Чтение онлайн

– Может быть, тебе уже хватит? – это был Харрисон, подошедший, чтобы увести ее от своих, говорящих исключительно по-французски, родственников, из разговора которых она не понимала ни слова.

– По-моему, еще рано,– ответила Лаура. Ей очень хотелось опьянеть. Она уже чувствовала нечто вроде похмелья, но перестать думать о том, что ждет ее впереди, никак не получалось.

Она не может выходить за Митча Райана. Просто не может, если испытывает к нему подобные чувства. Любовь, ненависть, желание. Она кружилась в водовороте этих эмоций и не могла в них разобраться. Этого ей не удалось бы даже в спокойной обстановке. Ах, если бы у нее было побольше опыта...

– Послушай,– это снова был Харрисон, который теперь шептал ей в ухо.– Может быть, тебе пойти поесть?

– Нет.– Ей и правда не мешало подкрепиться, но она боялась, что после еды ее начнет мутить.

– Может быть, кофе?

– Слушай, уйди! Харрисон рассмеялся.

– Похоже, мой старший братец снова с тобой разговаривал. О чем на сей раз? На тебя так подействовал рассказ про Алису?

Лаура пристально посмотрела на него.

– Что ты имеешь в виду? Какое отношение к нашей свадьбе имеет Алиса? Почему все с ней носятся?

– Да нет, я просто так,– ответил Харрисон, и в его голосе прозвучало извинение.– Просто я подумал, что он тебе рассказал.

– Что рассказал,– спросила Лаура. Показалось, что если она не спросит, сам он ничего не скажет.

– Об Алисе и обо мне. Почему расторгалась их помолвка.

– И почему же она расторгалась? – полюбопытствовала Лаура.

Харрисон злобно поджал губы, словно ему было неприятно всякое напоминание о прекрасной и загадочной Алисе. Но тем не менее ответил:

– Потому что он – ревнивый дурак. Кроме него ее никто и никогда не интересовал, и он это прекрасно знает.

– Ну, а он? – спросила Лаура.– Как относится к ней он? Думаешь, он по-прежнему ее любит?

Харрисон пожал плечами и взглянул туда, где обворожительная Алиса танцевала с Митчем Райаном.

– Не могу представить, чтобы он ее не любил. Здесь Лаура была с ним абсолютно согласна.

Митч обнимал Алису за обнаженную талию. Несомненно, сейчас они вели очень личный, интимный разговор. Он склонил к ней голову. Она властно обхватила его за шею и время от времени смеялась, когда он бормотал ей что-то в самое ухо. Лаура почувствовала ревность.

– Я нужна Митчу затем, чтобы ее вернуть, да?– медленно проговорила она.– Все это он затеял из-за той размолвки. Я нужна Митчу, чтобы он мог отомстить за то, что она заставила его ревновать.

Харрисон посмотрел на нее.

– Значит, ты все знаешь.

– Да, Алиса об этом упоминала.– Она снова повернулась к Харрисону. Ей было больно смотреть, как Митч Райан танцует в объятиях Алисы Китон.– Может быть, Митч хочет жениться на мне, чтобы порвать с ней окончательно? – спросила она.

Харрисон выглядел таким же удрученным, как и она.

– Не знаю. Митч и Алиса Китон любили друг друга, сколько я их помню. Они вместе выросли. Она постоянно находилась рядом с ним. Он был ей братом, наставником, другом. И она его просто боготворила.– Его губы задрожали, и он закончил с прямотой, от которой им обоим стало больно:– Но несмотря на то, что произошло между ними, а надо сказать, за последние пару лет между ними возникла настоящая пропасть, я не могу себе представить, что он ее бросит. Независимо от того, женится он на тебе или нет.

– Но ведь,– начала Лаура,– если он на мне женится...– Нет, этого он не сделает. Он не станет унижать ее на глазах у всех.

Харрисон пожал плечами:

– Кто знает? Видишь ли, на острове это в порядке вещей. У некоторых мужчин по три, по четыре женщины. Алиса сама из подобного «круга».

Лаура снова взглянула на прекрасную смуглую девушку.

– Тогда почему же... Почему он хочет жениться на мне?

И снова Харрисон не знал ответа.

– Не знаю,– сказал он.– Если только...

– Что?

Харрисон нахмурился, видимо, снова борясь со своей совестью и думая, как бы помягче это выразить. Но все равно эти слова были, наверное, самыми трудными из тех, которые ему приходилось произносить в жизни:

– Если только он не хочет наследника. Среди островитян трудно найти девушку, в которой течет чистая кровь.

10

Лаура Паркер сделала сегодня все, что смогла, и теперь направилась в дом. Она медленно поднималась по лестнице, держа в руке бокал с крепким типончем. Она вовсе не считала себя подходящей кандидаткой в жены и в ближайшее время не собиралась становиться матерью. Неожиданно в ее воображении возникло злобное лицо Митча Райана.

Она рассмеялась, и ее пьяный смех разнесся по пустынному дому. Похоже, она его все-таки проучила.

Она залпом допила оставшееся в бокале, и огненный напиток обжег горло. Поставив пустой бокал на лестничной площадке, Лаура продолжила нелегкий путь по лестнице, слишком пьяная, чтобы услышать за спиной медленные, приглушенные шаги.

После буйного предсвадебного веселья на освещенной факелами лужайке было приятно в темном, прохладном и тихом доме. Но спокойствие Лауры, когда она оказалась в своей комнате, было весьма относительным. Дела шли хуже некуда.

Скинув туфли, она направилась к балконной двери. Белые занавески покачивались на легком ветерке. В дверях она ненадолго остановилась, почувствовав мимолетное сожаление по поводу только что сделанного. Потом закрыла и заперла дверь.

У нее за спиной дверь также хлопнула.

Лаура вздрогнула и обернулась. В дверях стоял Митч Райан, держа в руках ключи, и Лаура подумала, что еще ни разу в жизни ее никто так не раздражал. Некоторое время они пристально и неприязненно смотрели друг на друга. Лаура понимала, что злить его не стоит, но не могла себя сдержать.

– Что ты здесь делаешь? – она постаралась спросить это как можно мягче и естественнее. На протяжении последних двух часов он постоянно за ней наблюдал, и его приход не особенно ее удивил. Вообще-то она ожидала, что сегодня он захочет с ней поговорить, и была даже этому рада. Нужно было как можно скорее положить конец всей этой комедии, пока дело на самом деле не дошло до женитьбы.

– Ну, а как ты сама думаешь? Что я здесь делаю? – Он неторопливо повернулся и запер за собой дверь. Снова повернувшись к ней, он бросил ключи на стоявший у двери стол.