Чтение онлайн

Матросы быстро спустили за левый борт канат, хорошенько его закрепив. Первым по нему спустился капитан, вслед за ним маг, и в самом конце – рулевой, почти мгновенно проскользив по нему.

– Управьтесь побыстрее! – крикнул Грани сверху напоследок.

Эарн только махнул рукой.

Сам камень моста, на котором стояли сейчас джеарт, альв и человек, был украшен такими же узорами, как и башни, только поменьше размерами и потоньше. С обеих сторон его ограждали затейливо извивающиеся поручни из металла с приятным белым блеском.

– Eithas 12 ? – задумчиво постучал по ограждению Эарн.

– Похоже на то, – кивнул Хэкьвос. – Представьте только, одиннадцать с половиной тысяч лет тому назад!

– Жутковато, – поёжился альв. – Я не уверен, что даже среди нас могут быть такие долгожители.

– А вам сейчас сколько? – обернулся к нему маг.

– Всего-то сто тридцать два, – пожал плечами Эарн. – Молод да зелен ещё.

Когти Кайта негромко цокали по белому камню. Перехватив посох обеими руками, он поднял его повыше, чтобы ничего не коснуться ненароком.

– Всё время кажется, что сейчас пол подо мной провалится, – хрипло заговорил он. – Отвратительное ощущение.

– А я-то думал, что джеарты не боятся высоты, – капитан не мог видеть лица мага, шедшего впереди, но усмешка в его голосе слышалась уж слишком явно.

– Я тоже думал, – кратко ответил Кайт.

Проход в башню был закрыт крупными стальными дверьми. Их не коснулась ржавчина; вытравленный на них рисунок, продолжающий узор на башне, ярко горел в лучах высоко стоящего солнца. Но на них не было ни ручки, ни вообще чего-либо такого, за что можно бы было потянуть, чтобы они открылись.

– Глядите-ка, – ткнул пальцем Хэкьвос в стену возле двери. – Рычаг какой-то.

– Хоть бы не ловушка, – вздохнул Эарн.

Джеарт, пройдя мимо мага, молча положил руку на каменную рукоятку и потянул её вниз. Хэкьвос напрягся и отступил назад, но ничего не произошло.

– Слава Единому, – вдруг рассмеялся альв, – хоть что-то здесь сломалось!

– Слава-то слава, – отошёл назад и Кайт. – Только как нам внутрь попасть?

– Ваш посох? – глянул на джеарта маг.

Капитан покачал головой и поднял древко ещё выше.

– Давайте оставим его на крайний случай.

Эарн тем временем подошёл ближе к двери и начал водить пальцами по месту её стыка со стеной.

– Смотрите, – обернулся он, – она прямо внутрь стены заходит. Мне кажется, эти створки должны просто разъезжаться в стороны.

– Ну что же, – пожал плечами Хэкьвос. – Попытка не пытка!

Мужчина встал ровнее, готовясь начать читать заклинание, но Кайт осторожно положил руку ему на плечо.

– Позвольте, я сам попробую? – смущённо прижав уши, проговорил он.

– Воля ваша, – улыбнувшись, поднял руки маг.

Кайт теперь тоже выпрямился и прикрыл глаза.

– Imbejaxya-a-azem 13 , – низко пропел он.

Сверху, с обеих сторон двери, послышался жуткий металлический лязг. Между створками явно обозначилась щель, и они не спеша начали разъезжаться в стороны. Изнутри сразу же повеяло сыростью и мокро-гнилым деревом.

Внутри, однако, ничего не было: только ровная круглая площадка всё с теми же узорами, и лишь в самом её центре виднелось широкое круглое отверстие, из которого вверх поднималась спиральная лестница с крутыми ступенями. В стены и потолок повсюду были вбиты крючки с висевшими на них стеклянными шарами.

Хэкьвос, осторожно ступая, зашёл внутрь первым.

– L'euks 14 , – сразу же шепнул он.

Стекляшки на стенах сверкнули белым и сразу же угасли.

Маг удивлённо нахмурился.

– Raoxs, – негромко рыкнул идущий за ним джеарт.

На этот раз светильники загорелись более желтоватым светом и не потухли.

– А, – кивнул Хэкьвос. – Ну да, северяне.

Помещение, осветившись фонарями, сразу же стало выглядеть ещё больше. Из-за его сплошной белизны, размеров и совершенной пустоты находиться в нём было несколько необычно, если не сказать больше.

– Смотрите-ка сюда, – указал Кайт на ступени, идущие вниз.

Хэкьвос подошёл ближе к центру, а за ним и Эарн. Весь проход был завален кучей бесформенной древесины – она находилась под водой уже так долго, что потеряла всякий вид.

Альв со значением глянул на мага, а тот молча кивнул. Это значило, по крайней мере, что снизу – если там что-то и находилось – к ним ничто не сможет подобраться. Но ступени наверх были совершенно свободны, а та часть башни, в которую они вели, была освещена – и, судя по более мягким теням, не фонарями, а солнцем снаружи.

– Проверим, что там? – ткнул Хэкьвос пальцем вверх.

– Я бы не стал, – помотал головой Эарн.

– Я бы тоже повременил, – отошёл от лестницы Кайт. – Можем пока чем-то загородиться?

– Если я разбираюсь в хвенвантской архитектуре, – задумчиво протянул маг, – то это должно значить, что между каждыми тремя-четырьмя этажами должно быть что-то вроде стальной перегородки, которая наглухо запирается при нужде.

– А открывается как? – поскрёб подбородок Эарн.

– Не могу сказать, – развёл руками маг. – Цеховая тайна.

– Но вы сможете её открыть, Хэкьвос? – пристально посмотрел на мужчину джеарт.

– Если смогу закрыть, то и открыть тоже. Отойдите-ка ещё немного подальше.

Кайт с Эарном одновременно отшагнули назад. Хэкьвос же потянулся рукой куда-то вверх – так сильно, что даже немного приподнялся на носки. Он странно зашевелил пальцами, будто пытаясь нащупать что-то в воздухе.

– Vanaye! 15 – внезапно почти выкрикнул он.

Прямо над головами у мужчин что-то глухо заскрежетало. Проём, в который уходила лестница, начал вдруг сужаться: где-то с десяток металлических лепестков, вылезших из незаметной до того щели, постепенно закрывали его. Несколько секунд – и они окончательно сомкнулись, не оставив ни единого заметного глазу просвета.

– Готово! – хлопнул маг ладонями по бёдрам. – Будем звать остальных?

Когда все трое вернулись к кораблю, матросы уже были целиком готовы. Судя по громадной куче провианта, который они вытащили на верхнюю палубу, опустошён был чуть ли не весь трюм.

– Слава Богу, – с видимым облегчением перекрестился Коннор, когда джеарт приблизился к кораблю. – Что там, капитан?

– Всё в порядке! – прорычал Кайт. – Есть бесплатный свет и крыша над головой. Выглядит безопасно.