Остров лишних
Шрифт:
Юная демонесса разглядывала виды провалившегося острова и поражалась, насколько похоже идёт развитие разных, почти никак не пересекающихся культур. Ей всё казалось очень знакомым. Да, немного непривычные формы — таких заводов девушке видеть не доводилось. Однако она могла угадать назначение почти каждого увиденного рукотворного предмета или здания. Вот только непонятно, почему здесь всё заброшено? За те несколько дней, что прошли со времени провала, дома и дороги не могли так обветшать, крыши частью провалиться, а частью порасти травой или даже небольшими деревцами. Неужели здесь тоже была какая-то катастрофа? Эпидемия? Война?
Следы присутствия местных девушка нашла случайно. Сначала увидела ветку, лежавшую прямо на дороге. Ветка явно обломана и ещё не успела завять, а значит, человек был здесь совсем недавно — не больше нескольких часов назад. С этого места Каси начала ходить кругами, и, в конце концов, нашла… автомобиль. Машина была довольно искусно замаскирована — она уже прошла это место, и, конечно, не обратила внимания на густые кусты в кювете на обочине дороги. Сейчас, когда она вернулась, и смотрела по сторонам внимательнее, заметила агрегат без труда, но от случайного взгляда машина была скрыта хорошо.
Девушка подошла поближе, убедилась, что людей нет, и стала разглядывать находку. Это точно был автомобиль, то бишь самоходная повозка. Четыре колеса, полное отсутствие оглобель или ещё каких креплений для ездовых животных. Принцип передвижения Каси разобрать не смогла. Ясно, что это что-то необычное. Возможно, химическое — судя по слабому запаху, идущему от машины. Тем не менее, механизм показался Каси довольно совершенным. Очевидно, это не штучный экземпляр — слишком мало украшений. Значит результат массового выпуска. Удивительно!
Автомобиль потрёпан жизнью — в крыше девушка обнаружила несколько дырок, явно от какого-то метательного оружия. Возможно, эти отверстия появились уже после провала, но тут точно девушка сказать не могла. Отверстия, однако, были замазаны каким-то составом, очевидно, изначально жидким, но со временем затвердевающим. «То есть ремонт кустарный, но с помощью технологичных предметов. Определённо, жители Земли очень сильно прогрессировали с прошлого большого провала», — в который раз удивилась девушка.
Последний провал целого города случился около тысячи лет назад — тогда тоже в аду оказался целый город. Тогда разница в уровне развития была разительно велика — люди лишь начинали постигать обработку металлов, воевали копьями, мечами и луками. Возможно, в других частях земли, уровень развития был выше, но вряд ли сильно. И вот теперь такая разница. Земляне практически сравнялись с адом, у которого многотысячелетняя фора для развития. Правда, в количестве ресурсов у землян, как раз наоборот, фора. Каси слабо представляла себе, что такое планета. Слишком мало осталось живых свидетелей их собственного провала, а те, кто остались уже давно не интересуются ни земными, ни адскими делами. Остались только письменные источники — пересказы пересказов тех, древних провалившихся. Всё-таки период регресса был и у них. Как и у прочихнародов, провалившихся уже после демонов. Не избежать его и людям, если когда-нибудь концепция творения снова изменится, и они тоже окажутся в аду массово.
Каси слегка пожалела, что так мало уделяла внимания истории и классификации провалов. Возможно, тогда для неё сейчас было бы меньше сюрпризов. Да, ни средних, ни, тем более крупных островов уже не появлялось очень давно, но ведь и малые, и сверхмалые тоже далеко не всегда представляют собой лишь природные объекты. Каси доподлинно знала, что порой в провал попадают и постройки, и даже куски городов, пусть совсем крошечные. В конце концов, при её нынешней профессии, нужно больше знать о том, что она может найти.
Привычно попеняв себе за отсутствие прилежания, девушка ещё раз осмотрелась. Машина оказалась закрыта, или, может быть, она неправильно разобралась, как она должна открываться. Можно было разбить одно из стекол, но демонесса посчитала, что такое действие может быть воспринято как враждебное. В конце концов, эти люди ей ещё ничего не сделали. Явно прибыли сюда для того, чтобы понаблюдать за пришельцами — что само по себе удивительно. Какие-то эти людислишком деятельные для провалившихся.
«Непонятно только, почему решили снять наблюдение и куда делись? И почему оставили машину? Надеются вернуться, но боятся, что столь крупный механизм будет точно замечен? Но почему ушли? Что-то у них случилось?»
Вопросы оставались без ответа, и ждать вероятного возвращения местных жителей девушка не собиралась. И так задержалась. Однако на всякий случай решила оставить послание. Выдрала из планшета листок бумаги и написала:
«Местным жителям советую держаться подальше от этих мест на ближайшие трое суток. В ближайших окрестностях будут проходить боевые действия, во время которых высок риск получить увечье или погибнуть».
Вот так. Лаконично, довольно вежливо, и исчерпывающе. Писать длинных писем девушка не собиралась. Тем более, не факт, что местные умеют читать, и тогда записка вовсе бесполезна. Подумав об этом, Каси на всякий случай пририсовала снизу ещё череп и кости. Неизвестно, поймут ли этот знак, однако теперь девушка считала, что свой долг перед местными выполнила в полной мере. Если и после этого не послушаются, то уже сами будут виноваты.
Глава 13
Влад с любопытством рассматривал кусок бумаги, прилепленный к машине. По возвращении их с дядей Сашей ждал сюрприз. Поначалу Влад был уверен — неприятный. Издалека было видно, что их нехитрая маскировка раскрыта — прикрывавшие машину ветви оказались разбросаны по сторонам. Парень ждал, что найдёт разбитый и разграбленный автомобиль, но ошибся. Машина оказалась нетронута, а на заднем стекле их ждало послание, написанное каллиграфическим почерком. Ровные строчки букв складывались в предупреждение — им советовали в ближайшее время держаться подальше. И опять та же непонятная магия — стоило сосредоточиться на отдельных символах, и было прекрасно видно, что они совершенно незнакомы, однако общий смысл и даже смысл отдельных слов чудесным образом был ясен.
— Очень вежливо, — прокомментировал Лопатин. — И чего будем делать?
— Валить отсюда надо, вот чего, — безапелляционно ответил дядя Саша. — Просто так предупреждать не станут, — и тут же добавил неожиданное: — Машину отгоняем домой, а сами маскируемся надёжнее. Надо только место получше выбрать. И подальше. Как по мне, надо на завод полимеров идти, занимать там крышу, ну и пути отхода подготовить.
— А это почему? — Лопатин был удивлён таким неожиданным предложением.
— Ну смотри, с обеими сторонами мы уже, считай, познакомились. Эти, которые беглецы, вроде ничего. Сам говоришь, вежливые. При этом те, которые догоняли — козлы редкостные, стреляют без предупреждения, ну и сам помнишь, чем они нам грозили, и чего сулили. Орки вроде вежливые, но это, может, потому, что в бедственном положении. В общем, будем смотреть. Они друг друга потреплют, тогда и нам с победителями будет проще договориться. Без потерь-то явно не обойдётся.
Влад задумался. Воевать ему не хотелось, и убивать эльфов — тоже. В конце концов, по факту они ничего плохого пока не сделали. Мало ли чего эти хоббиты говорят — очевидно ведь, не самого высокого ранга коротышки. С другой стороны, орки Владу понравились. Не хотелось, чтобы их всех поубивали. Однако заявляться к ним с предложением — мол, давайте мы вам поможем, тоже никакого смысла не было. Дядя Саша прав, принимать сейчас чью-то сторону глупо. Так ничего и не придумав, Лопатин согласился с планом соседа.