Чтение онлайн

После 1707 г. Война за испанское наследство в Северной Америке начала приобретать некоторые новые черты. Это было прежде всего связано с определенным изменением позиции Англии по отношению к колониальному театру боевых действий, а также с переменами в межколониальных отношениях.

Мы уже упоминали о том, что в конце 1706 г. из Бостона в Лондон отправился Семюэл Ветч. Там он стал пропагандировать идею организации экспедиции против Пор-Руайяля и Квебека и полного изгнания французов из Северной Америки. Особенно активно Ветч начал действовать на рубеже 1707-1708 гг., после того как были урегулированы его собственные проблемы, связанные с обвинениями в контрабандной торговле. Планы Ветча были не новы и во многом совпадали с теми проектами, которые выдвигали Корнбери, Дадли, Куэри и их предшественники. Однако Ветч сумел облечь их в привлекательную форму, а главное донести до тех лиц в правительстве, от которых зависело принятие решений по данному вопросу. С точки зрения Ветча, захват Новой Франции должен был стать «славным предприятием», которое следовало осуществить совместными действиями колоний и метрополии.

Ветч утверждал, что французское присутствие на Североамериканском континенте угрожает всем английским колониям и интересам Британской империи в целом. Он указывал, что эта угроза заключается не только в том, что во время войн французы и их индейские союзники нападают на пограничные поселения, грабят, убивают и угоняют в плен их жителей. Наибольшей опасностью он считал то, что французы расширяют свои владения «за спиной Вирджинии, Мэриленда, Пенсильвании и Нью-Йорка» и устанавливают там контроль над индейцами. Особое внимание Ветч уделял Акадии, которая, по его словам, находясь в руках французов, представляла для английских поселенцев такую же опасность, как «Дюнкерк для Англии», прежде всего потому, что служила базой каперов, беспокоящих берега Массачусетса и соседних колоний. [1113]

Ветч выдвинул также ряд интересных соображений, касающихся возможного использования территорий, отвоеванных у французов. В частности, он предлагал организовать заселение Акадии шотландцами, утверждая, что климат этого региона вполне соответствует климату их родины.

В первой половине 1708 г. Ветч заметно преуспел в продвижении идеи «славного предприятия». Его поддержало множество влиятельных лиц, принадлежавших к различным группировкам в правительстве и в колониальных кругах. При этом Ветч сумел во многом преодолеть то подозрительное отношение к Новой Англии, которое было присуще многим английским политикам. Он стремился показать, что колония нуждается в поддержке метрополии, которая, в свою очередь, также получит большие преимущества в случае реализации его проекта.

Ветч подготовил записку, озаглавленную «Обозрение Канады. Французские владения на континенте Америки, кратко рассмотренные, с точки зрения их положения, мощи, торговли и численности населения, и более подробно, с точки зрения того, сколь вредоносными они являются по отношению к британским интересам, а также метод как легко удалить их». В этом документе были очень четко изложены все основные аргументы в пользу завоевания французских владений, а также приводился примерный план действий, необходимых для этого. Кроме того, там приводились важнейшие сведения о политическом, экономическом, военном, географическом положении Канады и Акадии, которые несомненно были собраны Ветчем в ходе его пребывания в Новой Франции осенью 1705 г. [1114]

В начале говорилось о том, что «всякого мыслящего человека, который знает ценность Британской монархии в Америке <…> не может не удивлять то, что нация, столь могущественная в мореплавании, со столь многочисленными подданными, столь преуспевшими в своей торговле, столь покорно позволяет таким беспокойным соседям, как французы, не только мирно располагаться перед ней, но с рассеянной горсткой людей владеть страной протяженностью более четырех тысяч миль и удерживать между собой и морем всю Британскую империю на континенте Америки».

Далее констатировалось, что присутствие французов существенно затрудняет британскую торговлю в Америке, которая терпит огромные убытки, увеличивающиеся с каждым годом; оно также приводит к тому, что корона и вся страна несут значительные расходы на содержание войск и фортов на границах с ними. Ветч возмущенно писал, что большие суммы тратятся на «подкуп аборигенов для обеспечения их дружбы», поскольку англичане по сути «являются данниками этих бесчеловечных дикарей», которым они платят за их расположение и содействие. После этого шло подробное описание французских колоний, имеющихся там укреплений, гарнизонов и т. п. Приводились даже имена офицеров.

По поводу английских колоний говорилось, что больше всего от французов страдают Нью-Йорк и Новая Англия. В первом случае это связано с тем, что французы благодаря своим миссионерам «соблазнили значительную часть Пяти Наций, которые так долго были в союзе с короной». Во втором случае — с рейдами французов и их «диких сообщников», для описания которых Ветч не жалел черной краски. Он предрекал, что «ущерб, расходы и убытки (не говоря уже о варварствах и убийствах многих людей), которые терпят англичане на Североамериканском континенте от французов, населяющих тот же самый континент, ежегодно составляют несколько сот тысяч фунтов? и со временем, поскольку французы станут более многочисленными, они должны стать гораздо больше, ибо по своему расположению окружают и удерживают между собой и морем все английские провинции на этом континенте». Ветч указывал на то, что французы опасны еще и потому, что они в отличие от английских поселенцев «предпочитают добывать свой хлеб войной и охотой», а не сельским хозяйством. Автор записки мрачно шутил, что в один прекрасный момент французы могут заставить англичан найти применение их искусству мореплавания, вынудив их покинуть свои владения.

В заключительной части документа излагался план операции по захвату французских владений, которую Веч называл «великим предприятием, столь выгодным для чести и пользы короны и народа Великобритании и ее империи в Вест-Индии и Северной Америке». Он утверждал, что для этого потребуется не более двух батальонов регулярных войск из Великобритании, содержание которых, за исключением провианта и транспорта, будут стоить не больше, чем если бы они находились в Шотландии. Кроме того, в операции должны были быть задействованы те военные корабли, которые обычно конвоируют торговые суда, направляющиеся в Америку. Эти силы должны были соединиться в Новой Англии с тысячью ее лучших ополченцев и отправиться к Квебеку. Тем временем еще 1500 бойцов из Нью-Йорка, Нью-Джерси и Коннектикута при поддержке индейцев должны были двинуться на Монреаль, чтобы захватить его, или, по крайней мере, отвлечь туда часть французских сил из Квебека.

Ветч считал, что после взятия Квебека и Монреаля все остальные французские поселения легко попадут в руки англичан. Трофеи, захваченные в ходе операции, с лихвой компенсируют все расходы, а, кроме того, реализация этого замысла «даст бессчетные преимущества торговле британцев во всей Америке и в особенности сделает их единственными хозяевами торговли мехами, рыбой и мачтовым лесом на всем континенте, а Ее Величество — единственным сувереном Северной Америки, и сотни наций новых подданных будут полностью подчинены ее законам, когда у них не будет ни католических священников, чтобы отравлять их души, ни других соперничающих монархов, чтобы отвращать их от ее интересов. Канада станет благородной колонией, абсолютно соответствующей законам и духу самой северной из северных Британии».

Эта записка, основное содержание которой мы сочли необходимым изложить, имела очень большое значение. Она свидетельствовала о том, что в англо-американских колониальных кругах в это время уже имелось достаточно четкое представление о специфике французской колониальной экспансии в Северной Америке, а также об ее основных направлениях и о стратегических целях французов. Заметим, что, как мы видели, и в Версале, а в определенной степени и в Квебеке ситуацию, имевшую место в британских владениях, представляли достаточно плохо. По крайней мере, все планы операций по изгнанию англичан с континента, строившиеся во Франции и в Канаде, были явно невыполнимы.