Чтение онлайн

— Господи! — поморщился Незванов. — Бесы, проходы, зло! Мистики нам только не хватало!

— Мистики? — старик метнул на него гневный взгляд. — Да что ты знаешь о мире? То, что с вами уже случилось, — разве не мистика?

Незванов прикусил язык. Страгон умел убеждать…

— Что мы можем сделать? — вопрос задал Сикорский, и все присутствующие посмотрели на Страгона, понимая, что ответить на него может только он.

— Есть два выхода, — немного подумав, ответил старик. — Первый — остановить вашего беглеца. Но это временный выход. Как я понял, его душа давно захвачена злом, а теперь и вообще не принадлежит больше к миру людей, поэтому он с легкостью может взломать запоры и открыть двери. Если мы уничтожим его, трагедия будет отодвинута. Но кто сможет поручиться, что не появится еще кто-то с испорченной душой и не пойдет на зов иного мира?

— А второй выход? — снова спросил Сикорский.

— Второй? — старик задумался ненадолго. — Второй — это отправить камень туда, откуда он появился.

— Так в чем же дело? — теперь вопрос задал Незванов.

— В том, — вздохнул Страгон, — что для этого нужны три человека с определенными способностями. А нас только два, я и Артем. Третьего в поселке нет, я бы давно почувствовал. Есть, правда, маленькая надежда, что найдется кто-то в других поселках, но вряд ли… Слишком редки такие люди.

— Я не вижу большой проблемы, — снова сказал директор. — Нужно расставить людей вокруг камня, чтобы мерзавец даже не мог приблизиться к нему, и расстрелять его ко всем чертям!

— Не получится! — покачал головой Страгон. — Рядом с камнем его не остановит целая армия, уж поверьте мне. Останавливать его нужно на дальних подходах. Кто-нибудь может мне сказать, сколько времени понадобится ему, чтобы добраться до цели?

— Валера, посмотри, — Незванов подтолкнул к Седых лежащую на столе карту, где Бестужев отметил красным фломастером местонахождение камня.

Валера долго рассматривал карту, потом сказал:

— Думаю, не меньше десяти дней. В самом лучшем для него случае — неделя. Вот тут и тут, — он показал пальцем на карту, — ему нужно будет перебираться через речки. Я там бывал и знаю, что так просто их не преодолеть, нужно подниматься вверх по течению до первого брода, а это далеко. И вообще идти там по горам очень тяжело — кругом большие насыпи камней, покрытых скользким лишайником. Ноги переломать можно запросто.

— По мере приближения к цели силы у него будут прибывать, и такие мелочи его не остановят, — сказал старик. — Боюсь, что вблизи от камня даже кости у него станут крепче железа. Тогда его не возьмет никакая пуля.

— А какие способности должны быть у человека, чтобы он стал третьим и смог присоединиться к нам? — перебил разговор до сих пор молчавший Бестужев.

— Как тебе сказать? — задумался Страгон. — У вас таких называют экстрасенсами, иногда колдунами. Главное, чтобы они не служили злу.

— Кажется, я знаю такого человека, — неуверенно сказал Артем. — Надеюсь, что это именно то… Правда, этот человек живет на Тоболяхе, но у нас еще есть время проверить.

— Значит, делаем так, — подытожил Незванов. — Завтра с утра пораньше вы летите на Тоболях и определяетесь там. Но Хлуднева ловим в любом случае. Валера, ты определи места, которые он не сможет миновать. Там выставим засады. Если у вас и на Тоболяхе мимо, — он посмотрел на Бестужева, — то грузишься бомбами и прочесываешь местность. Увидишь — бомби. Живой он нам не нужен, а ответственность я беру на себя.

— Как получится, — угрюмо сказал Артем. — Если начнет сопротивляться, буду действовать по обстановке. Но предупреждаю — я солдат, а не палач!

Незванов ничего не ответил на это, только посмотрел долгим тяжелым взглядом.

…Вылетели на заре, когда поселок еще спал, и через полчаса Артем посадил дельтаплан на взлетной полосе Тоболяха. С воздуха он заметил спешащую к аэродрому фигурку в ярко-красном спортивном костюме, и у него поднялось настроение.

— Она? — услышал он в шлемофоне голос Страгона.

— Она! — ответил Бестужев. — Не пойму только, откуда она узнала, что мы летим…

Действительно, чтобы добежать от дома до полосы, Ане нужно было не меньше десяти минут. А десять минут назад они были еще слишком далеко, чтобы она услышала звук мотора.

— Кажется, нам повезло, — довольно шепнул старик Артему, когда Аня подошла поближе.

Девушка вихрем налетела на Бестужева и бросилась ему на шею.

— Я знала, что ты прилетишь сегодня! — гордо заявила она, расцеловав Артема. — Правда, знала!

— Знакомься, Аня, — сказал Артем, — это Страгон, я тебе про него рассказывал. К нему надо обращаться только на «ты», другого обращения он не признает.

Девушка молча склонила голову перед стариком. Артем понял, что ей просто неудобно «тыкать» незнакомому пожилому человеку.

— Ничего, дочка, привыкнешь! — Страгон правильно понял ее смущение.

— Тогда пойдемте ко мне пить чай, — пригласила Аня. — Там и поговорим. Вы ведь не просто так прилетели?

Артем посмотрел на старика, и тот незаметно кивнул ему.

За чаем с вареньем из красной смородины Бестужев подробно рассказал Ане о том, что представляет собой таинственный черный камень, и о больших надеждах, возлагаемых на нее. Во время рассказа Страгон молчал, с удовольствием поглощая варенье, и кивал головой, подтверждая правильность слов Артема.

— Значит, бабушкина сказка оказалась правдой! — перебила Аня Артема. — Я ведь тебе говорила!

Страгон удивленно посмотрел на нее, и Ане пришлось рассказать слышанную в детстве от бабушки сказку и ему. Выслушав ее, старик покачал головой и сказал:

— Никогда бы не подумал, что древние знания могут сохраниться, пройдя через столько веков, пусть даже в форме сказки! Но возможен и другой вариант — это воспоминание о будущем.

— Разве такое возможно? — не поверил Артем.

— В этом мире возможно все, неужели ты еще этого не понял? — серьезно ответил Страгон и отложил ложку. — Очень вкусное варенье. Но пора нам и делами заняться.

— Да, не будем тратить время напрасно, — согласился Артем. — Что мы с Аней должны будем делать?

— Ровным счетом ничего, — ответил старик. — Вы будете просто стоять рядом и стараться ни о чем не думать, а если не будет получаться, думайте о чем-нибудь отвлеченном, приятном. Остальное я сделаю сам. Ваша задача — подпитывать меня энергией.

— А это не опасно? — спросил Артем. Почему-то только сейчас до него дошло, что это вовсе не увеселительная прогулка, и у него загорелось жаром лицо при мысли, что Аня из-за него будет рисковать жизнью.

— Если ты опасаешься за меня, — девушка сразу все поняла, — то поздно опомнился. Я уже все решила и пойду с вами в любом случае!