Чтение онлайн

— Твою ж Системное налево, ну почему сейчас?! Проклятье, так и знал, что добром это не кончится…

Повернувшись, Сареф увидел то, от чего у него волосы встали дыбом. Несмотря на то, что они вынырнули достаточно далеко от Острова, их стремительно нагонял ещё один корабль… на носу которого стоял краснокожий эльф, явно пылая жаждой праведной мести…

— Как же мне не везёт, — пробормотал Сареф, — вечно я в роли убегающего.

Впрочем, на ворчание и жалобы на несправедливость жизни времени не было. Его спутники тоже поспешно готовились использовать остатки своих сил для защиты корабля. Красс перепроверял свой огнестрел, который здесь будет весьма кстати, а Амидал поглаживал браслет с буром, мощи которого вполне может хватить, чтобы сделать во вражеском корабле дырку немного ниже ватерлинии. Ванде и Орику, к сожалению, на такой дистанции сражаться было нечем.

— Что будем делать? — спросил Сареф Герцога, подбежав к нему на рулевом мостике.

— Уходить, ясное дело, — сердито выдохнул Герцог, руль в руках которого ходил ходуном, — нет у нас сил сейчас сражаться… Далась же тебе эта тюрьма, парень, сейчас бы уже были далеко отсюда, и ни одна стерлядь нас бы не нашла, но теперь…

Прошло около десяти минут. Сареф и Ванда вызвали своих хилереми, чтобы те, при необходимости, атаковали своими огненными умениями. Половина команды Герцога ушла в нижнюю часть корабля, и, судя по доносившимся оттуда скрипящим железным звукам, они готовили пушки.

Вот только и корабль Красного Папочки, сократив с ними дистанцию, и сам замедлился. И Сареф понял, что, несмотря ни на что, Папочка их боится — и потому не будет брать судно на абордаж. Потому что раз уж Сареф и его команда успешно начистили краснокожему эльфу рыло даже тогда, когда он был под защитой пламени Хаоса — то теперь он тем более не рискнёт к ним соваться слишком близко.

Вместо этого Папочка принялся обстреливать их из собственных пушек. На палубу выкатили целых четыре дальнобойных орудия, которые на удивление устойчиво стояли на нестабильной поверхности корабля, плывущего по морю. И после того, как он дал команду Залп, сразу четыре орудия произвели выстрел.

Ядра летели точно в корабль: над пушками явно сидели опытные направляющие. Следовательно, ядра надо было отбивать своими силами. Первое ядро на половине пути Сареф забрал в своё Силовое Поле. Дождавшись, пока за пару секунд снаряд растеряет всю свою движущую силу, он отменил умение — и ядро упало в воду. Второе ядро ловко подбил Хим, которому Сареф отдал Игнаримх: призрачная копия перчатки в нужный момент изо всех сил ударила по летящему ядру сверху — и сбило траекторию его полёта. Этого оказалось достаточно, чтобы ядро плюхнулось в воду, так и не долетев до корабля.

Третье ядро остановили Ванда и Красс. Девушка отозвала своего хилереми, после чего совершила титаническое усилие над собой — и вызвала три тени, которые по очереди ударили по стремительно летящему ядру — и этого оказалось достаточно, чтобы оно остановилось и плюхнулось в воду. После этого девушка упала на колени, тяжело дыша. Сареф подумал, что в лучшей форме Ванда могла бы лапами Красса и отправить ядро по обратному адресу (Как это делал Хим во время поединка с Контуженным Капитаном). Но девушка тоже была слишком измучена как всей этой бесконечной погоней, так и собственными травмами.

Последнее ядро отбил Орик, запустив свой звуковой импульс. Со стороны это даже выглядело забавно: столкнувшись с импульсом, ядро словно забыло, куда ему надо лететь, и несколько секунд беспорядочно металось из стороны в сторону, после чего тоже рухнуло в воду. Вот только с учётом того, что после этого Орик так же в изнеможении опустился на колени, а розовая юшка потекла из его выколотого глаза с новой силой, ему в этот момент было совершенно не весело.

Орудия на палубе Красного Папочки пошли на перезарядку. Красс и оба хилереми попытались воспользоваться этим моментом и атаковали своими дальнобойными умениями… но всё исправно отразил зеленоватый экран, которым Папочка прикрыл свой корабль. Сареф боялся, что Теневой Символ попытается использовать заклинания Хаоса… того же Инкантаре Иктус хватило бы, чтобы пробить в корабле приличную дыру. Но нет… вероятно, под усилением камня Хаоса он мог позволить себе использовать сразу несколько заговоров. Сейчас же ему это будет стоить слишком много сил — а мстить любой ценой явно не входило в планы Теневого Символа.

— Кажется, нам надо принимать бой, — сказал Сареф Герцогу, снова подойдя к нему, — уже следующий залп мы не факт, что отразим полностью, а так они нас просто расстреляют.

— Если бы всё было так просто, — печально хмыкнул Герцог, — смотри, они преследуют нас не по прямой, а чуть наискось, под углом где-то в 15–20 градусов. Если я сейчас дам резкий разворот — мы, в лучшем случае, дадим один залп из боковых орудий, который почти наверняка отразит их защита. После этого они уйдут из-под линии огня — а сами при этом будут иметь возможность атаковать. Причём атаковать они будут не движущуюся цель, а стоящую на месте.

— Тогда атакуйте их вашими молниями, — предложил Сареф, — вы же Грозовой Герцог!

— Папочка очень устал, — ответила за него Карина, и, наверное, только поэтому Сареф не услышал от Герцога порцию комментариев по оценке его интеллекта, — у него сейчас сил хватит только на один заряд. Он использует его в том случае, когда нам будет совсем уже нечего терять.

— И то — от него почти не будет толку, — пробурчал Герцог, продолжая вращать руль и с периодичностью в десять секунд легонько топая по палубе босой ногой. Вероятно, так он немного подгонял своё судно.

— Почему? — удивился Сареф.

— Потому что он — Теневой Символ, — ответил Герцог настолько сварливым и раздражённым тоном, словно это всё объясняло.

— Но я всё равно не понимаю, — настойчиво сказал Сареф, отдавая себе отчёт в том, что пусть его лучше лишний раз назовут дураком — зато объяснят ситуацию до конца.

— Теневые Символы имеют повышенную защиту от Системных Монстров по своей природе, — снова терпеливо начала пояснять Карина, — папа не просто так не стал причаливать к берегу — мы бы там стали слишком уязвимы. Поэтому любое Системное умение, которое использует мой папа, этот Символ отразит — и не заметит. Особенно — на своей территории.

Наконец, орудия на корабле Красного Папочки были перезаряжены — и дали залп. Теперь Сарефу пришлось забирать в Силовое Поле уже 2 ядра. Ещё одно ядро снова отразил Хим. Правда, с ним получилось чуть иначе: направляющие взяли прицел орудия немного выше. Но Хим это предвидел — и потому на сей раз нанёс удар Игнаримхом снизу. В итоге ядро получило ещё более высокую траекторию полёта — и просто просвистело в паре метров над их головами, чудом не задело ни одной мачты и благополучно улетело дальше.