Чтение онлайн

Я поспешила в офис. Ноэль и Эдди сидели с чашками кофе и смотрели на меня.

— Я думал, ты собиралась пешком, — сказал Ноэль.

Я перевела взгляд на Эдди:

— Теперь вы докладываете о моем местоположении?

Он поднял ладони:

— Он просто хотел убедиться, что у тебя есть транспорт, если понадобится.

Мои плечи поникли:

— Извините. Я просто в плохом настроении.

Уголок губ Эдди дернулся:

— В раю уже грозовые тучи?

Я показала ему язык:

— Нет. Я злюсь потому, что моя машина теперь куча пепла, и мне предстоит разбираться со страховкой и покупкой новой.

— Мы можем возить тебя, пока ты не решишь вопрос, — предложил Ноэль.

— Спасибо, — ответила я, опускаясь в кресло.

Петли на двери жалобно заскрипели, и, когда я подняла глаза, внутренне сжалась.

Вошел Рэнс и протянул мне пакет из пекарни.

— Думал, тебе не помешает немного сладкого.

Я прикусила щеку изнутри:

— Не стоило.

— Для того и нужны друзья, верно?

Я едва не застонала. Слово друзья означало, что у меня нет повода не принять подарок, даже если это последнее, чего мне хотелось.

— Спасибо.

— Без проблем. — Лицо Рэнса стало серьезным. — Как ты держишься? Могу загнать твою машину на сервис к кузену.

— Спасибо, но думаю, она уже точно не подлежит восстановлению.

— Тогда я могу поехать с тобой за новой. Знаю, какой это геморрой.

Пакет зашелестел в моих руках, когда я сжала его сильнее:

— Я справлюсь сама.

В глазах Рэнса мелькнуло раздражение:

— Я просто пытаюсь помочь.

— И она сказала, что справится, — резко вставил Ноэль.

Взгляд Рэнса метнулся к нему:

— Я ее друг.

Эдди, откинувшись на спинку кресла, нарочито расслабленно произнес:

— Если ты действительно ее друг, тогда слушай ее. Перестань таскать цветы. Перестань приносить подарки. И, черт возьми, слушай, когда она говорит «нет».

Лицо Рэнса залилось краской:

— Это не твое дело.

— Оно становится нашим делом, когда ты делаешь это на глазах у всех, — отрезал Ноэль. — Это уже всем надоело.

Челюсть Рэнса напряглась, и он резко повернулся ко мне:

— Я просто хотел помочь.

— Я знаю, — тихо ответила я. — И ценю это. Но, думаю, лучшее, что ты можешь сейчас сделать, — это дать мне немного пространства.

В темных глазах Рэнса мелькнула злость:

— Послание получено.

Он развернулся и вылетел из офиса.

А у меня внутри засело гнетущее чувство: это еще не конец.

Кейден

Мои пальцы нервно постукивали по рулю, пока я ехал к коттеджу Грей. Это дерганое ощущение не отпускало меня с того самого момента, как она вышла из моего внедорожника и скрылась в своем офисе. Оно не ослабло ни на секунду. Джейлен даже спросил, не перебрал ли я сегодня кофе или, того хуже, не подсел ли на кокаин, о чем ему стоило бы волноваться.

Правда была куда хуже. Мне не было все равно. Никогда не было, но теперь это чувство укоренялось слишком глубоко, разрасталось и подчиняло меня себе. Оно становилось опасным. И все же вот я еду к дому своей величайшей слабости.

Весь день я пытался заново выстроить стены, которые чувствовал — вот-вот рухнут. Укреплял их прочнейшей сталью, напоминая себе, почему нужно держать дистанцию.

Перед глазами вдруг возник образ Клары. Она, запрокинув голову, смеется, зеленые глаза сияют, такая беззаботная… А потом — другой образ. Она в этой проклятой больничной койке, крошечная и хрупкая, ускользающая из жизни…

Я сжал кулак и со всей силы ударил по рулю. Физическая боль — единственное, что могло заглушить эти картины. Единственное, что удерживало их на расстоянии.

Я притормозил у тротуара напротив дома Грей и замер, глядя на него. Повсюду стояли горшки с цветами, пестрыми, яркими. В каждом штрихе чувствовалась она. Камни, раскрашенные ею и племянниками, были разбросаны по клумбам. Маленькие феи и гномы тут и там выглядывали из травы. Качалки, на которых она сидела по вечерам, наблюдая за закатом.

Все эти детали сведут меня с ума. Но я все равно выбрался из машины и позволил этому миру поглотить меня целиком. Шаг за шагом поднялся по ступеням, сдерживая желание как можно скорее увидеть Грей.

На крыльце я глубоко вдохнул и нажал на дверной звонок.

— Иду!

В голосе Грей прозвучала певучая нотка, и у меня сразу же сжался живот, а внутри вспыхнул тот самый зов, от которого я не мог избавиться.

Дверь открылась, и я застыл. Красота Грей всегда сияла, в любом ее состоянии, неважно, что она надевала или насколько была уставшей. Но увидеть ее такой я не был готов.

На ней было платье из нежно-розового шелка с тонкими, почти невидимыми на коже бретелями. Ткань мягко облегала каждый изгиб ее тела, низкий вырез намекал на глубокое декольте, и у меня пересохло во рту. Мой взгляд скользнул ниже — к ее стройным гладким ногам и босоножкам на ремешках, которые я невольно представил, сцепленными за моими бедрами, когда я беру ее…

— Джиджи…

Она прикусила губу.

— Как тебе? Давно я не наряжалась вот так.

— Ты потрясающая.

Этот образ навсегда останется у меня в памяти. Ее белокурые волосы, уложенные мягкими волнами, обрамляли лицо. А с глазами она сделала что-то такое, что они казались еще больше, чем обычно. Настолько, что я готов был потеряться в них и никогда не всплывать.

Щеки Грей порозовели.

— Спасибо. Ты сам выглядишь не хуже.

Ее взгляд скользнул по моему темно-синему костюму и остановился на туфлях.

Я усмехнулся:

— Ну, вроде мы оба неплохо преобразились. — Я заглянул ей за спину. — Сигнализацию поставила?

Грей обернулась, набрала код на панели, потом вышла на улицу, заперла дверь и сунула ключ в миниатюрный клатч.

— Все готово.

Я предложил ей руку, не желая, чтобы она шла по ступенькам в этих босоножках без поддержки.

Ее глаза лукаво сверкнули.

— Превращаешься в джентльмена?

Край моего рта дернулся.

— Никогда.

Она рассмеялась, и этот звук обволок меня, согрел те уголки души, что давно были холодны.