Чтение онлайн

— Ну, и в чем проблема? Торчать тут в постоянной опасности получить удар ракетой или же в безопасности чуть дольше разгоняться до световой? — перебил ИИ Апполо.

На этот раз вмешался Шрайбен, чтоб упростить задачу.

— Долгий и энергозатратный разгон до световой — это пол беды… Без ди-фазера мы не сможем безопасно перейти в ВК.

— Эх! А на «Лиоде» были разгонные кольца! И никаких к Хелю ди-фазеров! — выругалась Тулулу.

Дэнеб присел возле Тулы, положил ей руку на плечо и, вздохнув сказал:

— Не все потеряно. У нас теперь появились друзья в Кроненбурге.

— Что ты предлагаешь? — спросил его Шрай.

Дэнебул устало посмотрел на него, потом на Тулу. Выглядел он не очень. Приличные дозы интенсива начали сказываться. Резко проступившие морщины на его лице свидетельствовали о том, что боль от ожогов вернулась.

— Надо навестить город. Поллукс теперь мой должник — произнес неспешно и устало он.

— Тебе, приятель, в мед-капсулу бы хотя б на цикл, а то того гляди провалишься в кому, как Ингумара — грустно выдала Тулулу, рассматривая его лицо и огрубевшие участки ожогов на груди обработанных стягивающим раствором кое-как второпях.

Затем она повернулась к остальным и добавила:

— Я бы заглянула в космопорт, но не сейчас, а когда в нем утрясется все… Там больше шансов добыть ди-фазер.

— Ну, и Апполо прав. Над маскировкой шаттла надо поработать. Когда «Воид» покончит с космопортом, займется прочесыванием равнины… Я б занялся… Хотя бы «МАСК»-накидкой его прикрыть надо — высказался Шрайбен.

Над равниной и плато забрезжил долгожданный рассвет. Для многих жителей и гостей Крона эта ночь казалась бесконечной. Сам Дункан не спал уже более суток и держался по большей части на интенсиве. Его «Разведчик» незаметно прошел по дну оврага, активировав камуфляж «МАСК», вышел к подножию плато и взобрался на гребень. Бортовой ИИ просигналил о высоком расходе энергии, которой и так было не много после непродолжительной запитки от квадробота. Однако Дунк не торопился. С недавнего времени он начал ощущать некоторую уверенность в себе. «Разведчик» замер на гребне и принялся сканировать окружение своей продвинутой системой «Игл-ай». На проекции в кокпите отобразился достаточно крупный полевой лагерь. Дроны возводили полимерные жилые блоки, которые очень часто использовали колонисты, чтоб обезопасить себя на сколько возможно от внешней среды и непогоды. Место для лагеря было выбрано у самого входа в подземный ангар, видимо с тем расчетом, чтоб успеть в подземное укрытие в случае метеоритного дождя. Дункан сначала было решил, что это военная база, но, присмотревшись, понял, что это те самые мирные кронцы из города. Это их альхонский отряд довел до тех-станции. Судя по всему возвращаться обратно они не торопились. Его внимание привлекла группа людей во главе с той самой бывшей пленной из реакционеров по имени Габриэль. Они с другими кронцами столпились возле небольшого полевого штаба с антенной связи. Полимерная накидка с системой «МАСК» скрывала его, но люди, окружив строение, вскрыли диспозицию для бортового ИИ «Разведчика». То, что это был командный пункт «Воид», сомнений не оставалось. Заметил Дункан там и самих наемников. Они о чем-то неприкрыто беседовали с местными. Дункан тут же навел «игл-ай» на группу в надежде подслушать. Разговор уже подходил к концу. Все, что удалось понять из речей, это то, что «Воид» сворачивал свой лагерь на плато и готовился уйти к Кроненбургу. Габриэль лично просила оставить им бойцов для охраны, потому что своих сил реакционеры у тех-станции уже фактически не имели. Командир «Воид» отказывался это сделать, ссылаясь на четкий приказ своего командования. Засек Дункан и другие блок-посты, которые снимали маскировку и сворачивались для выдвижения в сторону города. Дождавшись окончательного ухода «Воид» он направил своего робота к позиции «Горбуна», которая теперь четко высвечивалась у него на радаре.

Тот был совершенно скрыт от посторонних глаз в небольшой поросшей плотным кустарником ложбине. Робот был заглушен и работал в режиме стэнд-бай. Его ИИ если бы даже очень захотел, не смог бы полностью отключить или наоборот завести вырубленную машину. Подобная роскошь была доступна только живому пилоту или какому-нибудь дрону-болвану. В режиме стэнд-бай были и свои плюсы. Робот мог очень быстро перейти в режим атаки при наличии энергии на эррэях пилонов. Либо же задействовать ракетно-пушечное вооружение при наличии. Однако с «Горбуном» все было намного сложнее. Его тяжелая роторная пушка «Кикан-Джу» являлась сложным инженерным творением юнионовского технического гения. Энергии для разгона катушки намагничивания заряда требовалось неменьше чем для тяжелого 5-мегаватного лазера. Поэтому стрелять подобная штуковина могла лишь при полностью напитанных эррэях, чего Дункан, к сожалению, не обнаружил. Хотя и стрелять куда-либо он и не планировал. «Горбун», судя по записям самописца, на славу потрудился при обороне тех-станции от «Воид» и сейчас был пуст. Внезапно Дункана посетила мысль наведаться в подземный ангар и разживиться там ракетами для «Разведчика» и снарядами для «Горбуна». Как выглядят картриджи с боеприпасами для тяжелой пушки он знал, и то, что «Кикан-джу» вполне неплохо использует базовые снаряды от обычных тяжелых роторок — тоже. Единственное, что его смущало — это как он затащит тяжелую пол-тонную кассету с 5-ю боеголовками сюда в ложбину, или незаметно проведет «Горбуна» в подземный склад. Задача была сложная и казалось неразрешимая, но он настолько проникся этой идеей, что хотел во что бы то ни стало приготовить машину к возможному бою.

— Тула, точно обрадуется, когда узнает, что я нашел «Горбуна», перезарядил и припрятал в укромном месте.

Однако вылазить из ложбины он не торопился, решив для себя, что правильно будет дождаться отхода «Воид». Внезапно его накрыли воспоминания о доме, отце и матери, которые погибли с разницей почти в месяц. Его сердце защемило от тоски. Вспомнил он и Самбора, который в какой-то степени заменил ему отца еще там на Альхоне. Будучи подавленным и уставшим он сам не заметил, как крепко уснул.

Господствующая высота

Дело шло к полудню. Бои за космопорт затихли совсем. «Канзату», сменив картридж заправки, снова висел в небе. ИИ шаттла управлял им и держал высоко в облаках, повторяя указания Дэнебула о максимальной скрытности. Сам он лечил свои ожоги, находясь в мед-капсуле под интенсивом. Шрай тем временем решил проблему с маскировкой, просто засыпав грунтом и срезанной порослью кустарников всю поверхность достаточно небольшого шаттла. Единственная парочка рем-дронов на корабле ему в этом неплохо подсобила. Тулулу тем временем, выбравшись с оврага, заметила движения на том самом холме, откуда их выкуривала плазмой тяжелая машина «Воид» почти цикл тому назад. Тулулу пыталась наладить связь с ГЛТ-спутником через установку где-то тут передатчика для антенны «Спэйсгейта», но не решилась это сделать из-за угрозы снова быть обнаруженной с того самого холма. С Дунканом уже более 12 часов не было связи, что не вселяло оптимизм относительно его вылазки.

— «Марио», нам с тобой есть работа — обратилась она к Апполо, который помогал ей с ретранслятором.

Тот подполз к краю оврага и посмотрел туда, куда указывала наемница.

— Обожди. Не высовывайся. Сейчас «Канзату» срисует их, тогда посмотрим — удержала его Тула.

Через какое-то время и у нее и у Апполо на проекции в шлемах появились «Пульсоны», снующие туда-сюда вдали на холме. Там наверху возвышенности парочка тех-дронов противника натягивала маскировку на развернутый локатор.

— Вижу. Плохо дело. И передатчик лучше тут не ставить. Засекут они его локатором в раз — подытожил Апполо, понимающе кивая, и, чуть подумав, добавил более эмоционально: — А Дункан разве этим путем поперся? Есть же более короткий, не?

— Это господствующая высота на много километров. Я бы пошла именно туда. С неё он мог попытаться срисовать сигнал от «Горбуна» … Хель знал, что тут уже наблюдательный пост «Воида»! — пояснила в свойственной ей манере Тула.

— Хорошо замаскировались. Если бы чуть позже заметили, то уже ничего не заметили — скаламбурил Апполо. — Там вроде только локатор и пара-тройка дронов. Может нанести им визит вежливости?

— Надо с Шраем обсудить — буркнула она ему в ответ.

Тулулу внимательно следила за показаниями «Канзату», пока тот снова не нырнул в облака. Зато ее внимание теперь привлек заходящий на посадку грузовой звездный шаттл класса «Стартрэйн». Его, спускающегося в ореоле яркого пламени, срисовал «Канзату» уже будучи выше облаков. Такие очень часто использовались для быстрой доставки гуманитарных грузов, особенно если с разгонными кольцами, как «Лиод». Однако в свете возникновения нового препятствия для взлета их «Спэйсгейта», появление «грузовика» как-то не особо зацепило ее и даже ушло на второй, а то и 3-ий план. Куда больше сейчас ее волновал Дункан и этот холм.

Шрай ковырялся в ангаре «Спэйсгейта». Тут царил очень сильный беспорядок. Конус-дроны ожидаемо оказались почти безвредными при более-менее приличной планетарной гравитации. Ему удалось изолировать их и собрать в специальный контейнер. Закончив с ними его внимание привлек дальний темный угол секции. Там определенно что-то было.

— «Спэйси», что там у дальней стены в углу? Можешь подсветить? — обратился он к ИИ.

— Там вражеский дрон Патруля облаченный в штурмовой экзо-костюм, сэр.

Шрайбен от услышанного даже присел на корточки за ближайший контейнер. Он тут же натянул свой шлем и активировал его фонари, чтоб подсветить угол.

— А раньше сказать не мог!? — возмутился он. — Я ж тут совсем без защиты с «Кулексом» возился!

— Простите, сэр, но объект не опасен, потому как был нейтрализован и не подавал признаков жизни… Конус-дроны вырубили его еще там на орбите. Он был в числе отряда рейдеров, захвативших «Лиод» — спокойно пояснил ИИ.

Шрайбен, выхватив бластер, стремительным броском подскочил к углу. Массивный почти 2-метровый экзо-костюм в неестественной позе лицом и грудью к стене лежал с раскинутыми в разные стороны ногами и руками. В таком положении он действительно выглядел абсолютно безвредно. Прямо над ним была вскрыта и оплавлена инженерная панель.