Чтение онлайн

Взгляд устремился к небу. Стоял то ли поздний вечер, то ли раннее утро. Небо было тёмным, беззвёздным и облачным.

– Искру тебе дал. В пасть положил, челюсть твою потеребил, чтобы пузырёк лопнул, и благосклонно дождался твоего пробуждения.

У меня от услышанного глаза на лоб полезли.

– В пасть? – взревела я. – Благосклонно?! Да я тебя придушу к чёртовой бабушке! Ты меня стеклом накормил! А если я себе какие-то органы повредила? Если поцарапала… – заозиралась, отыскивая глазами этого засранца.

Пушистый гад отыскался лежащим на земле в нескольких метрах от меня. Если бы не его гуляющий из стороны в сторону хвост, я бы, может, и не разглядела его так быстро при такой-то видимости.

– Это лучше смерти, не так ли? Ну, истекла бы ты кровью… и что? – флегматично заговорил он. – Надо было сказать, что помереть хочешь, перед тем как чувств лишаться. Мне-то откуда знать, что в твоей дурной голове? Я всего на минуточку к Перевалу метнулся, чтоб тебе… – недослушала.

Меня от его тона и рассуждений такая злоба взяла, что я, сгребла с земли руками всё, на что пальцы в темноте наткнулись, и швырнула в его сторону.

Воздух разрезали зелёные всполохи тут же. Комья земли, мелкие сучья, палочки, листики – всё сгорело в зелёном огне, не добравшись конечной цели.

В отличие от самого пламени. Оно-то добралось! Поглотило пушистого гада в одно мгновение и осветило округу ярким зеленоватым светом.

– Господи! – завизжала я.

– А-а-а-а-а! – завопил кот.

– Чего делать-то? Что делать? – заголосила я, бросившись к пылающему коту.

Ноздрей коснулся неприятный запах палёной шерсти. Мои волосёнки на голове приподнялись.

Это же не из-за меня, да?

– Дура-а-а! – выплюнуло мне пламя и тут же начало угасать.

На меня смотрел чёрный кот, от которого шёл тошнотворный дымок, и нервно дёргал обожжёнными ушами. Зло смотрел, с ненавистью.

Шумно сглотнув, я прижала руки к груди и кивнула. Пусть так. С дураков, говорят, и спрос меньше.

– Тебя, видать, в детстве пороли так же плохо, как и обучали. – процедил всё ещё дымящийся Хранитель. – Никакого пиетета к высшим сущностям. Да я бы тебя за подобное… – кот раззявил свою пасть, но очень скоро её захлопнул. – Ну дура дурой. – со вздохом выдал он, отчего-то быстро сменив гнев на милость. – Яблоньку, чтоб завтра же мне посадила. И озеро хочу. Поняла?

Я зачем-то снова кивнула. Непонятно, зачем соглашалась и на что именно. Как-то мне очень плохо представлялось, что я рою в лесу озеро… Или правильно говорить, копаю озеро?

– Выходит, пророчество не лжёт.

У меня мороз прошёлся по коже. Голос, раздавшийся из-за моей спины, был не просто незнаком, он был грубым, громким и мужским.

Я чуть не налетела на пострадавшего кота, пока пыталась ретироваться подальше от невидимого обладателя этого голоса.

– Это… – заговорил было Халл, вовремя увернувшись, – Как там тебя, ушастый?

– Андер. – хмыкнул голос, заставивший меня обернуться.

Пришлось долго напрягать глаза, прежде чем я рассмотрела выбившуюся из общей массы тень человека. Мужчина, судя по всему, сидел на земле и был одет во что-то с капюшоном. Ну уж очень огромной и широкой казалась его голова, что и навело на мысли о капюшоне, наброшенном на лицо.

Выждав какое-то время и осознав, что никто никуда не идёт, никто ничего не предпринимает и ничего не говорит, я тихонько прошипела:

– Это кто?

Думала, меня услышит только Халл, но услышал и мужчина.

– Путник. – заговорила тень.

– Эльф. Встретил его у Перевала. – отозвался кот.

– Встретил? – хмыкнул мужчина. – Ты меня обворовал.

– А как бы я тебя обворовал, если бы не встретил? – с той же язвительностью парировал Халл. – Велико воровство. – фыркнул. – Котомка с краюхой хлеба да пованивающим вяленым мясом. Себе, что ли, взял? Я Хранитель! Вон, этой… – кот смягчился, – Алисии взял. Чтоб не померла тут с голоду…

Меня почти тронула забота пованивающего гада, который, возможно, не такой уж и гад на самом деле. Я почти расчувствовалась и прониклась теплотой к этому созданию, но было одно но, что притупило все мои трепетные чувства.

– Ты же сказал, что сюда никто не войдёт. – прошипела я.

– Я? Я вообще не так сказал. – тронув лапой обожжённое ухо, кот подёрнулся рябью и предстал передо мной в том образе, в котором я его повстречала впервые.

– Ты так сказал. Что я не могу выйти, но нужно подумать и о том, что никто сюда не сможет войти. – стояла на своём, стараясь не отвлекаться на внешний вид дымчатого, безлапого кота, что застыл передо мной туманным облачком.

– Мы о врагах говорили в тот момент. Враги не смогут войти. Угодья не пропустят. – как ни в чём не бывало отозвался Хранитель, довольно осмотрев себя со всех сторон. – Так-то лучше.

– Халл. – прошипела я.

– Чего? Он же не враг. Так, дурак очередной, погнавшийся за котом, даже не представляя, какую сущность преследовавший.

– Ты обокрал этого человека. И гнался он за тобой, явно не с благими намерениями. Это уже ого-го какой нюанс. – заявила я. – Получается, что не всё так радужно с безопасностью, как ты тут мурчал.

– Так не за тобой же гнался. – хмыкнул котяра, поплыв в сторону своей жертвы. – Ну что, ушастый, злобу в душе носишь?

«Дай мне сил боженька! Дай мне сил!» – мысленно взвыла я.

С рассветом мы выдвинулись в дорогу к замку. Я всё пыталась уместить в голове произошедшее и выстроить хоть какую-то стратегию, а Халл всё это время провёл за беседой с мужчиной, чьего лица я так и не увидела. Зато увидела ту катомку, которую спёр для меня или ради меня Хранитель, и тяжёлую флягу с водой. Подкрепилась немного. Даже оставила про запас.

Халл лукавил. Мясо было очень вкусным и его было очень много. Не то вяленое, не то копчёное, но сухое и вкусненькое-вкусненькое. А вот хлеб откровенно отдавал плесенью.

«Пенициллин нахаляву.» – подумала я, тщательно пережёвывая такими трудами добытую пищу Хранителем.

– Ты ступай, ступай вперёд. Мы нагоним. Нам пошептаться надобно. – Халл остановился и преградил мне дорогу.

Я всё норовила заглянуть под капюшон мужчины и проверить, эльф он или нет и какой это вообще эльф, а меня и тут обломали.