Чтение онлайн

Пара остановилась на крыльце коттеджа. Легкий ночной ветерок развивал подол дорогого платья дамы, яркий свет звезд падал на ее немолодое лицо. Женщина, коей было не меньше сорока, вдохнула легкими свежий ночной воздух и склонила голову к плечу мужа.

— Как же хорошо. Давно уж в нашем доме не было такого великолепного приема.

— Да, — согласно кивнул мужчина. — Еще немного, и мне бы вовсе забылся вкус дорогого алкоголя.

— Не беспокойся, любимый. С этими деньгами мы теперь можем не только каждый день устраивать балы с выпивкой и гостями, но и купить свой собственный завод по производству дурманящих напитков. — Мама Адамии счастливо рассмеялась и с нежностью погладила супруга по щеке. Ее смех колокольчиком пронесся по спящему саду. Снова наступила тишина. Несколько минут пара стояла в полном молчании, размышляла о чем-то своем, а потом вдруг женщина отстранилась от мужа и заглянула ему в глаза: — Руфус, скажи честно, ты тоже думаешь об Аде?

— Думаю, — поджал губы отец девушки. — И чем больше думаю, тем сильнее склоняюсь к выводу, что смерть нашей дочери — лучшее, что с нами случилось за последние два года нищеты.

Услышав этот несомненно дикий ответ, женщина неожиданно понимающе кивнула.

— Да, если бы Адамия не попала в руки какому-то психу, не нашелся бы в столице меценат, пожалевший безутешных родителей. Жаль, его имени так и не удалось выяснить. — Дама расправила несуществующие складки на своем платье. — Знаешь, иногда мне кажется, что мы ужасные родители. Но это же не так, правда? Ведь мы сумели обеспечить дочь всем необходимым до ее совершеннолетия! Дали хорошее образование, познакомили с влиятельными людьми. Быть может, богиня Удачи просто дала нам шанс пожить для себя?

— Скорее всего, дорогая. Скорее всего, — проговорил мужчина и развернулся к дверям коттеджа. — Пойдем домой, любимая. Гости уже заждались.

И, приобняв свою супругу за талию, отец Адамии завел женщину в дом.

“Бедная Ада,” — подумала я, когда пара исчезла из нашего поля зрения, и мы смогли покинуть кусты. К сожалению, увиденное меня не потрясло. Я и сама росла в семье, где не расстроились бы, обнаружь фотографию с моим окровавленным трупом в сводках новостей. А если бы после моей смерти мама и брат получили кругленькую сумму…

Я оглянулась и посмотрела на друзей. Выглядели они немного сбитыми с толку. Конечно, все мы рассчитывали встретить здесь безутешных мать и отца, а получили…

— Думаю, нам тут делать уже нечего, — хмуро проговорил Кайл, отряхивая одежду от земли. — Идемте домой.

Следовало действительно поспешить. Хотя после прошлогоднего знакомства горгульи и относились ко мне с уважением, злоупотреблять их добротой не стоило. Переглянувшись, наша компания синхронно развернулась и побрела обратно в Академию.

— Итак, что мы имеем? — подражая детективу из какой-то книги, прищурился Лео.

— Летом, когда я гостил в этом доме, мне показалось, что семья Ады практически разорена, — задумчиво проговорил брюнет. — А теперь получается, что у них появилась достаточно крупная сумма.

— И эта сумма появилась аккурат после смерти самой девушки. Якобы пожертвования от сердобольного богача, — добавила я.

— Похоже, в Астонии орудует непростой маньяк. Если это именно он оставил “безутешным” родителям щедрый подарок, то даже не представляю, каким состоянием этот человек должен обладать.

Мы с напарником синхронно поджали губы. Вырисовывающаяся картина с каждой минутой нравилась мне всё меньше и меньше. К разгадке этот визит не приблизил нас не на йоту, разве что добавил еще больше вопросов. Зачем убийце жертвовать деньги семье пострадавшей? Откуда у него такие сбережения? Да и убийца ли это был вовсе?

— Думаете, он всем своим жертвам оставлял вознаграждение? — спросил Леоттин.

— А это мы узнаем завтра. Следует навестить все семьи убитых. Фрэд, ты с нами?

Всю дорогу молчавший эльф отрывисто кивнул.

— Леди Элеонора, пожалуйста, попытайтесь вспомнить хоть что-нибудь! Поверьте, ваш сын хотел бы, чтоб его убийцу нашли и наказали.

— Я понимаю, — всхлипнула женщина в черном траурном платке и утерла выступившие слезы. — Знаете, Жорж был славным мальчиком. Всегда улыбался и не капризничал. С ним дружили одноклассники, хвалили учителя. Жоржик никогда не дрался, не гулял с подозрительной компанией. Его все любили!

— Однако, он всё же как-то оказался в лесу, — нахмурилась я, делая пометки в блокноте. Спасибо Леоттину, маскировка держалась на мне просто отлично, а потому мать последнего из убитых ребят сейчас видела перед собой молодого парня в форме следователя.

После занятий в Академии наша компания, как и было задумано, отправилась навещать семьи погибших ребят. Опрашивать возможных свидетелей выпало мне, Кайлу и Фрэду. Блондин отвечал за поддержание иллюзий. Изначально было понятно, что с нами в нашем истинном обличии родители мальчишек вряд ли захотят разговаривать на чистоту, так что пришлось играть роли стражей правопорядка.

— В тот день они с друзьями пошли собирать растения для школьного задания, — дрожащим голосом продолжила Элеонора. — Им задали засушить три вида лекарственных трав, что растут возле леса. Жоржик всегда старался больше всех, наверное, и в этот раз увлекся. Он не должен был отходить далеко от города… Не должен был…

Женщина снова разрыдалась. Я тяжело выдохнула и протянула ей платок. Гхар, как же, оказывается, сложно опрашивать родственников погибших. Не одной нервной системы не хватит.

— Хорошо, леди Элеонора. Тогда, скажите, замечали ли вы за своим сыном что-то странное? Возможно, он как-то нетипично себя вел в последние несколько дней? Или же рассказывал о чем-то подозрительном?

— Нет! Конечно, нет. Жорж вел себя как обычно. Только…

Услышав в голосе дамы неуверенность, я сделала стойку.

— Только?

— Однажды ночью я обнаружила, что на кухне горит свет. А когда спустилась на первый этаж, чтоб потушить его, за столом сидел Жоржик. Он тогда пожаловался, что не хочет возвращаться в свою комнату, потому что под окнами его спальни якобы кто-то был. Но я… О боги, а я списала все на мальчишечье воображение!

По моей спине пробежал холодок.

— Леди, а когда это было?

— В ночь перед его… смертью, — практически прошептала безутешная мать и с ужасом воззрилась на меня. Я поежилась от ее взгляда. Кажется, пора заканчивать допрос.

— Большое спасибо, что уделили мне внимание, — вежливо обратилась к женщине и поднялась на ноги. — Уверяю вас, мы сделаем всё, что в наших силах.

Выходила из небольшого деревянного домика задумчивая и мрачная. Над головой, будто чувствуя мое настроение, прежде белые облака потемнели и стали грязно-серыми, грозя вот-вот разразиться сильным ливнем. Друзья уже ждали меня возле калитки.

— Ну как?

— Да всё так же, — зябко передернула плечами. — Никто ничего не слышал, никто ничего не знает. Только непонятные тени возле дома, да испуганный парнишка, которому, конечно же, родители не поверили.