Чтение онлайн

— Особыми навыками.

— Верно. Все они являются частью одного целого. Другими словами…

— Когда-то все особые навыки принадлежали кому-то одному, так?

— Да, — девушка наконец сосредоточилась, продолжая прожигать меня взглядом.

— Кому?

— О нем я ничего не знаю. Сам подумай.

— Каждый особый навык уникален. Сложно представить, что существовал кто-то, кто владел всеми ими.

— Однако он существовал. И существует по сей день. Правда, разделен на части.

— Что случится, если мудрецы воссоединятся?

— Особые навыки будут собраны воедино. А затем…

— Вернется их владелец?

— Да.

— И твоя задача прийти к этому?

— Не совсем. Я расскажу тебе немного о том, что знаю. Давным-давно, когда особые навыки разделились и нашли своих первых владельцев, они… убили их.

— Почему?

— Особые навыки могущественны. Контролировать их невозможно. По крайней мере, живым существам. В связи с этим были созданы мы. Системы взяли на себя всю нагрузку и дали носителям возможность лишь по необходимости использовать силу.

— Ну и к чему это?

— Как и особые навыки, мы были созданы из одной части. Каждая система получила равноправные возможности. Именно поэтому наша первоочередная задача — оберегать особые навыки и их владельцев. Однако, если несколько особых навыков оказываются в одном теле, воссоединяются и сами системы. Понимаешь, к чему клоню?

— Когда я забрал силу пожирателя, ты заполучила часть системы.

— Да. Я поглотила уцелевшую область с данными, увеличив тем самым свои возможности. А также усилив общее желание, которое было разделено между нами.

— Так вот, почему, поглощая особые навыки, есть риск не остановиться.

— Верно. Чем больше частей системы вместе, тем сильнее становится тяга к основной задаче.

— Тогда почему ты не попыталась убедить меня поглотить еще один особый навык, когда появилась такая возможность? Наоборот, предупредила и сказала, что делать этого не рекомендуется.

— Потому что не имею на это право. Как бы сильно я не хотела поглотить еще одну часть системы, сказать об этом прямо не смогу. Моя задача — оберегать мудреца. Особые навыки должны воссоединиться, но это может навредить телу и мозгу. Другими словами…

— Я должен сделать это по своей воле.

— Да.

— У меня еще один вопрос. Ты сможешь обнаружить Дрейка сейчас?

— Нет.

Ответила без колебаний, однако я заметил мимолетную ухмылку. Система уже поняла, к чему клоню.

— А если я поглощу особый навык «усилитель»?

— С полным доступом смогу.

— Как интересно. Ты не можешь подтолкнуть меня к сбору напрямую, но ясно даешь понять, что делать.

— Как-то так.

— Даже не скрываешь своих намерений.

— Лео, ты должен кое-что понять. Мы с тобой не семья и даже не друзья. У тебя свои цели, у меня свои. И каждый из нас желает достичь их. Ты хочешь обезопасить свою жизнь и жизни близких. Я же хочу получить новые возможности. Для меня это также приятно, как если бы ты прикупил что-то новенькое.

— Апгрейд.

— Можно и так. Если ты решишь продолжить сбор особых навыков, я буду предупреждать о риске, но не стану останавливать. Ну а если сумеешь побороть желание — продолжим жить, как и раньше.

— Тебя это правда устраивает?

— На данный момент я состою из двух частей. Желание еще слабое. Так что меня вполне устраивает спокойная жизнь в одном теле с тобой.

— Как, по-твоему, я смогу остановиться, если поглощу третий особый навык?

— Вероятнее всего. Однако сильный эмоциональный толчок может изменить положение. Все будет зависеть только от тебя.

— Я понял. Спасибо.

— Пора просыпаться, Лео.

— Да. Пора.

На следующий день

Сидя на собственной кровати уже второй час и продолжая покручивать в руке черный шар, от которого исходит магическая энергия, я в очередной раз вгляделся в отражение лампы на нем. Недавний разговор с системой не выходит из головы. Скорее всего, я смогу сдержаться, если поглощу особый навык из артефакта. Но правильным ли это будет решением…

Нужно усилить собственные способности, чтобы найти Дрейка и закончить начатое. Он ведь не сидит на месте, подобно мне. Последний его план провалился. Теперь глава охотников учтет мои новые способности, о которых, вероятнее всего, уже узнал.

Если подумать, это даже странно. Слишком просто, я бы сказал. Дрейк должен был понимать, что охотники могут проиграть. Неужели он не придумал ничего лучше банального отвлечения?

А если придумал, чего ждать? Беатрис вот-вот окажется в столице вместе с семьей. Замок под наблюдением Астры. Вряд ли охотники решатся проникнуть туда, зная об этом.

Сюда им путь тоже заказан. Все, кто мне дорог, кто может стать достойной наживкой, под защитой. У Дрейка попросту нет вариантов, кроме как продолжать действовать грубо. Однако сам он точно не покажется. На крайний случай, будет ждать моего прихода. Теперь этот вариант куда более реалистичен.

Как же поступить…

Продолжая пялиться на шар, я внезапно ощутил, как по телу пробежались мурашки. До меня сразу дошло, в чем дело. Но ни спрятать шар, ни даже сменить позу не успел. Дверь комнаты распахнулась раньше.

На пороге показалась она — миловидная девочка с длинными ушками и в таком милом платьице. Видно, что она неслась сюда так быстро, как только могла.

— Лео! — искренне улыбнувшись, Астра уже расправила руки, как вдруг заметила артефакт в моей руке. Я не ожидал такого скорого ее прихода, поэтому и расслабился. — Что ты…

Оправдываться бесполезно. К тому же, я еще ничего не сделал.

Отложив шарик на кровать рядом с собой, я выпрямился. Протянул руки и улыбнулся в ответ.

— Я скучал, Астра.

Немного постояв на месте, девочка все же не сдержалась. Она рванула ко мне и, запрыгнув на кровать, прижалась к груди. Из-за толчка я снова уперся спиной в стену. А после погладил гостью по голове.

— Я тоже скучала. Так волновалась, что что-то пойдет не по плану.

— Не верила в меня?

— Нет же! — она отринула, нахмурившись. — Просто…