Чтение онлайн

Сареф нахмурился. Признаться, об этом он не подумал. Хотя те же Старшие вчера усиленно ему на это намекали. Но их поведение было до такой степени скучным и предсказуемым, что Сареф уже по привычке пропускал их вопли мимо ушей. Потому что орать они начинали при каждом удобном случае. Но вот раз уж даже Стив обеспокоился…

— Хорошо. Твои предложения? — спросил Сареф.

— Джаспер и Яника же согласились вам помочь? — уточнил Стив.

— Конечно, — кивнул Сареф, — я говорил вчера с ними, они смогут предоставить укромное место, где мы сможем провести ритуал.

— Когда твой друг Йохалле рассказывал о ваших приключениях на Глумидане, он упоминал, что у него есть Кольца Оборотня, — сказал Стив, — мы ими воспользуемся. Я всё продумал. Сразу после боя Йохалле, на которого всем наплевать, идёт к Джасперу и Янике. Я тоже пойду с ним. А ты, за которым наверняка следит десяток шпионов, отправишься к стревлогам и будешь сидеть там. После этого вы наденете кольца и поменяетесь внешностью. И ты в облике Йохалле, на которого так же всем плевать, пойдёшь к Джасперу и Янике. После этого к вам подойдёт Ванда. И тогда уже с ней Йохалле наденет кольца оборотня и в облике Ванды пойдёт обратно. Это будет выглядеть так, будто Ванда пришла, но ничего не получила и сразу же ушла прочь. И вот тогда мы можем попробовать провести ритуал, и высок шанс, что нам никто не помешает. А это важно, чтобы нам никто не мешал. Красс наверняка будет очень недоволен, что мы попробуем сделать, и он наверняка будет очень… шумным.

— Ты это сам сейчас придумал, за двадцать минут? — с сомнением спросил Сареф. План звучал слишком уж хорошо, чтобы Стив, у которого вместо Выносливости была Ярость, мог за столь короткое время так всё продумать.

— Ну, ты же подарил мне перстень Умного Берсерка, — улыбнулся Стив, — вот, видишь, какой я стал умный?

— Ну, вообще в этом есть смысл, — нехотя кивнул Сареф, — то, что трое носителей хилереми в одном месте могут привлечь много нежелательного внимания, я как-то не подумал. Ладно, сделаем по-твоему.

Йохалле, который сидел по другую сторону от Сарефа, и который, разумеется, всё слышал, подтвердил, что план хороший, и сразу отдал Сарефу один Перстень Оборотня. И, договорившись, они принялись досматривать бой.

К сожалению, Умбрава не выдержала напора орка. Чандаур сражался слишком аккуратно, и явно имел не один навык на лечение, благодаря которому его здоровье постоянно колебалось на отметке в 70%. И, разумеется, каждый раз, когда оно за неё падало, срабатывало его умение на призрачность и бешеные метательные диски, которые с огромной скоростью носились по всей арене. И хотя прямых сильных ударов Умбрава почти не получала, так как весьма удачно их избегала, слишком часто диски оставляли неприятные кровоточащие раны, через которые Умбрава и теряла здоровье. В итоге ей тоже не удалось довести Чандаура даже до Системного Возрождения, и в один момент она, измученная просто упала без сил на землю.

— Победил Чандаур из Ханства Кровавой Пены, — возвестил Аларик, — Умбрава из клана Вьюшиодар покидает Всесистемные Состязания. Благодарим участников за этот интересный и захватывающий поединок — и благодарим зрителей за ваше внимание и ваши искренние эмоции. Желаю вам приятно провести этот день — и увидимся уже завтра!

Стоило отдать должное — почти все зрители орков горячо приветствовали победу Чандаура, что было и немудрено. Позапрошлые Состязания были сорваны из-за орков, в прошлых все четыре орочьих Чемпиона вылетели в первой же серии поединков. Неудивительно, что Чандаур, начавший хоть какую-то серию побед, теперь получал от соплеменников такую горячую поддержку. В противовес ему — Умбраве почти никто не сочувствовал. Чему тоже не стоило сильно удивляться: Умбрава была из подземного гномьего клана, которые обладали эльфийскими высокомерием и снобизмом, но при этом были лишены их очарования и харизмы. Что явно делало подземных гномов не слишком привлекательными личностями.

После этого Стив и Йохалле сразу поднялись и ушли с первой волной зрителей. Сареф же нарочито остался на месте, ожидая, пока большая часть толпы схлынет с трибун. Всё-таки клановое воспитание сказывалось, и он не любил толчею и огромные очереди. Наконец, когда трибуны почти опустели, и часть зрителей разошлась по домам, а часть двинула на площадку, которая снова вся была покрыта песком, и на которой умельцы вроде танцоров, жонглёров и фокусников развлекали всех желающих, Сареф поднялся и направился к себе.

Что было удивительно — на этот раз никого из стревлогов рядом с ним не было. Впрочем, учитывая, что Старшаки так или иначе будут его страховать, они наверняка разогнали всех ящеров либо искать информацию о возможных провокаторах, либо наблюдать непосредственно за поместьем Парсент, где всё и будет происходить.

Вернувшись, Сареф передал Ансильяшу, единственному Старшему, присутствовавшему дома, план, который рассказал ему Стив, а так же благодаря кому этот план оказался возможен.

— Ну, это уже хоть какое-то прикрытие, — закатил глаза Ансильяш, — никогда бы не подумал, что от этого босоногого болтливого ублюдка может быть польза — однако поди ж ты. Ладно. Постарайся не задерживаться, и помни о своём обещании. Ну и, разумеется, мы ждём полного отчёта, Сареф. Если уж ты вознамерился помогать этой Ванде — мы должны будем знать, с чем имеем дело.

Вытащив и надев кольцо, Сареф почувствовал, как его внешность начинает меняться. Кожа нагрелась, словно воск, и начала растягиваться, в глазах и во рту тоже появилось небольшое жжение. Вероятно, кольца Оборотня не зря так назывались, и это была не иллюзия и не морок, это было именно полноценное изменение тела. Сарефу даже стало интересно: когда Эргенаш на Глумидане менялся внешностью с Ассири, каково ему было несколько дней привыкать ходить без хвоста? И каково Ассири было почти месяц сидеть в хвостатой шкуре стревлога? Впрочем, со вторым вряд ли были проблемы: ради шанса получить свободу от Красного Папочки эльф явно был готов вытерпеть всё, что угодно.

Удачным — и при этом неприятным бонусом колец оказалось то, что они меняли владельцу не только внешность, но и одежду. Так что Сареф без особой радости ощутил, что на нём теперь старая безрукавка, ещё более старые штаны и ножные обмотки вместо обуви.

— Один в один, — вынес вердикт Ансильяш, — а теперь вали отсюда. Эта рожа бесит меня ещё больше, чем твоя.

Решив не откладывать дело в долгий ящик, Сареф сразу же покинул домик стревлогов (даже дежурный ящер не заметил разницы и посмотрел на Сарефа привычным усталым полупрезрительным-полуснисходительным взглядом, которым всегда смотрел на Йохалле) и направился к поместью Парсент. И путь оказался куда дольше, чем он рассчитывал.

Разумеется, всё дело было в ногах. Йохалле, который пешком обошёл половину Системы, наверное, имел лужёные пятки, и потому мог безо всяких неудобств ходить босиком в любое время года. Сарефу же так идти было крайне неприятно: подошва чувствовала и холод, и каждый камешек, который залетал под ноги. Как видно, перстни Оборотня всё же меняли внешность не до конца, иначе Сареф вообще бы даже внимания на это не обратил. К счастью, здесь помог Хим, который на некоторое время снизил ногам болевой порог.

Наконец, Сареф дошёл до поместья, где его уже ждала Яника. Предупреждённая, что это Сареф, она тут же увела его в один из домиков для слуг при поместье. Мало того, в этом домике был достаточно просторный подвал, где их уже ждали Джаспер, Стив, Йохалле в облике Сарефа, Ангреаш и Эргенаш. Последние двое развлекали маленького Ники, который, по словам Яники, был так взбудоражен после поединка на Всесистемных Состязаниях, что категорически отказывался ложиться спать.

— Наконец-то, — рыкнул Сареф, стягивая кольцо и с облегчением чувствуя, как к нему возвращается его облик, — чтоб я ещё раз на это согласился!