Чтение онлайн

– Зачем? – пожала плечами Людочка. – Сюжеты видений не имеют никакого отношения к нашему расследованию. Они могут быть самыми разными. В прошлый раз мы видели ближайшее будущее, в нынешний – далёкое прошлое. Искать в этих картинах смысл – занятие столь же неблагодарное, как разгадывать узоры северного сияния.

– Кстати, а кто там кого сегодня резал? – перебил её Кондаков. – Я что-то не врубился.

– Сразу и не скажешь, – Людочка ненадолго задумалась. – Скорее всего, это была стычка арийских племён с пралюдьми негроидного типа, в период неолита населявшими значительную часть Европы. Как говорится, дела давно минувших дней. Вот только не знаю, что послужило источником этого видения – реальность, реконструкция или бред гениального безумца. Но в любом случае подобные проблемы не входят в круг наших насущных интересов.

– Не скажи, – возразил Цимбаларь. – Сюжет последнего видения касается нас самым непосредственным образом. Когда дело уже шло к развязке, в сиянии закатного солнца возникли четыре неясных силуэта. По словам безвременно погибшего Борьки Ширяева, это были именно мы.

– А ведь верно! – согласился Ваня, возможно, желавший угодить Цимбаларю, разливавшему коньяк. – Один силуэт по размерам был гораздо меньше остальных. Это мне почему-то запомнилось.

– Что же получается? – Любочка удивлённо приподняла бровь. – Ширяев нас узнал, а мы себя – нет.

– В том-то и соль! – воскликнул Цимбаларь. – Картинка предназначалась совсем не для нас. Распознать её способны лишь наши потенциальные убийцы, среди которых при ином раскладе событий мог оказаться и Ширяев. Пётр Фомич слышал, как перед смертью он признался в нескольких аналогичных преступлениях… Короче, нас заказали и выставили кому надо напоказ. Вот такие пироги!

– Признания Ширяева весьма любопытны, если только это не бред умирающего, – сказала Любочка. – Значит, есть всё же некая высшая сила, решающая, кому из обитателей Чарусы жить, а кому умереть.

– Ширяев совершенно безосновательно называл эту силу волей дьявола, – сообщил Цимбаларь. – Лично я сомневаюсь, что деятельность Петра Фомича, да и моя тоже, не отвечает устремлениям Князя тьмы. Ведь недаром говорят: власть от бога, а недосмотрщики – от дьявола.

– Но уж если охота на нас объявлена, не мешало бы позаботиться о собственой безопасности. – Ваня, недолго думая, присвоил пистолет, прежде принадлежавший лжефольклористке.

– Правильно, – кивнул Кондаков. – Теперь нам лучше держаться вместе. Переезжайте все ко мне в больничку. Места хватит, а пути возможного проникновения преступников мы заминируем, – он как бы ненароком сунул одну из гранат себе в карман.

– Не вижу в этом особого смысла, – Цимбаларь переложил оставшиеся трофеи в сейф. – Пусть мы даже десять раз подряд обманем убийцу, на одиннадцатый удача изменит нам. Нельзя же шарахаться от каждого встречного! Сегодня старуха Парамоновна накормит меня пельменями, а завтра полоснёт ножом по горлу. Как тут уберечься? Наши шансы на спасение минимальны.

– Особенно если ходить с незнакомыми дамочками в баню, – ни к кому конкретно не обращаясь, обронила Людочка. – Я вот что предлагаю. Допустим, все те, кто опознал нас в багряных привидениях, – потенциальные убийцы. Тогда мы можем выявить их простым опросом. Ваня наведёт справки среди детишек, Пётр Фомич – среди своих пациентов, Сашка среди местных пьянчуг и любительниц парной бани.

– Так они тебе и признались! – фыркнул Ваня.

– Почему бы и нет! – неожиданно для всех Цимбаларь принял сторону Людочки. – Если верить Ширяеву, убийцы действуют неосознанно, повинуясь спонтанному порыву. Многие из них даже не догадываются, что способны пролить человеческую кровь. Узнав нас в кошмарных призраках, они и вообразить себе не могут, что получили ордер на убийство. Опрос надо начать прямо с утра. Я уже представляю себе, с кем нужно переговорить в первую очередь… А сейчас давайте вновь вернёмся к видениям, чтоб им ни дна ни покрышки. После второго случая у нас уже накопился кое-какой материал для анализа. Попрошу высказывать свои соображения.

– Мне кажется, что для возникновения видения нужно три обязательных условия, – не очень уверенно произнёс Кондаков. – Во-первых, совершенно конкретная географическая точка. В нашем случае это деревня Чаруса. Во-вторых, массовое скопление людей. В-третьих, стрессовое состояние присутствующих.

– Третье условие совсем не обязательно, – возразила Людочка. – Оно во многом связано со вторым. Чаще всего люди собираются в толпу именно вследствие стрессовых ситуаций. Пожары, убийства и так далее. Нужно выяснить, случаются ли видения в клубе на танцах или во время праздничных гуляний.

– Выясним, – кивнул Цимбаларь. – Уверен, что этих видений на нашу долю ещё хватит. Но вопрос вопросов состоит в следующем: кому они нужны? И зачем?

– Пока есть три кандидатуры, – стараясь сохранить серьёзность, сказала Людочка. – Злой демон Омоль, божественная Паучиха и Князь тьмы собственной персоной. Претендентов, конечно, немного, но зато какие колоритные личности!

– Ладно, замнём для ясности, – Цимбаларь безнадёжно махнул рукой. – Пошли-ка лучше спать. Завтра дел невпроворот.

– После ваших рассказов даже на улицу выходить страшно, – Ваня поёжился. – Хотя бы коньячку налили для смелости.

– Пошли, алкоголик, – Людочка за шиворот потащила его к дверям. – Паниковать ещё рано. В Чарусе смертные приговоры приводят в исполнение не сразу, а с большой отсрочкой. Поэтому у некоторых из нас есть шанс дотянуть до весны.

Спать Цимбаларь так и не лёг, а только вздремнул вполглаза, привалившись спиной к сейфу. Когда старуха Парамоновна явилась топить печь, он с сумрачным видом чистил пистолет.

Испуганно покосившись на участкового, Парамоновна невнятно пожелала ему доброго утра и даже неуклюже присела в неком подобии книксена, чего прежде с ней никогда не случалось.

– Здороваешься, значит, – для пущего впечатления Цимбаларь перешёл на «ты». – А вчера глаза хотела выцарапать. Последними словами костерила. И чем я тебе, спрашивается, не угодил? Ну-ка, отвечай!

– Уж прости глупую старуху, – Парамоновна не поднимала глаз, словно согрешившая монашка. – Околдовала меня эта змея подколодная. Подбила на лиходейство… Поверила я, что вы и в самом деле Ложкина порешили.

– Авантюристке припадочной, стало быть, поверила, – скривился Цимбаларь. – А святому отцу, о моей невиновности объявившему, – нет. Ты ведь и после его слов продолжала бесноваться. Только в сугробе угомонилась, куда тебя добрые люди головой вперёд засунули. Разве не так?

– Помрачение нашло, – вяло оправдывалась старуха. – Себя не помнила…

– Да ведь в таком состоянии, наверное, и человека убить можно?

– Подвернись топор под руку, могла бы и рубануть в запале, – призналась старуха.