Чтение онлайн

Она не отпускала моих рук, продолжая засыпать меня вопросами. Я отвечала невпопад, путая имена и даты, но, казалось, она ничего не замечала. Она была слишком увлечена своим новым статусом потенциальной свахи.

Я чувствовала себя ужасно. Мне было стыдно, что я обманываю эту добрую женщину. Но еще страшнее было представить, что будет, если я расскажу ей правду. Как она отреагирует? Как отреагирует Андрей?

Я посмотрела на него. Он полусидел на больничной постели, глядя на меня с каким-то странным выражением. В его глазах читалась благодарность, но в то же время – и какое-то скрытое предупреждение.

Я поняла, что оказалась в ловушке. Я попала в сети лжи, из которых не так-то просто выбраться. И все это – из-за моего глупого желания приворожить мужчину.

Когда тетушка, наконец, выпустила меня из своих объятий, я почувствовала себя так, словно вынырнула из глубокого омута. Она говорила без умолку, и я практически ничего не слышала, пытаясь осознать, что только что произошло.

– Ну все, моя дорогая, – сказала женьщина, наконец переведя дух. – Пора мне узнать у доктора, когда мы сможем забрать нашего Андрюшечку из этого ужасного места. Нечего ему тут прохлаждаться. Дома и стены лечат.

С этими словами она схватила врача за руку и потащила его к выходу, многозначительно подмигнув мне на прощание. Я проводила ее взглядом в полном недоумении.

Когда дверь за ней закрылась, в палате повисла тишина. Нарушал ее лишь мерный писк приборов. Собравшись с духом, я повернулась к Андрею.

– И что это только что было? – спросила я, стараясь скрыть дрожь в голосе.

Он усмехнулся, глядя на меня с каким-то непонятным выражением. Я не могла понять, что он чувствует. Благодарен ли он мне за то, что я подыграла ему? Злится ли на меня за то, что я втянула его в эту нелепую ситуацию?

– Ты только что, Елена, – сказал он, нарушая тишину, – представившись моей невестой, открыла ящик Пандоры.

– В каком смысле? – не поняла я.

– В самом прямом, – ответил он. – Моя тетя Мария Ивановна уже очень давно переживает, что я не женюсь. Она все время пытается меня с кем-нибудь познакомить, устроить свидание вслепую. А тут ты… как гром среди ясного неба. Невеста. Да еще и спасла мне жизнь. Для нее это просто идеальный расклад.

Я почувствовала, как щеки мои заливает краска. Мне стало стыдно за свою наивность и глупость.

– Я… я не знала, – пробормотала я. – Я просто… хотела помочь.

– Я понимаю, – сказал Андрей, смягчив тон.
– Но, поверь мне, сейчас ты должна быть готова к тому, что тетя будет окружать тебя заботой и вниманием в десятикратном объеме.

Внезапно мне стало интересно, как так получилось, что такой видный мужчина, как Андрей, до сих пор не обзавелся постоянной девушкой.

– И почему у тебя нет девушки постоянной? – не удержалась я от вопроса. – Неужели ни одна не подошла ни по каким критериям?

Андрей улыбнулся, и в его глазах мелькнул озорной блеск.

– Ну, знаешь, Елена, – ответил он шутливо, – еще ни одна девушка не пыталась меня приворожить. Может, в этом все дело?

Я не смогла сдержать улыбки. Его юмор немного разрядил обстановку.

– Ну, я думаю, ты теперь можешь считать себя избранным, – сказала я, закатывая глаза. – Первая и единственная.

Мы оба рассмеялись. В этот момент я почувствовала, как между нами проскочила какая-то искра. Легкая, едва заметная, но все же… искра. А может мне это только показалось и это какой-то аппарат решил закоротить, не знаю, но с этого момента мн стало немного легче смотреть Андрею в глаза и не так сильно корить себя, что чуть не отравила его своим “приворотным зельем”.

Андрей.

Смех Елены на мою немного нелепую шутку разрядил возникшее между нами напряжение. Мне в голову пришла мысль, настолько безумная, что поначалу я сам себе не поверил. Но чем больше я об этом думал, тем более логичной и привлекательной она мне казалась.

Почему бы не воспользоваться ситуацией? Почему бы не выдать Елену за свою невесту на некоторое время? Да, это было бы нечестно по отношению к ней, но… выгода была очевидна.

Мария Ивановна, моя тетя, с тех пор, как я стал самостоятельным, превратилась в одержимую сваху. Каждая встреча с ней заканчивалась одним и тем же – она подсовывала мне дочерей своих подруг, племянниц подруг, просто случайных знакомых, и соседок, которые хоть как-то подходили мне по возрасту. Я уже устал от этих постановочных ужинов и неуклюжих попыток завязать разговор.

Но теперь… Теперь у меня есть "невеста". Сама Мария Ивановна ее одобрила. Она счастлива, что я наконец-то остепенился. Это значит, что я могу вздохнуть спокойно хотя бы на какое-то время.

И я был уверен, что Елена не откажет мне в моей просьбе. Ведь у меня есть на нее достаточно рычагов давления.

Если она попытается отказаться, я смогу легко надавить на ее чувство вины. Напомню, что она чуть не отправила меня на тот свет со своим "приворотным зельем". Или смогу притвориться несчастным и раненым, и надавить на жалость.

В крайнем случае, я могу просто пригрозить ей. Заявить в полицию. Поднять шум на работе. В моих руках достаточно власти, чтобы заставить ее играть по моим правилам.

Но, кажется, мне не придется прибегать к крайностям. Судя по ее поведению, девушка вполне довольна своей новой ролью.

– Елена, – произнес я, стараясь придать своему голосу как можно более деловой тон. – У меня есть к тебе предложение.

Она настороженно взглянула на меня.

– Какое?

– Давай заключим сделку, – сказал я. – Ты изображаешь мою невесту перед тетей. А я… я забываю про этот инцидент с приворотом. И даже могу взять тебя на работу. Ну вернее я уже взял тебя на работу, так что не уволю за попытку отравления, – и улыбаясь довольный собой, увидев промелькнувший испуг в ее глазах.

Я ждал ее реакции, затаив дыхание. В голове проносились разные сценарии. Что, если она откажется? Что, если она поднимет скандал?

Елена на какое-то время задумалась, глядя в сторону. Я уже было решил, что моя идея провалилась. Что она откажется, несмотря на все мои уловки и манипуляции.

Но затем она вздохнула и посмотрела мне в глаза.

– Хорошо, – сказала она тихо. – Я согласна.

Я выдохнул с облегчением. Кажется, все сложилось даже лучше, чем я рассчитывал.

– Отлично, – сказал я, улыбаясь. – Тогда считай, что ты принята на работу. И добро пожаловать в мою… вымышленную жизнь.

Елена

Сердце мое колотилось как бешеное. Я согласилась. Я действительно только что согласилась на эту безумную авантюру. Роль вымышленной невесты? Что я творю?

Но что-то внутри меня говорило, что это единственный выход. С одной стороны, я избавлялась от чувства вины, которое грызло меня изнутри. С другой – получала работу. Работу, которая мне была очень нужна.

– Подожди, – остановила я его, когда он уже, казалось, торжествовал победу. – Прежде всего мне кажется нам нужно обсудить условия.