Чтение онлайн

— Эта история не для всех, — ровно ответил Сареф.

— Ты всё ещё нам не доверяешь? — с лёгкой обидой спросил Асур.

— Моё доверие имеет разумные пределы. Безусловно доверяют только дураки, — сдержанно ответил Сареф, — я уже один раз безусловно доверился Адральвезу, выпив по его совету кровь Чёрного Молоха, чтобы очистить себя от проклятия. Что из этого получилось — мы все отлично знаем.

Асур ничего не ответил… но по тому напряжению, которое повисло в воздухе после этих слов, Сарефу стало ясно, что зинтерровец больше не посмеет ему ничего сказать. Возможно, Адральвез лично запретил своим подопечным обсуждать с Сарефом эту тему. Поэтому, поднявшись и пожелав Сарефу приятного вечера, Асур направился в поместье…

На следующее утро вызванный Сварри портальщик выстраивал переход в клан Ондеро. Ванда, как и обещала, покинула поместье Уайтхолл сразу после разговора с Сарефом. При этом она вроде бы даже переговорила с Асуром… и тот, вероятно, вполне утешился тем, что вместо того, чтобы допросить Нину Гайранос, он хотя бы направил в свой клан ту самую Ванду Сигерхайя. Оставалось надеяться, что Адральвез о ней позаботится. Ну и что Орзана не вырвет ей глаза, когда узнает, что это — та самая тёмная эльфийка, которая не раз умудрилась затащить Сарефа в постель.

И вот специалист клана Уайтхолл готовит для них портал. Причём это был второй портал: утром по просьбе Сарефа портальщик выстроил переход для Амдрахи на Архипелаг Морских Львов. И орчанка, прощаясь с Сарефом, заверила его, что ему всегда будут рады на землях Ханства Глубинных Охотников, и что после этого морской Хан лично будет у него в долгу.

Сареф с грустью оглядел остатки своего отряда: конечно, это нормально, но всё же, как быстро все разбежались после того, как дело было сделано. Амидал отпал от них ещё на Скеллихарте. Орик остался служить Грозовому Герцогу. Ванда ушла обучаться в клан Зинтерра. Нину забрал к себе Жерар. Осталось только наведаться к дедушке Гидеону, передать ему внучек — и всё. Красс после этого тоже покинет его отряд, надо полагать, за время отсутствия у главы разведки клана появились свои дела. Из всей команды с ним останется только Ансильяш. Более того, теперь у них появился вполне достойный повод в виде Ариши наведаться в земли стревлогов. И что же его ждёт дальше? Может, немного передохнуть у них? Сходить с ними на монстра пятого уровня? Он ведь обещал это Эргенашу и Ангреашу. Да и Ансильяш явно будет рад провести хотя бы пару недель среди своих. Сареф надеялся, что за это время остальные стревлоги остыли по отношению к Ансильяшу — и не будут против этого возражать. К тому же нужно ещё было решить вопрос с Хрипунцом…

Портал закончен, сверкающее магическое кольцо вспыхнуло, и портальщик, сделав несколько шагов назад, указал рукой в сторону портала, вежливо, но настойчиво прося поспешить.

Изабель, Джайна, Красс, Ариша, Ансильяш… и вот сам Сареф, в последний раз обменявшись взглядами со Сварри, ступает в кольцо портала. И вот он, город Эбитат, в котором Сареф, наверное, в какой-то другой жизни вместе с Бреннером и Эргенашем искал, в какой бы торговый караван им прибиться, лишь бы уйти как можно дальше отсюда, от бдительного ока драконов, которые едва здесь его не поймали.

Джайна и Изабель буквально завизжали от восторга, увидев знакомые улицы, торговую площадь, на которую они тотчас, взявшись за руки, побежали. Даже Красс не стал их останавливать: девочки после двух месяцев плена явно заслужили небольшую отдушину. Кроме того, с ними побежала и Ариша, с которой обе девушки, на удивление, сдружились за это время. По признаниям кузин, они в жизни не видели детей стревлогов, и теперь им было невероятно интересно проводить с ней время. Сареф, тоже понимая, что полчаса времени погоды им не сделают, направился вслед за ними.

Однако десять минут спустя перед ними предстала совершенно неожиданная картина. На главной торговой площади возникло какое-то странное столпотворение. Множество людей стояли и смотрели на лысого человека в монашеской рясе, который, поставив несколько ящиков друг на друга, взгромоздился на них и теперь что-то вещал. По бокам от него стояли двое высоких дюжих парней, тоже с бритыми головами и в рясах, правда, у этих одежда была явно не такая новая.

— … и знайте же, что так и будет! — надрывал глотку монах, подняв руки перед собой, — проклятые ящеры нарушили вековые традиции — и ложью, хитростью и обманом отняли земли у потомков людей клана Кайто! И Система не оставила это без своего гнева! Полчища разбойников, которых возглавляют их проклятые лидеры, всепожирающей волной идут через весь Севроганд, и ни один клан не может дать им отпор! И знайте, что по милости проклятых стревлогов однажды они придут и сюда, и ни вы, ни ваши жёны, дети, беспомощные старики — никто не будет в безопасности, потому что однажды допустили, чтобы…

Сареф от услышанного до такой степени выпал в осадок, что у него подкосились ноги от гнева! Что это такое?! Такая наглая, абсолютно наглая ложь! Да как он смеет! И как эти люди могут его слушать, если стревлоги вернули свои земли всего 3 месяца назад, а вторжение разбойников на материк длится уже годы!

Ни на что не обращая внимания, Сареф принялся прокладывать себе путь сквозь толпу, подобно ледоколу. Когда он подошёл к ящикам, один из младших монахов попытался заступить ему дорогу — но Сарефу оказалось достаточно одного злобного взгляда, чтобы несчастный монашек отступил назад на добрый пяток шагов, да ещё и упал на задницу после этого.

— Послушайте меня, добрый люди! — заговорил Сареф, поднявшись на помост. Вещавший до этого монашек до такой степени оторопел от такой наглости, что не мог сказать ни слова, — я, Чемпион во Всесистемные Состязания, Сареф Гайранос-Джеминид, говорю вам, что всё сказанное здесь — это ложь! Стревлоги вернули свои земли потому, что они победили в последних Всесистемных Состязаниях — и исполнили древнее пророчество Системы! А нашествие бандитов на Севроганд началось больше двух лет назад, и два этих события не имеют друг с другом ничего общего! Я даю вам в этом своё слово! А эти люди врут вам! Потому что их подкупили эти проклятые бандиты! Они хотят навести среди вас панику, посеять сомнения! Стравить вас со стревлогами, которые всего лишь хотели вернуть свой дом! И после того, как между вами началась бы грызня, которая ослабила бы вас — пришли бы бандиты и перерезали всех!

— А ведь это может быть правдой! — неожиданно раздался бойкий женский голос в толпе, — монахи те ещё продажные шкуры, их могли и подкупить!

— Да, точно!

— Точно, их купили! Они и так всю жизнь сосали кровь с простых людей, так теперь ещё и…

— Кому вы верите, люди?!! — взвыл монашек, — да вы знаете, кто это? Это — выкормыш клана Зинтерра, который обучался их мерзким, нечестивым искусствам! Как вы можете так просто…

— Извиняюсь, — среди толпы неожиданно выделился парень, который своей мощью, как минимум, не уступал увальням, что охраняли говорившего монашка. На его голове была крайне диковинная стрижка в виде трёх рыжих полос коротких волосков, которые шли ко лбу, и на лице переходили в рыжие татуировки, которые такими же полосами спускались до самого подбородка. Одеждой ему служили светлая меховая безрукавка и черные охотничьи штаны. Он поднял руку и резко сжал её в кулак — после чего неведомая сила словно подхватила монашка под горло и приподняла его на пару локтей.

— У вас есть какие-то претензии к клану Зинтерра? — невероятно вежливо спросил рыжий варвар, подходя к ящикам.

— Пус… пус… пусти, — яростно прохрипел монашек, борясь с удавкой, — я служитель Системы… как ты смеешь…

— А на территории моего клана Храмов Системы нет, — с невозмутимой улыбкой сказал рыжий варвар, — так что я могу позволить себе преподать тебе хороший урок.

— Да, покажи ему! — раздались одобрительные крики из толпы.

— Так его, так, — поддержал его чей-то женский голос, — хоть одним кровососом на нашей шее, да меньше.

— Нет, — Сареф посмотрел прямо на парня, — это лишнее. Если мы сейчас применим против него силу — это будет означать, что он прав. Сведущие люди и так знают, что нашествие бандитов началось больше двух лет назад, и стревлоги не имеют к нему никакого отношения! Нет нужды давить этого клопа. Толку — ноль, а вони потом будет в 10 раз больше.

— Я бы всё же преподал ему урок, — с сожалением сказал рыжий варвар, — но хорошо. Раз уж ты настаиваешь…

Он опустил руку — и монашек кубарем покатился с ящиков. Впрочем, он быстро вскочил и побежал прочь, провожаемый насмешками людей. Впрочем, пробежав с полсотни шагов, он развернулся и завопил: