Чтение онлайн

– Задержали дела. Но я рад, что успел на церемонию, - лучезарно улыбнулся нам Данис.

Подошли родители, желающие выразить восхищение демоны, и поговорить так и не получилось.

– Загляни ко мне, - бросил ему, освобождая место рядом с ним.

После отъезда молодых можно было выдохнуть. Праздник продолжался и будет длиться неделю, пока молодожёны не уедут путешествовать. Сейчас же можно было пойти отдыхать до вечера, и я незаметно удалился к себе, как только представилась возможность.

Успел освежиться и вытянуться на кровати, когда в мои покои заглянул Данис.

– Ты уже лёг? Давай я завтра зайду.

– Проходи! Я не сплю, - остановил его, вскакивая с кровати. – Ты где пропадал?

Данис прошёл в комнату и когда я его обнял, чуть помедлил, а потом тоже сжал в крепких объятиях. Мы с ним примерно одного роста, но я мощнее. Хотя за эти годы Данис тоже нарастил немного мускул. Заматерел! Сразу чувствуется, что не только лиру в руках держит.

– Отец написал, что хочет видеть, а потом получили вести о скорой свадьбе, и пришлось задержаться. Вот недавно удалось перед праздником ненадолго вырваться к эльфам, решить кое-какие дела.

– Так вот где ты был! А я надеялся встретиться с тобой в Асдоре. Писал тебе, но получил ответ, что ты в отъезде. Дозвониться невозможно.

– Сам знаешь, как здесь связь сбоит, да и кристаллы разряжаются едва ли не на въезде в Игенборг.

– А отец чего тебя дёрнул?

– Хочет, чтобы я вернулся. Мать не так давно повторно вышла замуж и он считает, что мне больше не нужно приглядывать за ней Предлагает мне у нас школу открыть.

Я слышал, что избранником первой жены отца Хаялы стал давний поклонник, советник императора. Вдовец с тремя детьми. Теперь у Даниса появилась ещё одна сводная сестра и двое братьев.

После развода, Хаяла уехала из Игенборга, воспользовавшись шансом стать послом в Асдоре. Даниса с ней не отпустили, но вот после моего рождения отец смягчился и разрешил ему жить с матерью. Подозреваю, что все годы она не выходила замуж потому, что тогда бы отец настоял на возвращении Даниса домой.

– А ты что думаешь насчёт того, чтобы вернуться?

– Ты же знаешь, что я прикипел к Асдору. К тому же там я сам по себе что-то значу, добился уважения в сфере искусства. За право исполнять мою музыку и стихи сражаются. А здесь все смотрят на меня как на неудавшегося наследника и все достижения ничего не значат.

– Данис…

– Не надо, я рад, что Предок выбрал тебя и у меня появилась возможность строить свою жизнь так, как я хочу. Поверь, я тебе не завидую.

Что ж, я себе и сам не завидую.

– К тому же стоит мне вернуться, как отец тут же воспользуется своим правом и найдёт мне невесту.

Это да. Данису повезло, что он остался в Асдоре. После того, как Предок выбрал меня, и тот уехал к матери, мало кто рвался желанием породниться с первым сыном акифа, отправляя свою дочь жить в Асдор. Вопрос с помолвкой так и подвис на многие годы.

– Хватит обо мне, лучше расскажи, как тебе твоя невеста? Слышал, скоро объявят и о вашей свадьбе.

– Давай не будем о грустном, - поморщился я, словно от зубной боли.

– Что так? Не понравилась?

– Да она никакая! Я поговорил с ней десять минут и уже был готов от тоски бежать хоть на край света.

– Могу предоставить в своей школе место преподавателя боевых искусств.

– У вас учат и сражаться?

– Конечно! Я всем ученикам говорю, что не стоит забывать о своей физической форме. Музыкантам это важно особенно. Если сфальшивят во время выступления, нужно же уметь защититься от рассерженного зрителя. Или, в крайнем случае, хотя бы быстро убежать.

Мы переглянусь и громко заржали. Вспомнили, как я в детстве попросил Даниса научить меня играть на лире. Делать это во дворце я постеснялся, и мы выбрались в город на прогулку. На окраине отдалились от охраны и сели в траву тренироваться. Я тогда, в отличие от Даниса, извлекал из инструмента дикие визжащие звуки. Они-то и разбудили прикорнувшего неподалёку пьяницу, который разразился бранью и швырнул в меня грязью. Как же быстро от него мы тогда бежали…

Отсмеявшись, брат бросил на меня внимательный взгляд.

– Не нравится мне твоё настроение. Я правильно понимаю, что жениться ты не горишь желанием?

– Что тебя удивляет? Сам старше меня и до сих пор не женат, - парировал я, избегая ответа.

– Этому есть причина. Прожив долгое время в Асдоре, я и взглядов на брак придерживаюсь принятых там. Понимал, что реши я жениться, как разразится скандал. Отец будет настаивать, чтобы первой женой стала игенборгка. Я не видел смысла брать в свою постель навязанную мне девицу, и не встретил тогда ещё девушку, ради которой был бы готов попрать традиции и пойти против воли отца.

– Говоришь так, словно сейчас ты такую встретил, - подколол его.

– Не цепляйся к словам! – отмахнулся Данис, не давая мне увильнуть и сменить тему: - Неужели тебе не понравилась твоя невеста?

– Какая разница? Я выполню свой долг и не нарушу традицию. Как наследник, я обязан вступить в этот брак ради спокойствия народа.

– Судя по твоему тону, с большим удовольствием ты бы даже голову к нарру засунул.

– Если честно, вместо общения с Иланной, я бы с большим удовольствием с наррами один на один встретился. Безоружным. У меня от неё зубы от скуки сводит.

Данис отвёл взгляд и спросил:

– Как же ты собираешься с ней жить?

– Мне от неё нужен лишь наследник. Сам понимаешь, в процессе можно обойтись без разговоров. Её воспитали полностью в традициях Игенборга, и она понимает свой долг.

Нет, с этим точно проблем не возникнет, стоит только вспомнить её заученные фразы о том, что она собирается во всём угождать мне.

– Считаешь, что она заслуживает такое отношение?

– Я не собираюсь её обижать. Она станет первой женой, получит моё уважение и народа. Разве этого мало?

– А как же любовь?

– Ты шутишь? Много ли знаешь правителей, которые могут позволить себе роскошь жениться по любви? Хвала тому, что мы живём в Игенборге и помимо выполнения долга перед родом, имеем возможность и любимую девушку назвать своей женой.

– Значит, у твоей невесты нет и шанса покорить твоё сердце?

– После общения с ней я понял, что полюбить никогда не смогу, но отказаться от этого брака не имею права.

– Даже ради любимой? Отцу докладывали, что в академии ты встретил девушку, которая затронула твоё сердце.