Чтение онлайн

Камень треснул под моей ногой, я прижала к губам тыльную сторону ладони, в ужасе от судьбы матери. Разве такая Ашрея? Могла представить ее злодейкой, но не жертвой. Как же так вышло?

– Я служил ей. Был молод, по меркам драконов младенец. Но поверь, я восхищался ей! Она была красива, бесстрашна и убийственно божественна. Я не любил ее, но был ей ослеплен, Рута. Она была бриллиантом в подземном царстве.

Взгляд дракона переместился вбок, на пространство внизу. По его лицу прошла тень, скулы заострились.

– Но что-то было надломлено в ней. Она не забыла обид и в конечном итоге сравняла это место с землей спустя века после обретения бессмертия. Никто не выжил.
– Он помолчал.

– Я был здесь, когда это случилось. Она смеялась, Рута, так, как никогда раньше. Ашрея

потерялась в ненависти, это было лишь начало. Она погрузила Руэлла в бесконечный сон, когда он попытался отобрать дарованную ей силу, но слишком поздно, она не желала терять свою власть.

Часто заморгав, я глубоко вдохнула. В голове царила пустота, меня придавила правда. Взгляд обратился к алтарю с пятнами, как я теперь понимала, старой крови...

Это ужасная судьба.

– В тот момент понял, что дальше так не может продолжаться.
– Вздохнув, дракон посмотрел на меня.
– Я поднялся против нее и проиграл, меня погрузили в такой же сон, как и Руэлла. Это был непрекращающийся кошмар, и я согласился на новый контракт с богиней, лишь бы закончить это. Я стал ее рабом, лишился сил и второй ипостаси... Амирелла, феникс, вернула мне истинную суть и свободу, но Ашрея все еще где -то рядом.

Император сделал ко мне шаг, тесня к разрушенной колонне.

– Если бы ты знала, как я ненавижу богиню, Рута. Она убивала людей, предавала богов. Она убила мою семью, принесла в этот мир хаос и причинила много горя. Она заставляла меня творить вещи, о которых я не желаю вспоминать...

Он помолчал, а я прижалась спиной к колонне, едва дыша. Каждое слово, как приговор; чувствовала ненависть мужчины почти осязаемо, пусть даже она ко мне не относилась.

– Но ты не она, Рута. Я ненавижу то, чем она стала, но я восхищался тем, кем она была. Ашрея выбрала ненависть и боль, страх и тьму... Но она не была такой, когда я впервые ее встретил. Она ошиблась и оступилась, но тебе я не позволю пережить то, что пережила она.

Норан подошел вплотную, его пальцы скользнули вдоль моих волос.

– Хочу, чтобы ты знала. В твоей душе нет тьмы, перестань ее искать, ты не Ашрея. А я бесконечно тебя люблю. Знай это и помни, мое сердце в твоих руках. Клянусь тебе, Рута, что бы ни случилось, пока жив, я всегда буду с тобой.

Он протянул мне руку, будто предлагал принять его клятву. Каждое слово заставляло мое сердце сжиматься, а душу расправлять крылья. Он говорил так, будто не сомневался ни в одном своем слове. Искренне.

Глубоко вдохнув, я вложила ладонь в его руку и ахнула, притянутая рывком к дракону.

Его пальцы коснулись моего лица, поднимая голову; взгляд потеплел.

– Я хотел, чтобы ты знала, мне все равно, кто твоя мать. Ты Рута. Моя Рута...

Я ещё не знала, как к этому относиться. Тысячи чувств поднялись в моей душе, замирающей от восторга и теплоты. «Моя Рута...» Эти слова отозвались радостью, но и тревогой. Это может быть так опасно...

Поцелуй императора стер мои тревоги, страхи и опасения. Закрыв глаза, погрузилась в сладкие мгновения. Теплое, бережное касание с каждым моментом сменялось жарким, глубоким, чувственным.

Я вцепилась в плечи императора, пытаясь удержаться на ногах, это было нечто иное... Глубокое, доверительное... То, чего не было между нами раньше. Будто обруч разжался на моей душе, и пали оковы. Я раскрывалась перед этим мужчиной, отбрасывая все возражения и доводы...

Я хотела его. Кого обманываю? Я люблю его. Любила всегда, с первой встречи.

– Ты моя упавшая звезда, Рута. Мне не нужны желания, мне нужна лишь ты.

Какие теплые слова... я выдохнула, когда меня отпустили. Крылья вырвались из спины мужчины, завихрившийся туман обратил его великолепным драконом. Он склонился передо мной, будто предлагал сесть...

Правда можно? Тихо выдохнув, я робко подчинилась, ступив сначала на развернувшееся передо мной крыло, и тут же упав на спину. Отдышавшись, выпрямилась; оказалось довольно удобно, только куда ставить ноги и за что ухватиться? Не за костяную же корону.

– Все-таки зловредный дракон, - вздохнула я, сообразив, что мы могли сюда прилететь, а не потратить несколько часов на восхождение.

Дракон ехидно фыркнул, и я обхватила его за массивную шею, едва не навернувшись. Прижавшись к чешуе, тихо прошептала, скорее, для себя, чем для императора.

– Зато мой...

Дрожь прошла по каждой чешуйке.

«Мне нравится»,- раздался голос в моей голове, и я поняла, что меня ещё как услышали!

От смущения щеки вспыхнули, но мне не дали погрузиться в пучины стыда. Сорвавшись с края, дракон не взлетел, но упал со скалы, стремясь вниз, под облака. Его крылья распахнулись, а я взвизгнула, чувствуя себя, как на американских горках.

Лишь под облаками дракон ударил крыльями, не дав нам разбиться, и все внутри перевернулось от восторга полета.

Я ведь не соврала зловредный дракон!...

...зато мой.

Босыми ногами пыталась найти подходящую опору; приникала к мощной драконьей спине, поражаясь, насколько дракон казался предназначенным для меня.

И я летела! Ветер трепал мои волосы, рвал юбку. Восторг охватил меня от вида мелькающих внизу гор и озёр. Эта земля была поистине красива, драконьи крылья размеренно рассекали воздух.

Норан старался, чтобы мне было комфортно - и чтобы я не соскользнула с его спины, но, когда заерзала, из его горла вырвался глухой рык.

«Рута... Будешь так делать, прилетим на озеро единения!»

– О? Почему туда?
– вслух удивилась, забыв, что ветер унесет мои слова. Однако дракон услышал, и я уловила нечто вроде ответного смеха.

« Хочешь узнать?...»

– Не уверена, - нахмурилась я. Драконий способ общения, с помощью мыслей, был для меня в новинку.

«Потому, что ты весьма соблазнительна, мой феникс... и кажешься все более соблазнительной...»

Смутившись, я упала на драконью спину и обхватила его шею руками, не обращая внимания на ветер, ударивший в лицо. Интересно, что касается чувствительных зон, где они у дракона? Я провела ладонью по чёрной чешуе, зарылась пальцами слегка, самую чуточку, под нее...