Чтение онлайн

Невольно засмотрелась. Человек и птица казались похожими. Было ли дело все в том. что у Ясарата профиль казался немного резким, как у хищной птицы. Или потому, что у аханы перья светло-коричневые, с золотыми переливами, как волосы у принца. Ясарат говорил негромко, я не могла услышать его слов. Да и ветер шумел вокруг, шелестел травой. Но голос то успела узнать. Он у него глубокий, красивый и чуть хрипловатый. Очень подходит к внешности. Намного ли он старше меня? Года на два-три. Выглядит взрослым мужчиной. Такой же высокий как Борк или Олаф, плечи широкие, мышцы выступают под рубашкой.

Ясарат точно ощутил мой взгляд и обернулся. Наши взгляды встретились. И я вдруг ощутила себя совсем хрупкой. Идиотское ощущение почти сразу прошло, я отвела взгляд и сделала вид, что изучаю горизонт. Но, кажется, даже ахана посмеялся над моими усилиями.

Надо отыскать этих беглецов и отправить принца со свитой обратно в Игенборг. Уж кто-то, а мы двое точно не найдем общий язык или симпатию. Он из страны, где к женщинам относятся чуть лучше, чем к домашним питомцам: холят, лелеют, заботятся, но считают годными лишь рожать детей и заботиться о доме. Иного пути не дано.

Всё же наша Мать-Степь мудра, давая всем выбор. Не зря в ходу поговорка, что степь большая, для каждого найдётся свой путь. Больше всего мы ценим свободу. Мы не привязаны к одному месту, у нас нет городов, мы не окружаем себя высокими стенами. Мы с ним слишком разные.

Хлопнула ладонями по коленям и вскочила. Все, минута слабости прошла, пора за дело. Я пошла по лагерю, прислушиваясь к разговорам. Ингеборгцы держались особняком, а вот наши люди и ирбисы дружески общались, делясь новостями.

Сидящий у костра с ирбисами Борк встал, заметив мой взгляд. Что-то сказав напоследок, отчего в мужском кругу раздался дружный смех, он неспешно пошёл ко мне.

– Что слышно? – спросила у него.

– Следы наших беглецов здесь видели. Охотники прошли по ним три дня, но дальше преследовать не стали, погнавшись за разбойниками. Посчитали их более интересной добычей. Те у них стадо баранов не так давно пощипали, заставили ответить.

Я нахмурилась. С одной стороны, хорошо получить подтверждение, что правильно идём, но разрыв по времени между нами мне не нравился. Да ещё им на хвост каждый старается упасть!

– Хорошо. Послушай ещё, может, что-нибудь интересное узнаешь.

– Ещё говорят, что Олаф серьёзно настроен добиться тебя. Даже заручился одобрением своей кандидатуры в мужья у Повелителя.

Я об этом ничего не слышала, но новость меня не встревожила. Вот пусть в шатёр к отцу и идёт! Он одобрит всех достойных кандидатов, вот только выбор остаётся за мной.

– Борк, я жду интересных новостей. ЭТА не стоит моего внимания, - одёрнула его. – Лучше постарайся узнать, куда бы могли направляться наши беглецы. Ирбисы должны были строить предположения между собой насчёт этих чужаков.

– Я понял.

Вот и хорошо. Пошла дальше, ища взглядом Эрика. Вот не нравилось, что он куда-то пропал.

Интересно… Куда они всё же направляются?

– Перестали мучить птичку?
– спросила, не оборачиваясь.

– Как вы угадываете, кто подходит?
– Ясарат встал сбоку от меня, тоже уставился на карту.

– Вы ступаете по-другому.
– пожала я плечами.
– А как вы общаетесь с аханой?

Принц засмеялся.

– Ладно, уели. Эсфер, вы так пытливо смотрите вдаль, точно пытаетесь что-то рассмотреть.

– Скорее, я пытаюсь понять, что ваш брат ищет в той стороне. Он знает что-то, чего не знаем мы. Есть идеи?

Ясарат потер подбородок. Он выглядел каким-то смущенным. Что это нашло на принца? Обычно он расхаживал с видом человека, который все знает, все повидал.

– Ну мы… мы не особо общались эти годы. Данис он больше ученый. И в детстве уехал в Асдор, обучался там, много времени уделяет книгам, алхимии, истории нашего мира.

– Ученые порой знают то, что неведомо даже опытным путешественникам.
– пробормотала я.
– Что и где он мог узнать? Почему именно сюда бежал с вашей невестой?

– Да если б я знал!
– воскликнул Ясарат.

Наши взгляды встретились.

“Если б знал, - прочитала в его глазах, - то давно бы сам все сделал”.

Да уж, мне сейчас станет стыдно, что в родной Степи не могу отыскать беглецов. Которые даже не воины и не следопыты.

– Как далеко может пролететь ваш ахана?
– спросила у принца.

– Достаточно далеко. Я уже отправлял его вперед, но безрезультатно. У них слишком хорошая фора по времени. У меня вообще такое чувство, что они прут напролом, наугад и прямо в пасть опасности!

– Что ж, будем думать. А вы попробуйте вспомнить, не заговаривал ли брат о чем-то, что здесь есть. Может, какая-нибудь случайная фраза. Хоть что-то!

Ясарат задумался с таким видом, точно все это его изрядно достало. Одним движением взъерошил волосы и вздохнул:

– Может, мне повезет и ответ приснится, как тому магу, который пока спал, то нашел ключ к сложному заклинанию.

Я проводила взглядом его широкую спину. Что-то в твоем присутствии, принц Игенборга, мне неспокойно. Додумать эту мысль не успела. Из-за камней выскользнул Эрик… с полной охапкой риларисов - местных цветов. Желтая сердцевина и крупные розовые и сиреневые лепестки. В воздухе поплыл яркий терпкий аромат. Несколько лепестков упали на землю. Из их вытяжки получали ароматизированную настойку для ванны и волос.

– Что это?
– ахнула, когда мне на волосы опустилась часть этой охапки.

– Цветы.
– пояснил друг, округляя глаза.
– Растения такие. Ты не слышала? Чему вас только учат, наследница?

У меня на волосах красовался венок. Остальные цветы Эрик сунул мне в руки и пояснил, что так будет гораздо удобнее спать. Тут он не ошибся. Риларисы приносили расслабление и прогоняли тяжелые мысли, которых в последнее время выдалось многовато. Так что на Эрика я взглянула почти благодарно. Почти, потому что из-за него мысли насчет поисков разбежались в стороны.

– Вот сейчас тебе надо улыбнуться.
– наставительно проговорил Эрик, погрозив мне пальцем.

Они у него гибкие и длинные, как у эльфа. Потому Эрику нет равных в установлении плетеных ловушек. Да и сам он немного похож на этих надменных. Выше почти всех наранцев, худощавый и очень гибкий. Он может передвигаться совершенно бесшумно даже среди густых зарослей.

– Спасибо.
– я правда улыбнулась, хотя и чуть криво.
– За цветы.

– Готов собирать хоть каждый день.
– ответил он.