Чтение онлайн

Недавно потухший камин еще источал запах золы, наличие минимума мебели позволяло задуматься о балах и приемах, которые могли здесь устраивать. Все это так не сочеталось с тем подземельем, клеткой и колдуном, похитившем ее! То ли все вокруг — искусная иллюзия, то ли ей слишком мало рассказали об ордене Крылатых.

— Проходите, — мужчина открыл перед ней дверь, позволяя пройти первой.

Они очутились в комнате поменьше, но такой же светлой. Здесь мебель была отодвинута к стенам, освобождая замысловатый узор на мраморе в самом центре.

Три круга — черный, белый и красный — опоясывали восьмерку бесконечности.

Приглядевшись, Рози увидела неизвестные ей знаки, складывающие слова.

Именно ими был изображен этот знак. Сверху, снизу и по бокам, образуя вершины креста стояли металлические подставки с потухшими факелами.

Ларе на руках у Рози нервно задергался, пытаясь вырваться.

— Ох! — невольно выдохнула, зажмурившись от боли. Кот сильно оцарапал плечо.

Сбросив его на пол, оттянула порванную ткань рукава. На ней быстро проступала кровь.

— Дверь! — откуда ни возьмись ворвался женский голос.

Розалия никого, кроме колдуна здесь не видела, потому подняла взгляд на него. Он одним стремительным движением вскинул руку и сжал пальцы в кулак. За спиной оглушительно хлопнули створы. Не веря в происходящее, она наблюдала, как кот мечется из угла в угол, лихорадочный огненный блеск его глаз зарождал в душе настоящий ужас. Он еще никогда так себя не вел. Молчаливо, без единого звука, прижав уши к голове и зыркая во все стороны. Хотелось оказаться как можно дальше от этого места.

— Он чувствует.

Откуда-то сбоку вышла уже знакомая ей девушка. Та самая служанка, пытавшаяся похитить Ларса и оттасканная за это Розалией за волосы.

— Мелиса? — Рози отступила на шаг от удивления.

Хотя, удивляться было глупо, ведь она уже знала, кем была фальшивая помощница. Теперь на ней было красивое темно-красное платье с глубоким вырезом и расшитым алым кружевом подолом. Волосы подняты вверх высокой прической, глаза подведены, ресницы накрашены. От невзрачной серой мышки не осталось и следа. Странно, что Рози так быстро ее узнала.

Скривившись, словно разжевала лимон, Мелиса неопределенно повела рукой, словно отмахиваясь от чего-то неприятного.

— Меня зовут совсем не так. Я — Селина. А это, — она указала на колдуна, — Эйган.

Как ты успела догадаться, мы обладаем даром, и магия наша не так проста.

Охотно в это верилось, если вспомнить, лже-служанка могла обращаться в большую черную птицу, а мужчина обошел защитные чары, окружающие королевскую резиденцию. Ведь Кит уверял, что через Щит никто не в силах пробраться. Как оказалось, для истинной магии не существует преград.

— Хорошо… Селина, может быть ты просветишь меня чуть больше, нежели твой всемогущий друг.

Она рассмеялась, подошла к Эйгану и смахнула невидимые пылинки с его рукава.

— Ну как же так, милый? Из нас двоих именно ты любитель рассказывать сказки красивым девушкам. Разве в этом случае что-то изменилось? Поторопись, у нас мало времени. Я пока начну подготовку. А то этот бешеный кот, того и гляди, прогрызет себе выход.

Бросив неодобрительный взгляд на Ларса, действительно грызущего угол двери, направилась к окнам. Легким движением рук призывала черный тягучий туман, направляла его по стеклу. Он перекрывал струившийся в комнату свет, поглощал его, заменял беспросветным мраком. Постепенно становилось темнее.

— Что с ним? — дрожащим голосом прошептала Рози, — Он никогда себя так не вел…

— Поймите наконец, ваш говорящий кот и душа в нем сокрытая — две совершенно разных сущности.

— Да-да, знаю, читала в одной очень умной книге! Кого-то насильно обратили в животное. Но что мне прикажете делать, это мой кот! Когда вы превратите его обратно, Ларе навсегда исчезнет…

— Не совсем так.

— То есть?

— Хорошо, я расскажу вам одну историю. Но вы должны слушать очень внимательно и не перебивать. Если к концу рассказа останутся вопросы, я отвечу.

Рози молча кивнула, прошла к креслу, отодвинутому к стене, и присела. Колдун щелкнул пальцами, зажигая тонкие язычки пламени на фитильках свечей, расставленных на каминной полке, журнальном столике у противоположной стены, невысоком книжном шкафу рядом с дверью. Селина затемнила лишь половину из всего количества окон, но в комнате уже царил полумрак, словно магия, которой пользовалась женщина, впитывала в себя свет.

Не верилось, что сейчас она узнает все, что пыталась разгадать в последние дни. И благодаря кому?! Крылатым! По словам Брайтона — концентрации зла в королевстве… Рози все еще в это верила, ведь пока неизвестно зачем им понадобился Парс, да и она сама. Но вместе с тем, она одинаково не знала ни королевского племянника, ни самого короля, ни колдунов ее похитивших. На что способны все эти люди? И в какую игру она оказалась невольно втянутой? Как чувствовала, что Отбор ничего хорошего ей не принесет!

— Король Рикард взошел на престол, едва ему исполнилось двадцать три. Он был с головой погружен в политику, военное дело и… магию. Даже бывал здесь, в этом замке. Брал уроки у Мастера, пытаясь развить в себе Дар, которого у него никогда не было.

Рози удивленно захлопала ресницами, с трудом сдерживаясь от вопроса. Король увлекался магией?! Он же на дух ее не переносит!

— Конечно же у него ничего не получилось. Зная очень многое в теории, на практике выполнить, увы, не мог. И возможно со временем эта его страсть потихоньку утихла, если бы он не встретил Амалию Герр — дочь нашего Мастера…

— Кто этот мастер?

— Тот, на ком держится наш орден. Хозяин этого замка. Старейший маг из Крылатых.

Он был не в восторге внезапно вспыхнувшей любви между молодым королем и Амалией. Она должна была перенять семейное дело и вести его после смерти отца. Дабы не позволить чувствам дочери укорениться в юном сердце, ведь ей тогда было всего шестнадцать, Мастер отправил ее в академию ведьм.

— В Старквуд?! — как же она стала в дальнейшем королевой, да еще родила дочь?

Ведь по всем правилам, ученицы того заведения давали клятву посвятить себя лишь магии… Именно по этому Рози не горела желанием там учиться.

— Я же просил не перебивать, — холодно проговорил колдун, складывая руки на груди.

От острого взгляда беспросветно черных глаз захотелось рассыпаться прахом.

Отругав себя за несдержанность, откинулась на спинку кресла, готовясь слушать дальше.

— Простите.

— В Старквуде ей пришлось не сладко. С ее особым даром превращаться в птицу там ничего поделать не могли. Но ко второму курсу тамошний ректор нашел способ контролировать ее превращения, что сильно мешали учебному процессу. Она начала принимать особое зелье, подавляющее магию. А спустя еще пять лет, к окончанию академии Амалия практически забыла о своем истинном Даре. Мастер об этом ничего не знал. По договору, который подписывает каждый родитель, отдающий дочь в Старквуд, он отказывался от посещений и какой-либо связи с дочерью на протяжении всего обучения. И когда Амалия вернулась, он не мог поверить своим глазам… Был в бешенстве, как сейчас помню. Использовал все свои связи и силы, чтобы вытащить того ректора сюда и выпытать, чем именно он травил его дочь. Тот оказался ярым противником Крылатых. Лишь посмеялся ему в лицо, заявив, что процесс необратим.