Чтение онлайн

– Сотни, Хью! Значит, они там почти все! Это же прекрасный шанс избавиться от этой заразы, может быть, навсегда!

– Ах вот как... Видишь ли, любезный Лоу, от заразы под именем "страх" никогда нельзя будет избавиться навсегда. Колдуны вечно будут сидеть в джунглях, и всегда будут биты, если вылезут оттуда днем. Наш добрый король полагает, что его долг перебить их всех, но вспомни, сколько голов мы понатыкали на колья вокруг тамошних деревень?
– Хью выколотил трубку о каблук, ненавязчиво обратив восхищенный взгляд Лоу на свои сапоги.
– Страх не победить. А как военная сила они страшны может быть Ками, но не Бахаму.

– Ты же знаешь, нам ни к чему поражение одной из сторон...
– замялся смущенный Лоу.
– Хотя... Может быть, Его Величество имеет какие-то свои причины. Я больше ничего не знаю.

– Кстати, мне бы надо с Его Величеством поговорить, прямо сейчас. А ты будь готов отправиться со мной, когда я от него выйду.

Лоу просиял и тотчас же отправил к королю стражника с донесением о прибытии Грамона. Прекрасно знающий сложный лабиринт пробитых в скале дворцовых покоев, Хью отправился следом, с любопытством поглядывая по сторонам. Второй навязчивой идеей Бахамского короля, помимо изведения вудуистов, являлось украшение Дворца. С этой целью с самых дальнх островов выписывались художники, стены пещер покрывались деревом, которое через некоторое время в свою очередь завешивалось коврами. Вскоре навстречу попался бегом мчащийся стражник.

– Его Величество сказал: сию минуту!..
– выпалил он, едва не сбив Грамона.

– Молодец, молодец!
– похлопал его Хью.
– Передай своему лойнанту, что я похвалил тебя за усердие! А теперь отойди же с дороги.

У входа в королевские покои его ждали еще два стражника, которые тут же с готовностью развели скрещенные копья. Грамон распахнул дверь и оказался нос к носу с Томом XXXI. Лишь на пядь выше Хью, пятидесятилетний король был худощав, а в движениях легок и порывист, как подросток.

– Ну сколько тебя ждать?!
– с ходу возмутился он.
– Шляешься неизвестно где, появляешься к ночи, слухи разные... Что там происходит в Дивуаре?

– Смею напомнить, - раскланился Хью, - Что Ваше Величество посылали меня не в Дивуар, а в Ками.

– Три месяца назад!
– всплеснул руками король и быстро прошелся до противоположной стены и обратно.
– Так, сначала скажи, что у тебя там за дела с ублюдком Клэнсом. Я ненавижу, когда меня продают, тебе это известно.

– Я, Ваше Величество, воин, вынужденный заниматься презренной профессией для Вашего блага...
– потупил глаза Хью.
– Безусловно, я принужден также порой давать ложные обещания, и даже принимать от врагов деньги, но видит Мать-Дева, это жалкая плата за все то, что я делаю для Вашего Величества бескорыстно. Жалкая плата, и для Вас совершенно необременительная.

– Хватит о деньгах! Так, по порядку: что в Ками?

– Письмо господину Жюсу было доставлено в срок, - начал Грамон, с немалым трудом припоминая, зачем собственно в Ками отправился.
– Господин Жюс собрал баронов, был неприятный разговор... Мне нахамили, и двоих мерзавцев я вызвал на дуэль. Они, естественно, отказались, ссылаясь на низость моего происхождения, а я не мог доказать иного...

– Потому что это правда, - вставил король.

– Я дворянин!
– возмутился Хью.

– Да, и я давно хочу спросить, кто и когда присвоил тебе фамилию.

– Честно сказать, уж и не вспомнить...
– замялся Хью, который принял право носить фамилию от покойного короля Ками Виля, злейшего врага короля Тома.
– Так вот, этим баронам доверять нельзя. Они требуют денег, а люди, которые прежде дела требуют денег, недостойны серьезного разговора. Однако некоторые из них показались мне таящими обиду на короля Клэнса, и я решил задержаться в Ками, чтобы...

– И пошел предлагать свои услуги министру Тайной службы, - фыркнул король.

– В противном случае меня принесли бы к нему в мешке! Вы же знаете, какая у меня в Ками репутация?

– Репутация секретного агента короля Клэнса, - поджал губы король Том.
– Впрочем, именно поэтому я и послал туда тебя, остальные были бы обречены. Хорошо, тогда хватит болтовни, доложи конкретные результаты.

– Для этого я к вам и спешил, Ваше Величество, - коротко поклонился Хью.
– Как ваш постоянный резидент в королевстве Ками, имею честь доложить: Клэнс связался с вудуистами и собирается сделать некое "Белое Вуду" официальной религией королевства.

– Что?..
– недоверчиво поднял брови Том XXXI.

– Бредовая затея, Ваше Величество совершенно правы. Уверен, что в случае попыти такого... нововведения, крестьяне решат, что их король - зомби, и пойдут на столицу с вилами. Но Клэнс настроен всерьез, я лично развозил письма с требованием выделить средства некоторым вашим подданым. Из тех, что когда-то имели с Клэнсом дела, вы меня понимаете?

– Понимаю. Кому именно?

– Барон Заро и господин Миш, ростовщик, - с готовностью сообщил Хью - с этих двоих он не получил ничего.
– Готов поспорить, что оба сейчас гадают, как бы выкрутиться, суммы запрошены немалые. Однако никуда не денутся, Клэнс держит их крепко. Если Ваше Величество доверит мне перехват гонцов...

– Перехват?!
– вскипел король.
– Барон Заро!.. Предатель! Арестовать его и дело с концом.

– Осмелюсь заметить, что это было бы неудачное решение. У барона есть наследники, да и другим баронам это не понравится, а кто из нас без греха?..
– Хью тяжко вздохнул.
– Лучше перехватить гонца, деньги в казну, это никогда не помешает, а уж потом избавиться от барона. И от ростовщика.

– Это я, конечно же, тоже могу поручить тебе?
– нахмурился король Том.
– Знаешь, Грамон, я знаю тебя так давно... Что немного устал. Постарайся не утомлять меня сильно. Считай, что задание ты получил. Теперь: по последним известиям, в Дивуаре, точнее в их части джунглей, обнаружена крупная база вудуистов, несколько сотен бойцов. Как это связать с происходящим в Ками?

– Думаю, вудуисты тоже понимают, какая бредовая затея это "Белое Вуду". Думаю также, что ставят они не на Клэнса, а значит - на Дивуар. И еще раз напоню, что их главная цель - Бахам.

– Это точно!
– счастливо улыбнулся гонитель вудуистов.
– По части сожжения колдунов я опередил все тридцать моих предков вместе взятых. Ненавижу эту сволочь. Ладно, ты появился кстати... Надо будет отменить нападение на эту базу. Пусть сделают первый ход... Стража! Проводите господина Хью Грамона и и соберите Совет министров! Министра Тайной службы сюда прямо сейчас, бегом!

Хью поклонился в спину зашагавшему прочь королю и покинул покои. Удивительно, как скверно относится к своему агенту король, учитывая, что тот не стоит ему ни копейки. А если он знает, что агент и сам себя не обидит, то при чем здесь королевская "усталость"? Грамон покачал головой и направился к выходу. Снаружи уже стемнело, а у ворот маячила фигура готового к пирушке Лоу.

– Как прошла встреча? Я немного беспокоился, не упекут ли тебя в Башню Сашо.

– За что?
– искренне удивился Хью.
– За то, что я дурачу всех, кроме короля Тома?