Чтение онлайн

— Мэл, не будь идиотом! Ты думаешь, я разрешу ей выйти за кого-то замуж? — он деланно расхохотался и хлопнул друга по плечу. Правому.

Валосирель болезненно поморщился, но шутку не подхватил. Догадываясь, что интерес к девушке со стороны высочества может оказаться гораздо сложнее обычного увлечения, мужчина решил выяснить все до конца. Бывало, что Таэль влюблялся с первого взгляда, но теперь и сама Моргана заставила Мэла думать о ней чаще. Валосирель решил зайти с другой стороны:

— Ты будущий император ильфарийской империи, Таэль, а она всего лишь незнатная иномирянка.

Таэль снова зашагал чуть впереди, как будто его совершенно не интересовала тема разговора.

— Она иномирянка, да. Ни титула, ни финансов, ни имущества. Ничего. — Таэль задумчиво дернул листок со сливовой ветки. Помял его в руках, понюхал и тут же выбросил. — Я тебе уже вчера сказал — не лезь к ней. Ты мне лучший друг, почти брат. Мы никогда не ссорились из-за женщины. Давай не будем начинать теперь.

— Тебе так понравилась эта арлитская студентка? — криво улыбнулся Мэльст. — Ты же знаешь ее от силы пару дней.

— А наша с ней первая ночь вообще оказалась незабываемой! — широко умыльнулся Таэль своей фирменной саркастической улыбочкой. — Мэл, она прекрасно знала, кто я, когда бралась за мое лечение. И вместо того, чтобы проявить ласку, заботу и внимание, она меня унизила и обматерила!

— А тебя это так впечатлило?

Таэль остановился и повернулся к Валосирелю.

— Сколько девиц пыталось забраться ко мне в постель?

— Немало, — тот согласно склонил голову.

— А почему? Из-за моей сногсшибательной внешности и моральных качеств? — и когда друг молча поднял иронично бровь, Таэль продолжил, — Именно. Не будь я его высочеством, не стал бы таким популярным.

— Вы знакомы всего два дня, — не отступал Валосирель, сознательно пытаясь выставить Моргану этакой охотницей за титулом, — Это не показатель. Тем более, ты еще вчера утром валялся полутрупом. Вот выздоровеешь и тогда...

— И тогда она сразу превратится в ласковую мурлыкающую кошечку? Брось, Мэл, ты же ее видел! Марго именно такая и есть настоящая.

— И ты влюбился? Как это банально, ваше высочество! Пациент и медсестра! — высмеял его друг, но в смешке Валосиреля чувствовалась затаенная... Обида? Злость? Ревность? Высочество не смог определить, но шутки закончились. Он зло прищурился:

— С чего вдруг такие мысли насчет Марго? Вроде бы еще вчера ты просил ее не цеплять, мол ее это обижает.

— Еще вчера, — таким же тоном ответил ему Мэльст, — ты был просто третьим принцем высокого дома. Сегодня ты официально будущий император. Такие девушки, как Моргана, тебе теперь ... не подходят.

Всегда правильный Валосирель! В первую очередь думает о приличях и хорошем тоне. Таэля эти следования традициям порой подбешивали, но сейчас принц лишь устало выдохнул:

— Моргану не трожь. Да, она мне нравится, но даже я не посмею нарушить «Слово императора».

Валосирель недовольно помолчал. Верить или нет высочеству, он не знал. Тауриэль порой вел себя неосмотрительно, но Мэльст надеялся, что друг все-таки не станет делать откровенных глупостей типа фривольной связи с иномирянкой. Кивнул и протянул ему руку. Принц пожал ладонь и перемирие было достигнуто.

Хотя каждый из них сделал про себя соответствующие выводы.

Лавку портного выдавала яркая деревянная вывеска ножниц и рулона ткани, пронзенного здоровенной иглой. Рядом со входом стояла небольшая группка девушек в цветастых платьях, которые что-то бурно обсуждали. Они не замечали никого и ничего, смеясь и громко расхваливая друг другу новые кружева, ленты и корсажи. Заметив их, высочество рванул к девушкам и сходу начал им целовать ручки и представляться:

— Здравствуйте, Таэль, — прикоснулся губами к пальчикам то одной, то другой красавицы, — Таэль, приятно познакомится... Приятно, Таэль... Таэль, очень рад. Очень, очень рад. Таэль..., — последняя поцелованная им ручка оказалась вдруг мужской и принц, подняв глаза, увидел Мэльста. Тот злорадно улыбнулся, но высочество уже снова полетел к первой барышне.

— Вы тоже к портному? Какая прелесть! Нам с другом нужна бы одежда новая, вот хотели заказать. Может, что-то посоветуете? Что сейчас носят в вашем городе?

Девушки на него ошарашенно уставились, не то пытаясь вспомнить, кто это вообще, не то удивляясь, что мужчина и вдруг интересуется фасонами одежды. Переглянулись между собой.

— А вы... — опомнилась вторая.

— А мы знакомые вашей чародейки Морганы, — тут же повернулся к ней Таэль, — Очень хорошие знакомые.

— Но..., — а это уже третья попыталась встрять в разговор.

— А Инвар Верренс нас знает и не возражает.

— И ...

— И губернатор тоже знает.

— Но ведь...

— А у меня есть уже невеста. А он, — Таэль махнул на Мэльста, — вообще женат.

Барышни все как один огорченно вздохнули. Такие красавцы-мужчины, пусть и иномиряне, но оба заняты. Какая, право, жалость!

Шумно побалаганив с красавицами еще немного и с апломбом рассказав о том, какие отличные отношения у госпожи ведьмы и кузнеца, Таэль уверенно открыл дверь портняжьей лавки и вошел внутрь. Ему на встречу вышел немолодой мужчина в темном костюме и с игольницей на запястье. Высочество с ним раскланялся и точно так же оповестил, что они с другом, который давно женат, гостят у госпожи ведьмы с полного разрешения Инвара Верренса. И так же минут на десять завел обсуждения, как ведьме повезло с кузнецом и какая шикарная пара из них получится.

Позже, сидя в ожидании подгонки новых костюмов, Мэльст тихо спросил у Таэля:

— Что это за цирк про большую любовь Морганы с кузнецом, которую ты всем рассказываешь?

Тот шепнул в ответ:

— Ты плохо знаешь местный народ. Что, по-твоему, подумают местные жители, если узнают, что у Марго в гостях живет чужой мужчина? А так мы громко оповестили на весь город, что это строго с разрешения ее жениха. Он же нас знает? Знает. Не будет же открыто выгонять из ее дома? Не будет, — и искоса глянув на насупившегося Валосиреля, — Эх, ты, знаток традиций и общественного мнения! А такую мелочь упустил из виду!

После портного друзья решили прогуляться по местному рынку, а там и в таверну «Три корочки» зашли. Таэль вел себя очень шумно и оживленно, рассказывая каждому первому встречному о том, откуда они с другом приехали, как им нравится тихий и милый Шайнвилль, что остановились они не в гостинице, а у давней знакомой, которая... да, да, вот уже совсем скоро выходит замуж. И какой жених прекрасный мужчина, добрый, ответственный, и главное — умный.

К дому Морганы они вернулись только часа через четыре.