы. И пусть пока все так и останется. До свадьбы еще есть время. Я уверен, мы придумаем, что делать, а пока просто носи платья с длинным рукавом и все.

– Можно подумать, у меня есть платья! Ты их заморозил, – буркнула я, только чтобы не признавать, что логика в словах Ская есть.

– Уже разморозил, – также недовольно буркнул Скай, я удивленно на него посмотрела и поставила в списке еще одну галочку.

Я не нашла, что возразить, поэтому обиженно запыхтела. Дальнейшую инвентаризацию, которая закончилась уже после ужина, мы проводили в гробовом молчании, прерываемом только сухими фразами. Скай описывал украшения, я находила их в списке и ставила галку, изредка поправляя на руке браслет. Вдруг получится снять? Но противная, древняя железяка, ценность которой исчислялась суммами, которые я себе даже не могла представить, сидела на руке очень плотно.

– Мы закончили с этим делом, – уверенно сказала я, поставив последнюю галку и потерев глаза, которые начало резать от усталости. – Давай теперь заниматься другим!