Чтение онлайн

— Я вернусь, дорогая, — Круглов бегло приставил губы к её ручке, поспешил к выходу, окликнул Хропцова.

— Вилор Семёнович.

Тот вздрогнул.

— Прошу прощения, я опоздал. Запутался в паутине ваших дорог.

— А-а-а, а я вам что говорил? Америка — страна переборов. И дороги не исключение. Ничего страшного. Как отдохнули?

— Хорошо, спасибо.

— Ну и отлично. А не подкрепиться ли нам? Здесь хорошо кормят. И главное — бесплатно. — Он рассмеялся собственной шутке и, не дожидаясь согласия, обвёл поляну широким жестом. — Прошу.

Вероника видела, как Круглов и Вилор Семёнович поднялись на протянувшуюся вдоль озера террасу. Они прошли мимо столика, за которым пил пиво один из «близнецов», и устроились неподалёку у самой воды. К ним подошёл официант.

Пьяненький японец ухитрился обнять Веронику за плечи. Это при том, что в одной руке он держал тарелку с пирожными, другая же была занята открытой бутылкой шампанского.

— Вы нас покинули, мисс, я пришёл вас вернуть, мы скучаем.

Она расхохоталась.

— О-о-о! И это всё мне?

Стив отошёл от музыкантов. Певица перестала его интересовать. Он видел, как японец настаивает на бокале шампанского, как Вероника отказывается.

— А конверт этот, — Круглов положил перед Хропцовым конверт, который Аджаев запретил тому вскрывать, — оказывается, и не мне вовсе предназначен. Его, оказывается, вам поручено передать вовсе по другому адресу. Там так и написано… — Круглов аккуратно, со знанием дела щипчиками раздавил небольшого ярко-красного омара, извлёк белоснежную с розовыми прожилками мякоть, утопил в соусе. — …проедете по главной дороге миль пять до указателя «Х» и повернёте направо. Запомнили?

— Да, до «Х» и направо. — Вилор Семёнович с ненавистью смотрел на Круглова, сладострастно жующего дурно пахнущие кусочки, на его покрасневший от натуги пробор на голове и с немалым трудом удерживал себя от желания немедленно встать, уйти и никогда больше не встречаться с этим человеком.

— …по этой дороге прямо, никуда не сворачивая, слышите, никуда, ещё прямо миль десять — двенадцать до указателя «У», там вас встретят.

И Хропцову вдруг отчётливо показалось, что его измазанное омаром лицо после слов «вас встретят» расплылось в зловещей улыбке.

«Господи, да что это я, в самом деле. Совсем нервы ни к чёрту, — оборвал он себя и даже для верности ущипнул за ляжку. — Нормальный парень, обычный “кагэбэшник”, как все они тут. Никакой “зловещности”, даже чем-то симпатичное лицо. А что касается этой еды, то он, наверное, просто не в курсе, что все подобные твари — омары там, раки, креветки, мидии — все они питаются падалью».

Вероника с увлечением слушала чернокожую певицу. Рядом маленький японец самозабвенно закусывал шампанское пирожными.

— Маска, а я вас знаю. — Круглов подсел к Веронике, рассмеялся. — Не верю своим глазам. Что вы делаете в этом муравейнике?

— Беру уроки бизнеса, — «Удивление» от встречи далось ей без особого труда. — А вы?

— А я по долгу службы. «Ни сна, ни отдыха измученной душе». И как вам здесь?

— По-моему, прекрасно.

— Вы одна?

— Почему одна? Я с вами. Разве нет?

— Польщён, — Круглов слегка поклонился.

Певица закончила очередную песню. Вероника повернулась в её сторону, захлопала в ладоши.

Круглов связался взглядом с «близнецом», повёл головой в сторону Вероники. Тот кивнул в ответ, поднялся, направился к выходу.

— Кстати, Вероника… простите, забыл ваше отчество…

— Ничего страшного, я ваше тоже не помню. — Она улыбнулась.

— Ну вот мы и квиты, — не найдя ничего лучшего, сказал Круглов. — Надеюсь, это добрый знак. Так вот, хочу вас успокоить: с теми шубами и ящиками мы разобрались. Ничего нового — обычная мелкая контрабанда, но в любом случае ещё раз спасибо.

— Да ну что вы, какая там благодарность. Просто бережёного бог бережёт. И если не секрет, конечно, что же в результате оказалось в этих ящиках?

— Золото. Золотые слитки, — Круглов захохотал. — Шучу, конечно, какой там секрет: стекло, обычная стеклянная посуда, но очень высокой пробы. А теперь, если не возражаете, хочу вас отблагодарить от имени страны, не люблю оставаться в долгу. Видите вон того человека? — Он указал на Хропцова. — Ваш клиент: прибыл из Москвы как раз по меховой контрабанде. Дарю.

Вероника с благодарностью на него посмотрела:

— Спасибо. Хорошая работа.

— Контора веников не вяжет, — Круглов самодовольно ухмыльнулся, откланялся.

Хропцов доел бифштекс, вытер руки салфеткой, взглянул на часы.

Вероника видела, как он спустился с террасы. Она поднялась, попрощалась с захмелевшим японцем, направилась к выходу.

Круглов, целуя руку очередной собеседнице, проводил её взглядом.

У выхода из парка сидящие в машине «близнецы» следили за Хропцовым.

Тот высматривал на парковке свой «Фольксваген».

Вероника открыла дверцу старенького «Вольво», включила подфарники, завела двигатель.

Хропцов осторожно выбирался из лабиринта припаркованных машин в направлении главной дороги. Вероника поехала следом.

Один из «близнецов» достал из-под сиденья автоматическое оружие.

— Не спеши, Вова, пусть оторвутся. Успеем, — сидящий за рулём явно ощущал себя главным.

Огромный лимузин на почтительном расстоянии двигался за машиной Вероники.

Кортеж из трёх автомобилей выехал на главную дорогу и смешался с густым потоком машин.

Хропцов выглядывал на освещённых указателях нужное ему направление.

Наконец увидел «Х», перешёл в правый ряд, свернул на плохо освещённую узкую дорогу.

Вероника притормозила, тоже повернула направо. Включила ближний свет. Неожиданно за её спиной раздался мужской голос. Она вскрикнула, выпустила руль. На заднем сиденье возникла фигура чернокожего Стива.