Чтение онлайн

Слова повисли в воздухе. Все непроизвольно повернулись к Реону. Он задумался. Глубоко. Очевидно, внутри него шла борьба. А решение должно было быть принято сейчас.

— Мы не пойдем за дополнительной наградой, — окончательно заключил Реон. Его голос прозвучал твердо, без тени сомнений. — Такие порталы ведут в параллельный мир, из которого нельзя выбраться, пока не победишь. К тому же, если речь идет про ту самую команду, с которой мы уже сталкивались, просто так они нас не отпустят.

Никто не возразил. Даже самые амбициозные участники группы понимали, что в погоне за силой можно легко лишиться жизни. Все знали, что этот мир не прощает ошибок.

Я невольно улыбнулся.

«Разумное решение. Люди в этой команде не стремятся покорять вершины — они хотят выжить. Ну, а если говорить про главного героя, то он наверняка бы схватился за шанс получить подсказку к следующему рейду».

— Уходим.

Группа начала отходить. Кажется, в это короткое мгновение все мы успели почувствовать спокойствие.

Я тоже развернулся, но не успел сделать и шага. Откуда-то сзади что-то прорвалось сквозь пространство — не было ни звука, ни вспышки, только ощущение жуткого, липкого присутствия. А затем нечто схватило меня за запястье.

Холодная, чужая рука.

Я успел только вздрогнуть, прежде чем меня резко потянуло назад. Портал взвился черной воронкой, захватывая меня в водоворот тьмы.

— Ренджи! — чей-то голос резко разорвал тишину. Я успел увидеть, как обернулись остальные. Шок, замешательство, страх. Сириус среагировал быстрее всех — кинулся вперед, магия уже вспыхнула на его ладони.

— Нет! — выкрикнул я, вцепившись в его взгляд. — Следи за остальными!

Он застыл, но в его глазах было что-то, от чего внутри всё сжалось. Гнев.

Я не успел сказать больше, да и даже сам Сириус, если бы захотел, вряд ли смог бы вытащить меня из уже поглощавшего мое тело портала.

Тьма сомкнулась, мир вокруг меня исчез. И первое, что я почувствовал в новом для себя измерении — пронизывающий, ледяной холод. Он не просто пробирался под кожу, а будто впивался в саму кость, затекал в легкие, парализовал движения. Это был не обычный мороз — он ощущался, как нечто живое, что пыталось вырвать из меня тепло, вытянуть жизнь.

Я сделал шаг — или мне только казалось, что сделал. Под ногами не было ни земли, ни камня — лишь темный идеально прозрачный и поражающий своей глубиной лед. Каждый вдох отзывался болью, воздух был густым, как застывший дым.

Затем я начал видеть.

Тьма рассеялась не сразу — сначала она лишь едва подрагивала, словно колышущийся туман. И за этим туманом мелькали очертания. Искривленные силуэты, лишенные четких форм. Их невозможно было разглядеть полностью, но они двигались.

Они следили. Их пустые, светящиеся глаза вспыхивали на мгновение и тут же исчезали, словно приглушенные звезды в затянутом облаками небе. Мне казалось, что я слышал шепот. Или плач.

А затем пространство содрогнулось. Вдалеке нечто зашевелилось. Медленно, не спеша, но с ощущением неотвратимости. Как будто сам этот мир осознавал мое присутствие.

Передо мной простерся город. Но он не выглядел руинами — он казался недостроенным. Дома напоминали каркасы, часть которых растворялась в темноте. Мостовые обрывались в пустоту. Фонари светились тусклым синим пламенем, но не давали тепла.

И снова этот звук. Шепот. Я поднял голову.

На стенах, на крышах, на улице — повсюду извивались тени. Их формы менялись, они напоминали человеческие фигуры, но слишком вытянутые, слишком ломкие. Они не двигались напрямую, но в тот момент, когда я моргнул, их как будто стало больше.

Что-то капнуло мне на плечо. Я медленно опустил взгляд.

Кровь. Густая, темная, как смола, она стекала с верхних этажей недостроенного здания. И только тогда я понял, что это не тени извиваются в темноте. Это тела.

Я вдохнул резко, почти с болью — и не услышал ничего. Ни звука вдоха, ни шороха одежды, ни стука сердца в груди. Пустота. Абсолютная, давящая.

Открыв глаза, я увидел серый, вязкий сумрак. Света не было, но окружающее пространство странным образом подсвечивалось — будто бы сквозь густую дымку пробивался тусклый отблеск чужого огня. Под ногами — что-то твёрдое, гладкое, но стоило пошевелиться, как поверхность под ногами подрагивала, будто я стоял на тонком слое стекла, под которым шевелилось что-то живое.

Я сделал шаг вперёд — и движение запоздало. Нога сдвинулась только через мгновение после того, как я отдал команду. Время здесь как будто текло неправильно. Я сжал пальцы, ощущая напряжение в суставах, но даже это движение оставило за собой размытый след в воздухе.

Я попытался резко открыть рот и произнести несколько слов, но губы разомкнулись лишь спустя мгновение, а звук из них так и не раздался. Тогда я просто замер, пытаясь понять сущность этого мира.

Ни звука.

Ни малейшего отклика.

Ни даже эха собственного дыхания.

Теперь я понимал, в этом месте не только не было звуков. В нем каждое мое движение запаздывало. Создавалось впечатление, что я мыслил куда быстрее, чем действовал, и это вводило в состояние какого-то транса. Я еще никогда не чувствовал подобного давления.

[Уведомление системы]

Поздравляем! Вы согласились принять участие в скрытом рейде.

Локация: Безмолвный Предел

Загрузка данных…

[Внимание!]

Вы находитесь в зоне полной звуковой изоляции.

? Аудиосигналы отключены.

? Время течёт нестабильно.

? Сенсорное восприятие может быть искажено.

Начинается фаза адаптации…

Я снова шагнул вперёд, и тогда на границе зрения что-то дрогнуло. Тень? Я повернул голову — пусто. Но ощущение чужого взгляда, липкого и тяжёлого, не исчезло. Оно впилось в спину, разрывая остатки спокойствия на части. Я сжал зубы и сделал ещё шаг.

Тени зашевелились. Они текли по полу, собирались в тёмные сгустки, вытягивались в неясные очертания — силуэты, слишком размытые, чтобы узнать в них что-то знакомое. Один из них двинулся в мою сторону, но я моргнул — и он исчез, растёкся обратно в пол.

Воздух здесь был плотным, как холодный яд. Он оседал на коже, проникая в лёгкие, и каждый вздох отзывался тупой болью в груди. Пространство дышало в такт моему сердцебиению. Я чувствовал это — нечто огромное, скрытое за завесой теней, следило за каждым моим движением.