Чтение онлайн

– Какого хобба?! Что это ещё за… – бывалый солдат тут же прикрыл ладонью глаза.

– Что тебя так удивляет, мой дорогой Бен? Я всего лишь решил помочь Её Величеству немного расслабиться после изнуряющей стычки с моими людьми, – с несколько хитрой и бесстыдной ухмылкой отозвался Ловкач, всё ещё нависая над правительницей и тем самым прикрывая её полуобнажённое тело от чужих глаз.

– Д-да как ты смеешь такое говорить?! Как ты смеешь такое да при королеве?!

– А вот могу и ничуть не жалею об этом. Ну, так ты присоединишься или так и будешь стоять да мозолить нам глаза?

– Далия, я… Я требую объяснений!

– Ох, а разве Её Величество обязана перед тобой отчитываться, кого она жалует в своей опочивальне?

– Ты мне зубы не заговаривай, – Бен тут же выхватил саблю и крепко сжал её в своей руке. – Отойди от неё, иначе я тебя нашпигую, как куриц на вертеле!

– Успокойтесь вы оба, наконец – вмешалась вдруг сама Далия. – Бен, я в полном порядке.

– Как это в порядке?! Этот наглый хлипкий бандит тебя лапает и…

– Повторяю, я в порядке. И, если ты прямо сейчас успокоишься и позволишь мне привести себя в порядок, я после этого всё тебе объясню.

– Я… Я… – сквозь выкрикнутое ругательство Бен вернул свою саблю в ножны и хмуро посмотрел на девушку и её кавалера.

– Вот уж не думал, что этого солдатишку так просто заткнуть, – с язвительной ноткой в голосе сказал Ловкач.

– Я бы советовала тебе не забываться, Ловкач, – произнесла в ответ молодая Королева. – А теперь покиньте мои покои оба, чтобы я смогла, наконец, одеться должным образом.

– О, как жаль, что я не смогу налюбоваться твоей красотой ещё несколько секунд. Ну, так и быть, немедля удаляюсь.

– Благодарю.

Ловкач отстранился от правительницы, встал с её кровати и, поправив свой костюм, направился к выходу из комнаты. Проходя мимо Бена Финна, он смерил того наглым и несколько надменным взглядом, после чего удалился.

Сам же Бен отвернулся, дабы не видеть полуобнажённое тело боевой подруги и, сдерживаясь от лишних эмоций, произнёс:

– Буду ждать тебя снаружи, равно как и твоих объяснений, – после он также вышел, закрыв за собой дверь.

Стоило Далии остаться одной, как с её губ сорвался тяжёлый вздох:

– Он меня разорвёт на части за увиденное…

Тем не менее, девушка всё-таки поднялась с постели и поспешила пройти за ширму, дабы одеться. Одевшись же, она заплела свои светлые волосы в аккуратный пучок и отправилась к другу, мысленно уже готовясь к долгому разговору и объяснениям.

– Я ожидал чего угодно и кого угодно. Но такое! – начал свою триаду Бен, стоило молодой Королеве выйти к нему.

– Послушай, Бен, я понимаю, как это выглядит, – попыталась она успокоить мужчину.

– Нет, не понимаешь, Далия! Да мы с Пейдж чуть не поседели от волнения! Она рассказала, что произошло на том заводе, когда вернулась в штаб! И что я вижу после этого, когда прихожу?! Тебя и этого ублюдка в постели едва ли не…

– Я знаю… Знаю…

– И как это понимать? Ты сошла с ума?

– Иногда мне действительно кажется, что сошла… Однако постарайся понять.

– Я бы понял, если бы ты пыталась вернуть свою прежнюю любовь. Или связать себя с конюхом, слугой. Но это!

– Я устала, Бен… Устала быть постоянно одна и делать только то, что верно, что правильно…

– Я понимаю… Но не с Ловкачом же! Только не говори, что у тебя к нему есть чувства.

– У меня нет чувств к Ловкачу, но я…

– Но ты решила, что тебе лучше впустить его в своё лоно. Как удобно.

– Что плохого в том, что я всего лишь хочу почувствовать чьё-то тепло и ласку? Даже если это Ловкач?

– Он даст тебе не ласку… Это я уж точно могу знать.

– Пусть так… Однако в моём случае это лучше, чем проводить дни и ночи в одиночестве.

– В одиночестве? А как же мы с Пейдж? Как же Джаспер? Даже Эллиот? Да, он женат, но по-прежнему о тебе беспокоится.

– Бен, тебе не понять…

– Тогда объясни мне. Почему этот мерзавец?!

– Потому что с ним я могу быть самой собой, в конце концов! – не сдержавшись, прокричала Далия. – Даже, будь я с Эллиотом, я была бы вынуждена носить маску спокойной, сдержанной и добросердечной королевы!

– Но… Неужели такой ценой ты…? – начал, было, в ужасе и шоке Бен Финн.

– Я совершила бы большую ошибку, если бы вышла замуж за кого-нибудь из всех этих знатных вельмож. А так я всего лишь использую шанс получить хоть каплю удовольствия, чем отплачу и самому Ловкачу.

– Но он же может тебя потом…

– Он знает, что за любую подобную попытку его будут вечно преследовать мои люди.

– Откуда ты знаешь, что он и их не остановит?!

– Мне известно о Ловкаче то, что он так тщательно скрывает от всех остальных, и, если со мной хоть что-нибудь случится, эта тайна станет известна всему Альбиону. В этом случае Ловкач легко может лишиться не только своего богатства, но и возможности и дальше продлевать свою молодость и жизнь.

– Иными словами, вы просто продали себя друг другу ради этих утех… Это же не лучше, чем бордель.

– А что, лучше бы было, если бы я сама отдавалась каждому, кто изъявит желание быть со мной?

– Нет, но Ловкач…

– Во всяком случае, Ловкач не требует от меня ни чувств, ни моей руки.

– А если потребует?! Если он воспользуется тобой?

– Тогда уже я сама найду способ убить его.

– Далия, ты же не представляешь, во что ввязываешься.

– Я уже ввязалась, когда позволила ему поцеловать себя в первый раз.

– Далия… Погубит же он тебя, помяни моё слово, – вздохнул обеспокоено Бен, покачав головой.

– Время покажет, – тихо произнесла молодая Королева.

– И, конечно, я тебя не могу переубедить.

– Если тебя это хоть немного успокоить, то ты можешь за мной присматривать время от времени…

– Хах, я буду рад, Далия. Только вряд ли я буду теперь спокоен.

– И всё же.

– Хорошо, это успокоит меня, хоть и самую малость, да и Пейдж за тебя меньше будет переживать.

– Именно.

Далия глубоко выдохнула и чуть улыбнулась:

– А сейчас давай просто отдохнём и выпьем? Я до сих пор чувствую себя не очень хорошо после произошедшего на заводе. Опять немного переборщила с использованием магии.