Чтение онлайн

– Какой странный человек.

– Ещё бы. Мне Нина рассказывала, что когда их бабушка была жива, то ей приходилось тайком видеться с их отцом.

– Всё настолько плохо?

Юноша в ответ кивнул головой.

После этого разговора они шли в молчании, а Марко все думал, что же могло сподвигнуть родного человека, дедушку, поступить таким образом. Он даже был совершенно уверен, что его дядя и тётя не сделали бы подобного, хотя в глубине души и понимал, что это связано не с привязанностью к нему, но скорее с их любимым доводом: А что скажут люди?

Рядом с верандой на траве они заметили Нину с Изабеллой. Девушки сидели словно два алхимика в окружении множества ваз всех форм и размеров, заполненных какой-то шипящей голубоватой жидкостью и кучей сорванных цветов: от розовых маргариток, сиреневых фиалок и белых ромашек, до мелких гипсофил, ароматной лаванды и листьев папоротника. Монти тем временем сбежал в спасительную тень.

– А что это вы тут делаете? – спросил их заинтригованный Марко, кладя коробки на стул.

Нина отвлеклась от цветов и ответила:

– Я собираюсь плести венки для завтрашнего праздника.

– А я читаю ту книгу, что ты наконец принёс Джо, – сказала Изи. – И кстати, ты сегодня рано.

– Ну что сказать, дома совсем скучно стало, – ответил тот с улыбкой уже принимаясь за еду, оставленную на столе после завтрака.

Марко же от стоявшей в эту пору жары, захотелось освежиться и оставив их, он пошёл на кухню, где тем временем Долли занималась готовкой еды.

Увидев мальчика, она бросила свои дела и как обычно затараторила:

– Птенчик, захотелось чего-то?

Не успел Марко ответить ей она продолжила:

– Наверное тебя мой бедненький мучает жажда, давай доставай чашки я вам всем налью свежего компота, – говоря все это, она сняла с плиты огромную медную кастрюлю и при помощи половника начала разливать по чашкам теплый розовый напиток.

Это был смородиновый компот, ягоды для которого, вчера весь вечер собирали Изи с Ниной, чертыхаясь каждый раз, когда на них нападали муравьи. Услышав звон чашек, все кто был на веранде сбежались к ней дружной стайкой.

– Погодите не пейте, я добавлю волшебный лёд, – сказала Нина и достала из морозилки круглые льдинки, в каждой из которых находился бутон цветка.

Выйдя на веранду они все вместе уселись среди собранных букетов. Добавив льдинки в чашки, Марко надеялся что что-то произойдёт, но в конце концов это оказался обычный лёд. Увидев разочарование на лице мальчика, Нина сказала:

– Разве красота – не волшебство? И кстати, раз уж ты хочешь увидеть нечто необычное, позволь мне завтра погадать тебе.

– Ты умеешь гадать? – спросил Марко в замешательстве.

Он хоть и сдружился с Ниной, но зачастую не мог её понять, каждый раз она его удивляла. Тут в разговор, отложив книгу, вклинилась Изи:

– О Марко, тебе повезло. Всё что Нина увидит – сбудется.

Мальчик немного замешкался, но потом все же спросил у девушки:

– А что именно ты хочешь увидеть?

Нина устремила взгляд своих жёлтых глаз на него и ответила:

– Понимаешь, обычно, когда я вижу человека, допустим и незнакомца, то сразу могу все о нем узнать, кто он, кто его родные. А ты, с тобой сложно. Помнишь, в первый день я тебе сказала, что ты мне кого-то напоминаешь?

– Ну да.

– Именно это мне и интересно. Знаешь, такое чувство, когда слово вертится на языке, но ты не все равно не можешь его вспомнить?

Марко конечно удивился, но кивнул.

– Так вот, у меня такое же чувство, когда я смотрю на тебя. Кто-то близкий тебе тоже живёт здесь, на Облачном острове.

Сказать, что Марко был в шоке, это значит ничего не сказать. Он был взволнован и даже не ожидал услышать таких слов. В уме он начал перебирать всех родных, и не мог понять кто же это может быть. Неужели в тот вечер и Дядюшка Мо оказался здесь? Вздрогнув от такой догадки, Марко постарался занять свои мысли другим. И спросил первое, что пришло ему в голову:

– А для чего вообще нужны эти венки?

Дело в том, что пока он все это обдумывал, Нина, придвинув к себе вазы с цветами начала плести венки, а Джо, расположившись рядом помогал ей в этом. Поэтому ему ответила Изи, которая теперь уже насовсем закрыла книгу и принялась рассказывать:

– Это одна из традиций, Марко. Праздник Середины лета отмечается как следует из названия в середине лета. Обязательным условием является то, чтобы день оканчивался ночью полнолуния. Ведь именно в это время природа как бы оживает и становится на «ты» с человеком. В этот день все надевают светлые наряды, а неженатые юноши и девушки, как собственно вы, – она по очереди посмотрела на каждого, – должны быть в белом. А венки на головах…

– Венки – это отголосок нашей связи с инлами. У нас общие предки, – перебил её Джо.

А Нина с едкой ноткой в голосе добавила:

– Но не все об этом знают. Я уверена, что узнав, не стали бы их надевать.

Наступила неловкая тишина, которую нарушил Джо:

– Ну давайте не будем об этом, – проговорил он, а потом улыбнувшись добавил, – завтра же свадьба Китти.

– Кстати, почему именно завтра? – удивился Марко.

– Потому что есть такое поверьте, в день Середины лета – самые счастливые невесты, – повеселев объяснила Нина. – А вот и её свадебный венок.

Девушка отложила в сторону венок из флердоранжа. Мелкие белые цветы издавали такой приятный аромат, что даже Марко проникся настроением предстоящего праздника.

К вечеру все наряды были готовы, все рано легли спать в предвкушении следующего дня, только Эндрю и Джо, проклинающий работоспособность хозяина дома, сидели в его кабинете и писали какие-то важные бумаги, решающие дальнейшую судьбу всего Облачного острова.

На следующее утро Марко проснулся рано, с первыми лучами солнца, бивших в окно. На стуле висел его новенький светлый костюм для праздника. Казалось сегодня дом вдруг ожил, как ни в один из других дней. Повсюду разносились звуки ходьбы, разговоры, Изи, к примеру, развела целую тираду. Она никак не могла найти свои браслеты, а они оказались прямо у неё под носом. Джо уже раз десять сбегал наверх, спрашивая: «Все ли готовы?». И даже Агата, вопреки обыкновению, сидела нарядная на кухне и попивала свой утренний кофе вместе с всегда готовым Эндрю. Странно было видеть Нину, обутую в атласные туфли, ведь обычно она мелькала повсюду босыми ступнями.

Этот день уже начинался необычно, тогда как вечер сулил Марко ещё более интересные вещи. Он не мог дождаться полуночных гаданий. Ему даже был больше интересен не результат, скорее сама атмосфера.

Когда все наконец собрались, процессия двинулась в сторону городка. В день праздника он был украшен цветными лентами и флажками, тянущимися от одной крыши до другой.

У одного из центральных домов стояла украшенная цветами корзина, в которую люди что-то кидали. Как выяснил потом Марко, любой мог взять особый листок бумаги, лежавший неподалёку, записать свое желание и кинуть в эту корзину. Мальчик так и поступил, надеясь на его исполнение.