Чтение онлайн

Бьянка отступает.

— С тех пор многое изменилось, Эйс.

— Ясно, — бормочу, поворачиваюсь и вхожу в ванную.

— Я не имела в виду ничего такого. Просто ей нужно было стать сильнее, когда она думала, что потеряла тебя, к тому же у нее есть кое-кто, сделавший её сильной. Она многое потеряла. У нее просто не было выбора.

— Хм.

— Можно вопрос?

— Если ты о том, чтобы я ее оставил, то ответ «нет». И разве ты не должна быть в Нью-Джерси?

— Рейс отложили. И у меня есть помощник. Шоу начинается в десять, так что я собираюсь немного опоздать. — И Бьянка продолжает. — Но дело в не этом.

— А в чем?

— Твоя смерть... Зачем все это? Кто тебя забрал? И чья это идея со вскрытием?

Я смотрю на нее сверху вниз, а перед глазами мелькают кадры из прошлого. Руки непроизвольно сжимаются в кулаки.

— Скажи, где деньги! Твои связи! Скажи! — рявкает Уэст, поднося руки к моей шее. Он душит меня. Я задыхаюсь, но отказываюсь просить пощады. — Скажи, где эти гребанные деньги?! — Он отпускает меня, и я, тяжело дыша, падаю к оковам, надетым вокруг моих запястий.

Сквозь хрипы, тяжело выплевываю слова:

— Да пошел ты, толстая, грязная сука. — В тот же момент кулак Уэста врезается мне в лицо, из-за чего я впечатался в стену и отключился на несколько часов.

— Есть вещи, которые мы должны оставить в прошлом, — говорю Бьянке, прежде чем закрыть дверь ванной.

— Эйс, — зовет она, но я игнорирую ее. Она дергает дверную ручку, но я поворачиваю кран, надеясь заглушить ее голос.

В конце концов, она сдаётся, и я тяжело выдыхаю, сжимая край раковины. Я сжимаю прохладный фарфор, пока мои пальцы не немеют.

Я задыхаюсь.

Мое тело вибрирует от ярости.

Меня мучат три года избиения, насилия и унижения. Я испорчен, это точно. В какой-то момент я думал, что останусь в той камере навсегда. Я не хотел так думать, потому что всегда искал выход из любой ситуации.

Думаю, единственным позитивным в Брюсе было то, что он не трус. Но Уэст мертв. И я знаю, что он с кем-то работал. «Большая акула», — так он говорил. Вот почему мне трудно доверять кому-либо. Я просто не могу не задаться вопросом, кому хватило смелости забрать меня и думать, что я не найду его, когда выберусь.

Очевидно, это кто-то, кого я знаю, иначе они бы убили меня сразу. Тот, кто знает мои слабости. Тот, кто хочет прибрать к рукам мой бизнес и готов ждать. Кто-то, кто знает, что у меня есть секреты и кому они нужны. Это единственная причина, почему я еще жив. Ведь этот кто-то предпочел бы, чтобы я страдал, чем умер.

Раздается стук в дверь, и я слышу голос Морриса:

— Эйс, у тебя там все нормально?

— Да. — Выключаю кран, надеваю костюм, который выбрала для меня Бьянка, и брызгаюсь одеколоном. В зеркале отражается моя кривая ухмылка.

Черт, я вернулся.

Эти три года теперь ничего не значат. Я вернулся, и я здесь. И скоро моя империя будет больше, чем когда-либо раньше.

Мое королевство будет непроницаемо.

Неуязвимо.

Нерушимо.

И я буду в этом уверен. Но сначала мне нужна моя Красная. Навсегда. Зачем править королевством, если в нем нет королевы?

Она — моя королева. Моя родственная душа. Моя жизнь.

Она может чувствовать себя потерянной, но я это исправлю. Я верну ее. Мне все равно, даже если это последнее, что я сделаю на этом свете.

***

Уличные фонари мелькают в окне, и я поворачиваю запястье, чтобы проверить время на ролексе. 5:54.

— Сколько еще?

— Недолго, мистер Кроу. Мы будем ровно в шесть. Вы можете застрелить меня, если мы не успеем. — Макс хихикает и смотрит в зеркало заднего вида.

Раньше я нервничал, гуляя с Лондон. Я не знал, как она поведет себя, гуляя со мной по улице. Но я уже тогда знал, что мне нужна такая женщина, как Лондон. Она — моя потребность. Мне нужно показать ей чего ей не хватало все это время. Что, между нами, ничего не изменилось.

Улыбка появляется на моих губах, когда я вспоминаю, как же это хорошо быть в ней. Спустя столько лет поглаживать ее мокрую и жаждущую киску. Я хотел сделать гораздо больше, но должен был сдерживаться. Мне пришлось оставить ее с воспоминаниями. Я должен был дать ей время подумать. Но я знаю, она выйдет ко мне в шесть.

Когда Макс паркуется возле ее дома, дверь распахивается.

Лондон — рисковая девушка, любительница неизвестного. А я — незнакомец.

Она останавливается перед дверью и поправляет платье, прежде чем положить черный клатч подмышку. Ее блестящее черное платье сияет, когда она направляется к машине. Макс собирается выйти, чтобы открыть ей дверцу, но я его останавливаю.

— Сядь. — Калифорнийский бриз обдувает меня, когда я обхожу автомобиль. Я вдыхаю соленый воздух, позволяя себе расслабиться. Лондон останавливается за шаг от авто, ее карие глаза широко раскрываются. — Едешь? — спрашиваю, потянувшись к дверной ручке.

Она открывает рот, будто хочет что-то сказать. Я отступаю, и как только я начинаю что-то говорить, ее каблуки цокают по тротуару и она проходит мимо меня.

— Поехали.

Когда она оказывается внутри, я закрываю за собой дверцу. С улыбкой на губах сажусь на свое место. Макс сразу отъезжает, поднимает перегородку между нами и быстро подмигивает мне. Я сказал ему это сделать, но у меня еще никогда не было такого своевольного водителя.

— Почему он это делает?

— Потому что я ему сказал.

— Зачем?

— Потому что нам нужно поговорить.

Она опускает голову.

— Эйс, нам не о чем говорить. Что случилось раньше... больше не произойдет.

— Не лги себе.

Она наклоняет голову, и каштановые волосы закрывают ее лицо.

— Я чувствовала себя виноватой с тех пор, как это произошло. Я не должна была.

— Что ты чувствуешь, Лондон?

— Будто я ломаюсь… — Она поднимает глаза. — Все так было хорошо... я исцелялась. Шаг за шагом возвращалась к жизни. Но сейчас ... Теперь все снова испорчено, запутано, сложно. Сейчас, — она качает головой, — я не знаю, что, черт возьми, делать дальше.

Мы молчим, и только радио нарушает тишину, повисшую в салоне. Я не знаю, что сказать. Должен признать, я не думал, что этот разговор начнется так, хотя знал, что мы не будем его оттягивать.

— Но, — вздыхает она, пожав плечами, — знаешь, может так и должно быть?

Я хмурюсь.

— Может, моя жизнь должна была быть испорчена. Может, я никогда не буду жить так, как хочу...

Я останавливаю ее, касаюсь ее лица и целую. Она стонет, прижимая ладони к моей груди и пытаясь оттолкнуть меня, но я придвигаю ее ближе к себе, проводя рукой вверх и вниз по ее спине, она колеблется.