Чтение онлайн

Возле двери моего домика Рихарт мягко поцеловал меня в щеку и оглянулся, словно удостоверился, что девицы, что-то обговаривавшие на лавочке неподалеку, увидели. Рисуется?

–  Приятного вечера, - сказал он и, сложив руки за спиной, ушел прочь.

Теплый и приятный ждал меня внутри. А еще мягкий, пушистый и хвостатый.

Говорить он не умел, зато мог успокоить своим мурлыканьем. И от его вида на душе сразу же теплело.

Котик стоял на столе и ел принесенный нам ужин. Котик - пожалуй лучшее средство от плохого настроения и мыслей. Котик - тот, кто никогда не бросит и всегда поддержит.

И зачем нужны драконы, когда есть котик?

Кэттур поднял на меня взгляд, мяукнул. Я посмотрела в тарелку перед ним - он сьел ровно половину, вторую оставил мне.

–  Нет аппетита. Можешь доедать, - усмехнулась я. погладив Кэттура по блестящей шерстке. Тот весело замурлыкал, прыгнул ко мне на руки, и я поцеловала его в мордочку.

Села на кровать, принялась гладить своего лучшего друга.

–  Готовься, Кэттур. Завтра нас ждет бал.

–  Казнь!

–  Там кого-то собираются казнить!

–  Какого-то дракона!

Крики из-за двери разбудили меня. Я лениво повернулась на другой бок, чувствуя, что спавшему на мне Кэттуру это не понравилось. Пусть весь мир подождет. Я сплю.

Стоп. Казнь! В самом деле казнь? Альгерион решил казнить Рихарта! Зараза!

Я пулей выскочила из-под одеяла, быстро надела походный костюм, тут же услышала стук в дверь и открыла, увидев Эрсену.

–  Кого казнят?
– с порога спросила я.

Она отпрянула, наверняка испугавшись моего выражения лица и растрепанного после сна вида.

–  Какого-то дракона, - пожала плечами она.

–  Рихарта?

–  О, боги! Ты все-таки влюбилась! Не знаю я, его провели с мешком на голове.

–  Где будет казнь?

–  Налево через лес.Сказали, что площадка там.

Я пулей выпрыгнула из домика, чуть не сбив Эрсену. Понеслась через лес, перепрыгивая через пни и опавшие ветви. Перед глазами мелькали деревья, цветы, кусты. Неистово билось сердце. Несколько раз я зацеплялась, падала но, не чувствуя боли вскакивала и снова неслась вперед, пока не увидела впереди собрание из пары сотен людей. Кажется, это здесь.

Продерлась сквозь толпу, распихивая всех на своем пути и в ответ слыша неприятные возгласы, пока не уперлась в незнакомого огненного дракона в железных доспехах и с копьем в руках.

–  Дальше нельзя!
– холодно произнес он, выставив руку вперед.
– Можете смотреть отсюда.

–  Кого казнят?
– спросила я.

–  Кого-то из драконов.

О боги!

Я посмотрела мимо стражника в центр вымощенной белым камнем площадки. Там стоял Альгерион, одетый в длинный красный плащ, рядом с ним палач в алой, полностью закрывающей лицо маске, и пара солдат. Еще двое вели преступника. Тот был до пояса голый с мешком на голове и связанными за спиной руками.

Нет, это не Рихарт! Рихарт стройнее и бледнее, а этот был приземистым, загорелым, с большущими мускулистыми руками, какие бывают у тех, кто всю жизнь проработал на тяжелой физической работе.

Земляной дракон! Тот самый наемник!

–  Спасибо богам!
– я с облегчением выдохнула.

Его поставили на колени перед Альгерионом, а палач посмотрел на находящийся в его руке большой блестящий топор.

–  Думала, это меня решили убить?
– услышала знакомый голос из-за спины, обернулась.

Рихарт смотрел на меня прищуренным взглядом и слегка улыбался.

–  Умру в другой раз, - он подмигнул мне левым глазом, а я обрадовалась его виду как никогда в жизни. Хотелось напрыгнуть на него, обнять, но я пыталась держать себя в руках.

–  Это Клавиус?
– я вспомнила имя.

Рихарт кивнул.

–  Вряд ли кто будет жалеть о нем. Но Альгерион глупец. Что толку казнить наемника? Нужно узнать кто его нанял, а огненным честь не позволит применять, - дракон помолчал, словно подбирая слова, - жесткие методы допроса. Попади он к нам в руки - все было бы иначе.

Тем временем Альгерион сорвал мешок с головы пленника. До этого момента мне казалось, что все драконы красавцы. По крайней мере страшных среди них нет. Ошибалась.

Половина лица Клавиуса оказалась одним сплошным ожогом. Одного глаза не было, на его месте находилась черная повязка. Широкий нос явно ломали, и не раз. Но даже если бы его избавили от увечий, вряд ли он оказался бы симпатичным. Квадратный подбородок, впалые, обвисшие щеки и оттопыренные уши не добавляли привлекательности

–  Даю тебе последний шанс, - прозвучал голос Альгериона.
– Если ты расскажешь кто тебя нанял - вместо казни получишь только лишение магических способностей и изгнание. Ты знаешь, что я не вру.

–  Тогда моя судьба будет похуже, чем отрубленная голова, - ответил ему Клавиус. Его голос соответствовал внешности - грубый, неприятный, с металлическим оттенком.

–  Предложу кое-что получше, - Клавиус ехидно усмехнулся, его единственный глаз сверкнул изумрудом.
– Испытание поединком. Если твой лучший боец победит меня в бою на шестах - приму печать правды и расскажу все, а потом делай со мной что хочешь.. Если же я одержу победу - ты меня отпустишь.

Альгерион задумался.

–  Он сможет победить?
– спросила я Рихарта.

–  Понятия не имею, - ответил он.
– Земляные драконы осторожны. Если бы он не был уверен в себе - не предложил бы поединок.

–  Я готова, - Альрианна вышла из толпы, достала из ножен меч и отбросила его в сторону.
– Принесите шесты.

Альгерион покосился на сестру, вздохнул, расстегнул плащ.

–  Это мой поединок.

–  Ты знаешь, что я дерусь лучше тебя, братец, с долей насмешки фыркнула Альрианна.

–  Последний раз мы тренировались вместе три года назад. с той поры многое изменилось, - плащ Альгериона улетел в сторону, он остался в черной рубахе с золотистыми манжетами.
– Принесите шесты. Правила просты - никакой магии. Тот. кто первый упал - проиграл. Развяжите ему руки.

Один из солдат развязал Клавиусу руки, тот встал, размял кисти, потянулся.

Палач вместе с солдатами отошли в сторону. Кто-то бросил Альгериону пару длинных шестов, принц поймал их на лету. Тот, что оказался в левой руке бросил пленнику.