Чтение онлайн

Один из котят вылез из кустов и стал тереться о сапог. Заметив котенка, Офелия сперва немного опешила. Затем любопытство взяло верх, она отложила коробку в сторону и взяла крохотное пушистое создание на руки. Стоило котенку заурчать, как встроенный в браслет мимиметр — измерявший трогательность, просто зашкалило.

— Какой миленький, — умилилась Офелия.

Как только котенок сбежал к маме кошке, Офелия поднялась со скамейки. Она легко догнала женщину, каждый день кормившую в тенистой аллее кошек.

— Это вам, — Офелия отдала коробку.

Женщина немного опешила, прижимая коробку к груди. Когда она пришла в себя, странная девушка с красными волосами уже исчезла.

Вернувшись на корабль Офелия с удивлением обнаружила, что пропустила не меньше трех сообщений. Одно из них Офелия так и не открыла. Два других сообщения были от советника, изложенные в лаконичной форме и повторяющие друг друга. Милан Росс перед встречей с кандидаткой хотел знать о ней если не все, то многое, желательно в подробностях.

***

Круассан был таким вкусным, что на мгновение Офелия забыла, зачем она здесь. Офицер звездного флота сидела на качелях уже несколько часов, привлекая к себе внимание мамочек с детьми. И хотя солнце уже опустилось за крыши домов, жара и не думала спадать. Костюм мог генерировать прохладу, но Офелия решила не тратить энергию попусту — просто расстегнула молнию.

Стоило веселому карапузу отойти от песочницы, как следовал грозный окрик. Понурив голову малыш возвращался в песочницу, трудолюбиво копать очередную ямку в песке. Изредка бросая восторженный взгляд на голубей, водивших хоровод вокруг качели. Серовато-голубые птицы были единственными во дворе, кому было совершенно все равно, что делает на качели красотка с красными волосами в странном облегающем костюме. Все что интересовало голубей — хлебные крошки, которые та бросала под ноги.

Отряхнув с костюма крошки Офелия пересела на скамейку, стоявшую под раскидистым кленом на детской площадке. Не прошло и пяти минут, как на скамейку у подъезда потянулись бабушки, обсуждать распутницу — красивую и загадочную. Они разговаривали нарочито громко, словно хотели пристыдить нахалку, нарушившую своим появлением привычную жизнь тихого дворика.

—Ишь как вырядилась! К Гене пришла. Точно тебе говорю.

Все колкости в свой адрес, Офелия пропускала мимо ушей. Куда большее ее волновали собачники, они все словно сговорились, выведя своих собак на прогулку практически в одно время. Животные на поводках были похожи и в то же время непохожи на лисов, только в отличие от них были жутко злыми.

Стоило хозяину отпустить поводок, как собака неслась к качелям, храбро облаивая распутницу. Офелия шипела в ответ, собака поджимала хвост и неслась на всех парах к хозяину. Скамейка была идеальным местом, откуда открывался вид на подъезд. Согнать Офелию со скамьи мог только дождь, но гроза задерживалась, как и объект наблюдения.

Офелия лениво потянулась за очередным круассаном в корзине у ног, когда перед домом появился объект наблюдения. Кандидатка была не одна, с ней рядом шла подруга. В глаза бросалось разительное сходство между ними, что наталкивало на мысль о родстве. Офелия на мгновение приложила палец к виску. Умная линза в правом глазу приблизила девушек, обработала полученные данные и подтвердила, что они несомненно являются сестрами.

— Фрэл! — выругалась Офелия.

Екатерина Снегирева не упомянула о том, что она снимает квартиру на пару с сестрой. Это безмерно усложняло задачу, предполагалось, что кандидатка живет одна и никто не заметит ее исчезновения. Тем временем умная линза провела анализ кандидатки, выдав результат. Ответ был положительным. Идеальный вариант, не считая маленьких нюансов. Кандидатка была немного ниже ростом, красила волосы в другой цвет и точно не сидела на диете.

Девушки скрылись в подъезде, громко застучав каблучками по ступенькам. Офелия оставила пустую корзину на детской площадке, торопливо покинув тихий дворик. Офицеру звездного флота не терпелось сообщить советнику радостную новость.

***

Закат окрасил небо розовой пастелью, когда Офелия переступила порог номера на последнем этаже. Дорога из пригорода в центр заняла больше часа. Как только Офелия заметила диван, она с грохотом рухнула на него и блаженно вытянула ноги. Милан Росс заботливо предложил добрый десяток крепких напитков на выбор, Офелия ограничилась минеральной водой. Внимательно выслушав рассказ, советник внес ручкой пометки в записной книжке. Сделал несколько широких шагов по номеру и замер, что-то внимательно разглядывая в книжке.

— Я бы хотел, чтобы вы организовали нам встречу, — буднично заявил советник.

«Я тебе что секретарша? Вы просили найти идеальную кандидатку? Я нашла такую. Дальше ваши проблемы, господин советник». Хотела сказать Офелия, но только кивнула в ответ.

Сказать по правде, Офелия была уверена, что вся эта затея с двойником принцессы закончится ничем. Какая дура согласится на такое? Особенно в свете того, что исчезнувшую наследницу пытались отравить десертом, а в портьере спальни ее ждал наемный убийца. Как только кандидатка на роль принцессы узнает об этом, все ее веселье как ветром сдует. Только ее и видели. Улетучится, бесследно исчезнет, как в воду канет, как сквозь землю провалится.

И потом, кандидатка на роль принцессы не очень то и была похожа на пропавшую наследницу престола. При детальном рассмотрении становилось понятно, что полного сходства добиться будет очень непросто. Настоящая принцесса выше ростом, прическа длиннее, форма груди другая. Но всё это меркнет и бледнеет в сравнении с тем фактом, что кандидатка живет не одна и её исчезновение обязательно заметят. К удивлению Офелии, советник просто отмахнулся от чужого мнения, счел все это несущественным.

На какое-то время воцарилась тишина, все чинно потягивали через соломинки напитки в высоких бокалах, поглядывая, друг на друга. В какой-то момент Офелия поймала себя на мысли, что с восхищением разглядывает номер в пентхаусе. Особенно Офелию поразил парящий над полом камин в форме капли. Самый шикарный номер в космо отеле проигрывал пентхаусу во всем, один только ковер во всю комнату чего стоит.

Офелия хоть и была знатного рода, но ее семья никогда не была богатой. Мать не переставала повторять дочери, что не в деньгах счастье. Дочь была с ней согласна лишь отчасти, приводя неоспоримый довод, что недостаток денег препятствует полноценному наслаждению жизнью. Вот взять хотя бы советника; Милан Росс снял самый шикарный номер в отеле с видом на город, вкушал изысканных устриц и попивал самые дорогие напитки. В то время как «секретарша» перебивалась круассанами из пакета, стаптывала каблуки и глотала дорожную пыль.

— И передайте от меня поздравления. И не забудьте вложить в письмо открытку, кажется, здесь так принято, — вдруг вспомнил советник. — Чуть не забыл, ещё купите мне самый роскошный букет цветов. Я хочу сделать подарок.

Голос советника вырвал Офелию из мира грез, она уже мысленно приставляла себе, как нежится в ванной наполненной до краев пеной. Как сладко потягивается на огромной кровати, засыпая на огромной подушке.

Вот где я куплю открытку и цветы, на часах давно уже за полночь? Офелия была готова взорваться от злости. Даже огонь вспыхнул в её глазах. Она огромным усилием воли сдержалась, чтобы не вытянуться в струнку, щелкнуть каблуками и угодливо завопить.