Чтение онлайн

Я слезла на четвереньках с кровати и выудила из сумки штаны с блузкой, надела.

– Чёрт, третий раз за сутки одежду меняю, если не больше! А куда делось моё платье?

– Скончалось. Почтим его минутой молчания.

– Меня этим не задеть. А я ведь и правда изменилась. Приходилось убивать...

– Давай, не будем о плохом. Всё же прекрасно. Ты совсем не сильно пострадала. Да-м. Что у тебя с волосами?

– Не знаю. Так странно. Я ведь не старею. А тут вдруг волосы...

– Не льсти себе! Но знай, я унесу твой секрет в могилу!

– Какой ещё секрет?- подозрительно прищурилась я.

Слава наигранно-удивлённо приподнял брови.

– А вот такой! Это большая, большая тайна... Ты же не хочешь, чтобы я всем рассказал, что ты не дама почтенного возраста и почти ничего не смыслишь в жизни, плюс на самом деле двадцати семи летняя девчонка?

Я нахмурилась. На самом деле не хотелось раскрывать этого маленького секрета.

– Эй, кстати, я вот что ещё вспомнил. Ты не могла бы всё же разморозить корабль?

– Что прости? Ааа... но только за одну услугу, и ты знаешь за какую. Что-нибудь другим по этому поводу скажешь - век не этой посудине протрясёшься, а потом и в косточки свои гвоздь забьёшь!

– Что? Зачем?!

– А у нас тут гроб не из чего сделать! А гвозди-то забивать надо! Так что всё, молчи!- и раз-морозила "Старость".- Да уж, наверное, я из тех людей, что никогда не меняются, чтобы с ними не случилось.

– Ты, конечно, права. Хорошо посидели, но дела не ждут. Э, у тебя ещё справа, на скуле кровь осталась.

Взяв за край простынь, вытерла лицо и расплылась в кошко-чеширской улыбке. На душе стало очень спокойно, гроза утихла.

Мы вышли на палубу. Солнце уже закатывалось за горизонт, волны поалели от его света. А ведь вся эта красота всего лишь игра, созданная по сценарию какого-то высшего существа. И так же всё исчезнет от одного взмаха руки его.

Друзья сидели за столиком, где раньше сидели сплетницы-матроны. Я упала в замызганное, просевшее, плетёное кресло и тёмных веток, выгоревших под палящим солнцем.

– Ну, всё ей рассказал?- нахмурившись, спросил охотник.

– Только то, что она спросила!

– Значит, почти ничего,- он выставил в центр большую банку внутри с водой и маленькой девушкой.

Я хмуро подняла глаза от создания на мужчину.

– И? Это русалка. Обычная, типичная русалка, только они здесь не водятся. Где вы её взяли?

Херт закашлялся, и ответил за него вампир.

– Это та рыба, которую ты чуть сегодня не убила!

У меня чуть не отпала челюсть. Да это же я тут труп-трупом, а не эта загорелая русалка!

– Что дальше? Может, ещё рассказать, как прирезала всё родню, а потом сожгла их тела на мемориале?- я старалась говорить как можно более хладнокровно, но воспоминания о бабушке неприятно будоражили кровь. А с ней было почти так же, как я и сказала. На глазах блеснули слёзы, но я быстро их сморгнула, пока никто не увидел.- Что, добить тварь? Сами не можете?

Охотник закашлялся ещё сильнее. Продолжил Слава.

– Нет, просто те кристаллы - частички её души, а её душа - это море. Представь, если б у тебя воровали душу...

– Так оно и было!- грубо прервала его я, но он не среагировал на мой упрёк и всё ещё гово-рил.

– ...Поэтому она нападала на всех, кто соприкасался живой тканью к воде. И она, кстати, сама хочет с тобой поговорить и превратилась в русалку.

– А что на счёт этого пророчества про Богиню?

– Узнавай всё сама, всё сама. У меня есть дела, думаю, и у многих других,- ребята встали с кресел и разошлись по каютам, оставив меня один на один с тварью. Хм, да какие дела могут быть на корабле?

Опёршись локтями о стол, я уткнулась подбородком в ладони.

– Ну, будем со мной разговаривать? Или война?

– Нет, не война,- ответил мне булькающий, плавный голосок.- Мне уже хватило. Ты достой-ный соперник, Шерп.

– Кто? Нет, ты, видно, обозналась,- но это имя мне понравилось.

Русалка расхохоталась.

– А кто ты тогда?! Может, Нэм, как называет тебя охотник? Или Нэмарен, кто ты для вампи-ра? А если ты просто Лера? Так всё же?

Я встала в ступор. Над этим вопросом никогда сильно не задумывалась, я не подходила с такой точки зрения. Ведь старое имя мне стало чуждо, в новых слишком много и они чужые.

– Так вот, Шерпи, дорогая моя. Как же занесло тебя сюда? А к свадьбе готовиться?

– Чёрт, такое ощущение, что даже таракан знает об этой помолвке! А если я вдруг откажусь?

– У тебя нет на это прав. Таковы законы. Но ты же не ответила на мой вопрос.

Я тяжело вздохнула. Жизнь моя жестянка!

– Просто в тюрьме сидит очень сильный маг, дочь Богов. Мне нужна её помощь. Пятая Боги-ня сама хочет взойти на трон и пытается убить меня. И... а что ты знаешь об учёных с острова Таг?

– Это очень недобрые люди,- мутно ответила она.- Учёные разрушают мою душу, моё тело. Но я не могу ничего с этим поделать, я не всесильна. А Богиня... нет, здесь тебе никто не сможет помочь,- русалка усмехнулась так, как будто я чего-то сильно не понимала, но не смогла найти даже повода. С должными силами никакая Богиня против меня не выстоит.- И вот что ещё знай, ты никогда не найдёшь её, не найдя себя. А теперь выпусти меня, и я тебе кое-что дам.

Я открыла крышка банки и вылила всё, что в ней было в море под дикий, возмущённый крик русалки. И вот уже передо мной восстаёт гигантская рыбина с одним глазом.

– Ты слишком наивна, девчонка!- раздался, казалось, в голове зловещий голос.- И я отомщу тебе за унижение!

На рёв сбежались друзья.

– Нэм, что ты наделала?! Зачем?! Она же убьет нас!- закричал охотник.- Бегите!

Тварь ударила хвостом по воде, и нас окатило волной, я упала. Глаза щипало от соли. И всё растворилось...

Передо мной всё стояла эта рыба, на палубе было тихо, только матросы ходили вдоль палу-бы.

– Дай руку,- тем же мягким голоском пропела рыбина. Я положила левую ладонь на протяну-тый плавник и на всякий случай зажмурилась. На душе было обидно, что опять попалась на обман яда.

Кончики пальцев чуть кольнуло, и послышался плеск воды. Я осмелилась открыть глаза. Передо мной было пусто. Только бесконечное море - душа этого существа. Хм, а я ведь так и не узнала, что это за кристаллы.

Казалось, под кожей растворились маленькие камушки, на подушечках образовались узор-ные воронки, почти не выделявшиеся на фоне остального рисунка ладони. Я поцарапала новые линии. По телу прошёл жар сопротивления, заставив меня закончить это занятие.

Я сидела у себя в комнате и вспоминала разговор с рыбой, после которого прошло не менее часа, и должны были скоро добраться до Ракорта. Тревожили слова, что ничто не поможет мне против Богини, но в равной мере тревожило так же и то, что я смогу найти её, только найдя себя. А это сейчас так трудно! Как найти того, о ком почти ничего не знаешь, даже имени, места рождения, а просто "Я". С каждым днём жизнь задаёт мне всё более трудные задачи.