Чтение онлайн

– Без понятия, - равнодушно ответил мужчина, убрав пистолет за спину.
– Но они мне не понравились.

– Ах, не понравились! Не понравились!
– кричал уже Джо и непроизвольно подходил всё ближе, в то время как Вернон старался соблюдать дистанцию.
– Ты убил их! Я хочу знать, за что.

– Говорю же, они были странные.

– Что, черт побери, значит странные?!

– Ну...
– кашлянув, Вернон на мгновение отвел взгляд, что было его самой большой ошибкой. Джо, позорно не удержав собственную руку от резкого движения, ударил мужчину ладонью по щеке и отскочил в сторону, поддаваясь слабому голосу инстинкту самосохранения.

Опешивший Вернон вытаращился на него, но вместо объяснения обрушился лишь поток крика.

– Ты даже не можешь мне толком сказать, что странного! Ты просто так пристрелил беззащитных людей!

– Они пер...

– А что будет дальше? Я следующий? Что ты творишь, ненормальный?!

– Джо, ты бы успокоился немного, - сухо произнёс Вернон, не имея ни малейшего понятия, как заткнуть горе-истеричку.
– Я, конечно, всё понимаю, но те люди могли стать для нас проблемой.

– И это повод...
– он замолчал на несколько секунд, чтобы перевести дыхание, а затем продолжил уже тише и немного спокойнее.
– Это повод их убивать?

– Чтобы они не увязались за нами, да.

Дыша часто и поверхностно, Джо не прекращал смотреть прямо в глаза собеседника, словно обладал некой магией определять истину в чужих словах. Вдруг он, опустошенный и внезапно съёжившийся от бессилия, шагнул назад, качая головой.

– Бессмыслица, - прошептал подросток, не прекращая отступать.
– Всё это полная бессмыслица. Я ничего не знаю о тебе, а потом ты убиваешь людей. Это... это...

– Я не был преступником, если тебе интересно.

– Уже не важно.

– Эй, если уж на то пошло, то о твоем прошлом я тоже ничего не знаю! Но не требую тебя рассказывать. Даже когда ты ведешь себя откровенно странно и пугающе.

– Потому что я не стреляю в живых людей!
– из последних сил выкрикнул Джо и принялся вслепую искать пистолет на полу, лишь примерно помня, где тот должен быть. Вернон, поглядев на его мучения, любезно принялся светить ему на пол, а подросток словно и не обратил на это внимание.
– А ты стреляешь. Ты убийца.

– Я защищал нас, к твоему сведению, - фыркнул Вернон.

– Плевать, - Джо вцепился в заветный металл и снова поднялся, больше на мужчину он глядеть не осмелился.
– Я ухожу.

– Ты не можешь просто взять и...

– Я ухожу!
– дрожащим голос попытался крикнуть Джо, но сорвался на полушёпот.
– И не смей меня останавливать.

– Хватит играть королеву драмы! Куда ты собрался идти?

Остановившись на пороге, подросток гордо и бессильно отчеканил:

– Куда угодно, лишь бы без тебя.

– Джо, понимаю, ты на нервах, - плавно начал Вернон, следую за подростком.
– Но нельзя так просто взять и уйти!

– А ты смотри, - фыркнул Джо.
– Я тебе покажу.

Помолчав немного, мужчина угрюмо произнес, явно с трудом выдавливая из себя такие слова:

– Джо, пожалуйста, останься. Я ведь всегда помогал тебе.

И Джо остановился, потому что что-то внутри четко приказало ему это сделать. Он даже закрыл глаза, сделал глубокий вдох и развернулся, но мгновенно пожалел об этом. Чего ещё думать? Зачем останавливаться?

– Вернон, ты убил живых людей. Нет, дослушай, - резко произнес он, видя, как мужчине хотелось его перебить.
– Я не чувствую себя в безопасности с тобой. Вернее, чувствую себя овечкой, уготованной на убой. Это... это ужасно!

– Это дешевая драма, вот что я тебе скажу, - безэмоционально парировал Вернон.
– Ты был бы рад новым пассажирам, а?

– Дело не в этом...

– О, в этом, малыш, в этом! Либо убиваешь ты, либо тебя. Здесь всё просто и понятно! И не нужно записывать меня в убийцы.

Джо склонил голову, продолжая задумчиво и как-то печально глядеть на собеседника. Стало невыносимо тоскливо и одиноко от мысли, что, возможно, они теперь последние живые люди и между ними миллионы километров недопонимания. Взрослый, познавший всю отвратительность жизни, и подросток, знавший едва ли меньше, но продолжавший цепляться за надуманные принципы.

– Лучше я умру один, - прошептал Джо, отвернувшись, - чем останусь рядом с тобой ещё хоть на минуту.

– Боже, Джо, да что с тобой не так?
– устало спросил Вернон, даже не представляя, насколько пугающий ответ он может получить.

========== 4 ==========

Уходить ночью, будучи на эмоциях, было глупо. Но неизвестно, что хуже: остаться под одной крышей с убийцей или всё же попытать удачу в относительно тихом, хотя и жутком лесу. Удивительно, что Вернон позволил оставить себе пистолет. Хотя, судя по выражению лица мужчины, когда Джо старательно запихивал в рюкзак свою долю батончиков и консервов, он думал лишь о том, что этот жалкий старый кусок металла - совсем незначительная мелочь. Он не попытался его остановить. Может быть, понимал, что это всё бесполезно, или надеялся на чудо. Надеялся, что Джо вернется, но тот даже не думал об этом.

Изучив карту, подросток примерно представил себе маршрут до ближайшего придорожного кафе. Наверняка, там будет достаточно мертвецов, но с ними он сумеет справиться. В отличие от здорового накаченного мужика, хладнокровно убивающего безоружных незнакомцев. Перед ним у Джо точно не было бы никаких шансов.

В сердцах пнув камень, Джо тихо выругался. Почему в его жизни всегда всё заканчивается каким-то жалким подобием хаоса? Если учесть нынешнее положение мира, то картина и вовсе представлялась нерадостной. Хаос внутри хаоса. Завораживающая картина тончайшего безумия.

Вдалеке показалось очертание полуразрушенной крыши, что не могло не приподнять страдающее в муках совести настроение. Поправив тяжелый рюкзак, Джо пошёл быстрее, размышляя о том, как поразительно ярко светят звезды здесь, на открытой дороге, и какой непроглядный плотный мрак таится среди стволов старых деревьев.

– Мы могли доехать досюда, - серчал себе под нос Джо. Как бы сильно он не старался удержать себя от сожаления, человеческие чувства отказывались подчиняться. Они бились в тисках разума и неустанно кричали, что вокруг всё неправда, что он вот-вот проснется где-нибудь в совершенно другом мире, времени, в котором не будет никакого Вернона. А в идеале, и никакого Джо. Подросток тряхнул головой, прогоняя наваждение и одновременно желание усесться прямо на пыльную обочину и начать строчить в дневник.
– Хотя, он ведь все равно мог меня убить в таком случае. Почему только раньше не сделал этого? Может быть, я погорячился. Не знаю.