Чтение онлайн

— Мне больно! — между прочим ничуть не соврала. — Если Вы не забыли, я — невеста лорда Макалистера.

— Я думал ты другая, а ты, как все, повелась на деньги и статус, — мне показалось, что он сейчас смачно плюнет. Причем мне в лицо.

— Я уже говорила Вам о своем отношении к договорным бракам. За это время ничего не поменялось, но в связи с тем, что по Вашей милости я стала участницей отбора и одной из невест, у меня появились обязательства перед лордом, в числе которых и верность.

— Не нужно мне лапшу на уши вешать! Если я захочу, расскажу о нашем прилюдном поцелуе Рейнальду и ему придется тебя исключить из отбора.

— Да ради Бога! Я с самого начала не собиралась в нем участвовать. Идите вы вместе со своим герцогом… — я не придумала куда им идти, поэтому попыталась вырваться и уйти сама.

— Куда? — притянул к себе так, что я отчетливо слышала стук его сердца или это мое так отбивает башенный ритм?

— Подальше от Вас.

Он несколько секунд напряжено вглядывался в мое лицо, а после ослабил хватку и взял за руку. Крепко взял. Не вырваться. Но в то же время бережно.

— Нужно возвращаться. Привал не бесконечный, а мы еще не перекусили.

— Зачем? Я покидаю отбор и отправляюсь на все четыре стороны.

— И куда ты пойдешь? — в голосе слышалась ирония. — Здесь везде вокруг лес. До ближайшего поселения несколько часов скачки на лошади.

— Ну и что! Не маленькая, доберусь.

— А ведешь себя, как ребенок, — он ласково улыбнулся и заправил прядь за ушко. — поговорим обо всем в резиденции. Да, кстати, в договоре, подписанном тобой, было четко прописано, что только герцог имеет право исключить участницу с отбора.

Договорив и не обращая внимания на мое возмущенное сопение, потащил обратно.

— Девчонки, смотрите, кажется, подъезжаем, — сказала Агата.

Она говорила что-то еще, но дальше я не слушала. Мои вниманием завладело окно и то, что за ним скрывалось. А посмотреть тут было на что.

С противоположной стороны широкой реки расположился живописный замок цвета слоновой кости. Его окружал обширный и красивый пейзажный парк, разделенный террасами, так как ландшафт наклонный.

От увиденной картины захватывало дух, а глаза разбегались. Внимание привлек зелёный лабиринт, находящийся в отдалении. Секундой позже взгляд устремился в глубь леса, в котором спряталось озеро.

Перед глазами возникли ворота с кованными элементами золотистого цвета. Они необычайно гармонично вписывались в затейливо выложенную каменную стену.

Проехав ворота, мы направились к замку по широкой аллее, с двух сторон от которой возвышались деревья, усыпанные синими цветами. Здесь стали встречаться первые люди, точнее девушки, большинство из которых одеты в шикарные длинные платья, так в тему подходящие сказочной местности.

Вспомнив свой скудный багаж и находящиеся в нем простого покроя платья, заметно приуныла, но ненадолго. Карета остановилась, и дверь тут же распахнулась. Незнакомый молодой мужчина галантно подавал руку, каждой выходящей девушке.

Ступив на брусчатую дорожку, устремила взгляд на замок вблизи и не смогла сдержать восторженного возгласа.

Здание величественно тянулось ввысь своими остроконечными башнями. Но вот что удивительно, всегда, когда представляла замок, перед мысленным взором появлялась холодная крепость из камня, бездушное оборонительное сооружение. Сейчас же я видела полную противоположность. Как будто в сказку попала.

Тут я заметила сбегающую с белых мраморных лестниц невероятно красивую брюнетку в роскошном алом платье с через чур откровенным декольте, на мой взгляд. Я проследила за ней взглядом. Интересно же к кому она с такой радостью бежит. Увидела и все мое восторженное настроение, как ветром сдуло. Красотка повисла на шее у Дэниэля, приникнув к губам. Нет, сердце не сдавило в тиски, оно не запылало в груди, а всего на всего разбилось на осколки.

Права была Мили. Тогда в таверне была всего лишь проверка, которую я с треском провалила, а в лесу…, наверное, меня просто пожалели и решили оставить до первого проступка, но лучше б я осталась там, чем видеть вот это…

Не обращать внимания на парочку не получилось, сколько бы не отводила взгляд, переключаясь на архитектуру, растительность и обитателей замка. Поэтому я уловила тот момент, когда мужчина с ласковой улыбкой на лице что-то прошептал на ушко девушке. После чего взял ее под руку и направился к лестнице, из которой совсем недавно выбежала его спутница.

Кто она ему? Просто подружка или невеста? А, впрочем, какая мне разница… Может быть у них любовь. А тот поцелуй… он мог ничего и не значить. Откуда мне знать, что у него было в голове на тот момент? Возможно, он не нашел другого способа, как успокоить меня. Дэниэль ведь признался, что не выносит женских слез. Да, наверняка именно так и было. В лесу он хотел мне все объяснить, но я не дала ему такой возможности.

Рейнальд

— Что ты здесь делаешь? — прошипел я на ушко Изабеллы, когда получилось отцепить ее от себя.

Несмотря на внешнее спокойствие во мне клокотала ярость.

— Не рад меня видеть? — капризно прошептала она, не забыв прикусив мочку уха.

— Вы бы уединились где-то, — вмешался Дэниэль, — как-никак посреди двора.

Он прав. Незачем перед всеми тут устраивать спектакль, а в том, что Изабелла не упустит шанс поиграть на публику, сомневаться не приходилось. Во дворце все считали ее сущим ангелом и только избранные знали, что скрыто под маской.

Изображая на лице доброжелательную улыбку, от которой уже через несколько метров затекли скулы, схватил девушку под руку и потащил внутрь.

Краем глаза заметил Анну, которая бросила мимолетный взгляд в нашу сторону. Сердце сжалось. Она точно все неправильно поняла. А ведь я хотел узнать ее поближе… Понять из-за чего меня тянет к ней… Почему все мои мысли витают вокруг нее… В чем причина того бешенства, когда я увидел приставленный к горлу девушки кинжал. Увидев, стекающие по шее русалочки, капли крови, готов был на месте испепелить мерзавца, причинившего боль… кому? Обычной миловидной девчонке? Нет, она мне определенно нравится. Вопрос только во что все это выльется. Помимо жажды обладания телом, мне было приятно и само общение с Анной, и что самое удивительное, второе преобладало над первым, а это многое значит.

В таверне я не удержался и поцеловал, манящие меня губы. Хотел почувствовать их вкус, но стоило до них дотронуться, как потерялся в той нежности и страсти, охвативших меня, а ответная сладостная эмоциональная волна, коснувшаяся сознания, и вовсе заставила возликовать. Никогда ни с одной девушкой не испытывал ничего подобного, даже и не слышал никогда, что такое возможно.

Не было ничего удивительного в том, что мы потеряли связь с действительностью и забыли, где находимся. Но оказалось, так думал только я.