Чтение онлайн

Загрохотали якорные цепи. Раздались свистки боцманов. Гномы забегали, засуетились, спуская паруса.

К Ивашке подошёл Хулкур, по его щекам стекали капельки слёз.

–Я боюсь сходить на берег, – признался молодой баньши.

Ивашка как мог, успокоил друга.

–Ты оставил своим соплеменникам отличную кленовую рощу. Думаю, они благополучно перебрались через пустыню. А о тебе сейчас слагают сказки и легенды. И девушки поют песни, в которых ты спасаешь принцесс от драконов.

Хулкур размазал рукавом слёзы по щекам и виновато улыбнулся.

–Это просто замечательно, что на свете есть вы с эльфом. Иначе я бы сейчас был рабом у гоблинов или погиб. Не знаю смогу ли я тебя отблагодарить за всё, что ты для меня сделал и эльфа, конечно, – и он обнял друзей, прижался головой к их плечам. И они стояли так, пока не подошёл Толстун, и смущённо кашлянув, пробасил:

–Шлюпки спущены.

Хулкур чуть не оттолкнул Ивашку и эльфа.

–Пойдёмте, пойдёмте быстрее!

–Подожди Хулкур, – остановил его маг.

–Что случилось? – на бегу бросил баньши и полез по верёвочной лестнице вниз в лодку.

–Подожди, – снова остановил его маг.

Хулкур замер в неестественной позе, животом на фальшборте, ноги уже за бортом, ищут ступеньку лестницы.

Эльф подошёл к нему:

–Как, ты думаешь, нас встретят твои соплеменники?

–Как друзей, – недоумённо развёл бы руками баньши, если бы они у него не были заняты.

–Ты в этом уверен? – эльф оставался серьёзным.

–А почему нет? Эльфы –друзья жёлтых баньши, а гномы – мои друзья.

–Как ты думаешь, нас уже заметили? – спросил, начинающий понимать мысль эльфа, Ивашка.

–Наверное, заметили, – поняв, что с ним не шутят, Хулкур перелез назад на палубу. – А что вас пугает-то?

–Просто я на секунду представил себя дозорным баньши вон в тех кустах, – стал объяснять маг. – Приплыл гоблинский корабль, с него спустили шлюпки и целая толпа вооружённых существ, о которых баньши даже и не слышали, высаживается на берег. Как поступят дозорные? Ивашка, как поступили бы гномы?

–Могут обстрелять из луков, – полностью согласился с магом гном.

Хулкур озабоченно переводил взгляд с одного на другого, как ребёнок на двух спорящих о его судьбе взрослых.

–Что же делать? – его радужное настроение улетучилось.

–Надо тебя одного послать на всякий случай, – решил Ивашка, – в своего ведь стрелять не будут.

–Я думаю, вы зря опасаетесь, – попытался успокоить друзей Хулкур, – конечно я пойду вперёд и объясню всё соплеменникам. И через час вы будете смеяться над своими страхами.

–Толстун, подготовь ялик, – отдал приказ капитан.

Он сам помог баньши спуститься в маленькую лодочку и не спускал с неё глаз, пока она не ткнулась носом в берег. Несмотря на приличное расстояние между кораблём и берегом, гном своим колдовским зрением отлично видел, как Хулкур вышел из лодочки и втянул её подальше на берег, а потом двинулся к лесу. Минута и стена деревьев поглотила маленькую фигурку.

–Всё будет хорошо, – успокоил себя Ивашка.

Тянулись минуты, проходили одна за другой. Ивашка ждал, впившись глазами в точку в лесу, где исчез жёлтый баньши. Прошёл час. Маленькое облачко в своих странствиях по небесному океану добралось до солнца, укутало его, заслонило от земли. Ивашка нетерпеливо бросил взгляд наверх, тень от облачка накрыла лес, мешала наблюдать. И этот беглый взгляд заставил его опомниться. К чему это нетерпение, чего он боится. С Хулкуром ничего случиться не могло, просто нет дозорных, которых они опасались, и баньши пошёл в свой посёлок. А он, как помнил гном из своего посещения головы Хулкура, почти в часе ходьбы от берега. Да назад столько же, а ещё встреча, вопросы, рассказ. И плюс его столько времени не было дома. А ведь он ещё и не ел ничего со вчерашнего вечера. И эта последняя мысль напомнила капитану, что они все лишь слегка перекусили утром. Тут же засосал желудок, обрадованный, что про него вспомнили.

–Обед, объявил Ивашка гномам, столпившимся у левого борта, в таком же, как он ожидании. – Кок, кормить команду.

Гномы словно очнувшись от зачаровавшего сна, отхлынули от борта. Кто пошёл в кубрик, помогать готовиться к обеду. Кто вдруг нашёл себе работу на палубе.

Кок, обиженный невниманием к себе с самого утра, обрадовался, достал кое-что из оставленных на подобный сегодняшнему случай. В результате обед превратился в пир.

Но всему приходит конец, пришёл и этому обеду. Солнце заметно склонилось за лесом, почти касаясь вершин деревьев. Вахтённый молчал. От Хулкура не было никаких известий. Желтый баньши словно растворился в зелени леса.

Когда прошёл ещё один час, Ивашка встревожился не на шутку.

–Шлюпки на воду, – скомандовал он и позвал Толстуна. – Готовь пятьдесят гномов в полном вооружении, и давай сами оденемся в костюмы из змеиной кожи. Чувствую, что-то случилось. Как бы не гоблины, – и пошёл одеваться, навстречу попался эльф – поднимался на палубу.

–Что случилось? Все бегают, оружие бряцает. Что-нибудь с Хулкуром?

–Я решил высадиться. Возьму пятьдесят вооруженных гномов, оденусь в змеиный комбинезон. Слишком долго нет известий от баньши.

–Но ведь уже темнеет. Если там враг, то лучшего времени для засады и не придумаешь. В лесу уже совсем стемнело. Пока вы доберётесь до берега, будет ночь, – эльф говорил разумные слова, но по интонации голоса, Ивашка понял, что маг озабочен молчанием Хуркула не меньше его.

–Давай подождём до утра, – сделал последнюю попытку остановить друга эльф.

– А если пока мы будем ждать, там гоблины на посёлок жёлтых баньши нападут, – высказал свою тревогу гном. – Подожди, а нельзя сейчас проникнуть в мозг Хулкура, как ты сделал, когда на меня дрон напал.

–Можно попробовать. Правда, далековато. Ну да попытка не пытка, дай мне «огни Агавы», – и это усилит мои возможности.

Ивашка с готовностью вытащил из кармашка на груди заветные кристаллики. Они полыхнули в последних лучах сегодняшнего солнца, как два красных глаза. И капитан сразу вспомнил, что когда- то они и были глазами железного тролля из пещеры. Ещё одна не разрешённая загадка. Кто сделал тролля? Откуда у него пластинка? Откуда это всё появилось на далёком не обитаемом острове.

Событие одиннадцатое

Эльф сел на колени на палубу, облокотившись спиной о мачту, и закрыл глаза. Ивашка затаив дыхание, стоял рядом. Солнце как раз полностью нырнуло за лес, и шкипер наблюдал, как тень поднималась от рук эльфа, сложённых на коленях, вверх. Вот уже в тени грудь, шея и, наконец, тень легла на лицо. Это было так символично, что Ивашка вздрогнул от плохих предчувствий. Прошло несколько времени, прежде чем, маг открыл глаза и встал: