Чтение онлайн

Бен Боу... Про него я неоднократно слышал от Лисиной и от прочего народа.

Бывший командир бригады ее кораблей, ушедший со службы в знак обиды за то что не получил адмирала а всего лишь шаутбенахта. Оттого и люди прозвали его адмиралом. Важная птица в наших краях. Ходатай за жителей окрестностей Коркорана человек со связями, богач и все такое...

Как говорили на моей родине -в России - еще раньше -"авторитетный человек". Или "решала".

Это был высокий, нестарый хоть и слегка седоватый мужчина, с типично английским лошадиным лицом, хитрым прищуром глаз и оттопыренными ушами -при этом довольно смуглый и темноглазый.

— Вечер добрый, — кивнул он, приветствуя нас.

— И вам не хворать, сэр! — улыбнулась Лисина.

— Я вижу предстоит важный разговор? — поинтересовался хозяин.

— А, — отмахнулась майор. — Пока рано судить… но, похоже, у нас кое-что есть… правда, Яша?

— Что? — удивился я.

— Да ладно тебе, земляк, — улыбнулась она. — Ты же не хочешь сказать, что эти господа во главе с самим Белым Дьяволом показали себя и разнесли всю гостиницу только ради пары миллионов пиастров?

— Вообще-то — около пары миллиардов, — поправил я.

— Да не важно, — многозначительно поднял палец Адмирал. — Все равно это не та сумма, ради которой люди Флинна вылезут из норок.

… Флинна?
– изумилась Лисина. Все таки Флинна!

—Терпение... Присядем и выпьем по рюмке? Разденься Джим...

Я расстегнул куртку, и "зумпф" о котором я забыл вывалился на пол с грозным лязгом.

—Жаль - нельзя выдрать кнутом этого болвана Жика!
– вероятно адмирал имел ввиду привратника. Скоро на танке ко мне заедут и никто не почешется!

Сам он уселся в шикарное кресло позади старинного письменного стола и сложил ладони домиком.

—Итак - он что нибудь сказал -перед смертью??

—Ну... Да - он точно упоминал про какого-то Флинна...

—Ого!
– брякнула Мария Игоревна

—Вау!
– не сдержался Бен Боу... Все как я и думал!!

—Простите - не понимаю!

— Вы ведь слышали что-то о Герцоге, друзья?
– с видом школьного учителя изрек адмирал.

В голосе его слышалась явственная ирония...

И я и Лисина хмыкнули.

Слыхал ли я о Герцоге??

Это все равно что спросить, видел ли собеседник мультфильм "Маша и медведь" Кто ж его не видел ребенком? Разве что если где нибудь в сельве бразильской жил.

Как бы не половина земных романчиков, манхв с мангами и фильмов про Миры касалась Герцога

Адмирал не обратил на нашу усмешку внимания и продолжил тем же ровным, чуть ироничным тоном:

— Его попытки создать пиратскую империю закончились восемь лет назад.

Масштабнейшая была операция, несколько держав не пожалели крупных флотилий. Его вольницу полностью зачистили из за угрозы миропорядку и развитию Ойкумены.

Я не сдержавшись помощился. Угрозы?? Какой-то пират... Ну наворотил дел, нашумел...

—Зря ухмыляетесь, мистер Джим. Дело было нешуточное. Герцог мог стать тем камешком что сломал бы спину верблюду

Под угрозой были границы и зоны влияния, и свобода эфирных путей и многое другое. — В высшей степени серьезно все было, — скривился Боу. Власти говорят что просто гоняли в Эфириуме разбойников и грабителей... На самом деле ставки были куда выше. Герцог хотел создать настоящее государство -свою империю.

—Пиратское царство что ли?
– удивился я.

—Нет - не пиратское... Он думал собрать всех обиженных по мирам - всякие мелкие племена, секты, ошметки древних рас вроде воодло и брунс и создать собственное государство. Основанное на принципах равенства и справедливости -как он их понимал разумеется… Гоблины многие и до сих пор чуть на него не молятся.

— Но новые государства возникают постоянно… -с некоторой растерянностью произнес я (шутка ли растерятся - такой важный человек запросто говорил со мной!)

В самом деле, время от времени кто-нибудь находил новый подходящий для колонизации Мир или старый заброшеный и пришедший в упадок, искал единомышлеников, собирал переселенцев… Дело недешевое, но если находились готовые оплачивать создание поселения... Иногда этим занималась горстка чудаков с идеей… Иногда богачи и правители. Нередко -жрецы разных культов. Бывало что кому-то нужно было сплавить подальше секту или политических противников а иногда - создать убежище для себя на будущее ставшее вдруг сомнительным.

– Так то да не так...
– продолжил Адмирал. Герцог -кстати видимо титул у него был настоящий - в отличие от обычного порядка не собирался становится вассалом какого-то из миров, как это бывает... Ни формальным ни тайным! Ну а деньги на затею намеревался достать грабежом. Ведущие державы - решили, что надо собрать большой флот и придушить тему в зародыше. И все же они едва не потерпели поражение. Собственно в Первой Пиратской войне и потерпели...

— Помню - потому что не договорились, кто будет главным - хмыкнула Лисина.

—Да - в конце они там чуть не начали стрелять друг в друга. Собственно если бы не Второй земной флот - собраный на деньги старых рас - проиграли бы и Вторую.

Ну а кроме того - у Герцога имелся секрет... Во время своих странствий на Окраине он наткнулся на древний народец -какую-то ветвь гоблинов -то есть хчун-чу... Они как-то умудрился управлять китами.

Киты ведь не нападают первыми... А тут начали... К счастью для Ойкумены оно слабо работало! Но и того хватило чтобы создать проблемы многим странам.

— Но Герцога все таки победили?

— Темная история...
– вздохнул Боу. То ли диверсанты взорвали флагман то ли сторонники передрались.

Его сообщники бежали куда глаза глядят, кто-то даже сдался под амнистию, некоторые сумели договориться с властями других планет на тех или иных условиях. Например Морглен официально скончался в изгнании, но по достоверным сведениям жив и использует сеть осведомителей Герцога на благо оллоринцев.

—Но неужто наш Шкипер имел какое-то отношение к Герцогу?