Чтение онлайн

– Хорошо. Пусть будет так, – отозвался эльф, опустив голову. – Все равно он уже вернулся в Лорнок.

– Да, вместе с шансом побыстрее закончить этот глупый отбор, – выдохнула, подходя к картошке и занимая место у раковины.

– Будет у тебя еще восемь шансов, – отмахнулся наблюдатель.

– Это-то и пугает, – сказала, срезая кожицу. – Боюсь, я не выдержу еще одного придурковатого типа наподобие Толика.

– Другого выхода нет. – Совершенно безразличный тон.

Вот и пойми этих эльфов. То в постель к тебе лезут среди ночи, чтобы вылечить. То кидают в объятья к другим мужчинам.

Высказывать свои претензии я не решилась. Желание продолжать беседу совершенно отпало. Вместо этого занялась приготовлением супа. Курица слишком медленно размораживалась, пришлось кинуть ее в микроволновку кататься.

Алоил сидел тихо и больше ни в чем не пытался меня убедить. Занимаясь готовкой, я не обращала на него внимания. Сидит себе и пусть. Злость моя не столь сильна, чтобы гнать его веником.

Когда я наконец все нарезала и приготовила зажарку, обернулась, чтобы спросить, будет ли он обедать со мной.

– А… – вырвалось непроизвольно перед тем, как я увидела мирно спящего эльфа. Уронив на сложенные руки голову, он спокойно сопел.

«Вот ведь. Как теперь на него сердиться?»

Безмятежное лицо с опущенными уголками губ. Небольшая складка меж тонких бровей. Белая прядь волос упала, закрывая собой часть бледного лица.

Очень не хотелось его будить, но и оставлять вот так тоже не пойдет. Отлежит ведь себе все на свете.

– Пойдем в кровать, – провела по его щеке пальцами, чтобы привлечь внимание. Тягать на хребтине мужика два дня подряд я не смогу.

– М… – Эльф сонно открыл зеленые глаза.

– Ах, горюшко ты мое. Пошли в кровать, говорю. – Таки пришлось помочь подняться детинушке и сопроводить в спальню. Пихнув его на мяконькое, укрыла и вернулась на кухню.

Суп уже вовсю кипел. Подоспела я вовремя. Помешала его половником, убавляя газ.

Без изысков, и ладно. Главное – уже наконец поесть.

Прихлебывая горячий бульон, размышляла над тем, как мне относиться к Алоилу и почему он такой злюка. Правда ли то усталость и переживание за родственника или что-то другое? Обида на него не желала испаряться бесследно. Она уже успела поцарапать ржавым гвоздем мое сердце.

После обеда я так и не решилась разбудить эльфа. Бедняга, столько сил потратил.

Открыв ноутбук, отвлеклась на чтение писем. Кто-то присылал новые заказы, кто-то жаждал правок. Пришлось доделывать работу. Платили мне как внештатному работнику хоть и немного, но на жизнь хватало. То, что не надо выезжать в офис, радовало меня больше всего.

Закончила я уже в полночь. Потянувшись до хруста, бросила взгляд на ушастого гостя. Тот продолжал сладко спать. Подошла к нему, погладила по голове. Тяжело вздохнула и поплелась на кухню. Поставила чайник на плиту. Не успел тот закипеть, как в дверь постучали.

Опасливо подойдя к ней, выглянула в глазок. В подъезде стоял потрепанный Яррион. Живо открыв, впустила его.

– Алоил у меня. Спит. Ты как? – протараторила, забыв о приветствии.

– Уже лучше… – отозвался эльф вяло. – У тебя так вкусно пахнет…

– Проходи, угощу супом, – усмехнулась, пропуская его на кухню.

Разогрела еду и поставила тарелку перед брюнетом. Тот ел аккуратно, не чавкая и не разбрызгивая бульон. Но я видела, как тряслись его руки, а голубые глаза словно потухли и посерели.

Прерывать его я не стала. Села напротив и обнялась с чашкой чая.

– Нужно выяснить, кто подослал убийц, – без предисловий начал эльф, отодвинув опустевшую тарелку. – Они очень умелые воины и принадлежат одному клану, судя по татуировкам на их плечах.

– Я как будто попала в сериал про ниндзя, – пробубнила, уже не удивляясь. Устала. Эмоционально перегорела и ощущала себя крайне странно. Словно стала другим человеком. Конечно, я заменяла принцессу, но до этого не возникало таких мыслей.

– Прости. Слишком много всего происходит, – поджал губы Яррион. – Не думал, что все повернется таким образом.

– Алоил не дал мне закончить отбор, – наябедничала, состроив жалобную моську. – Сейчас бы уже давно сидели каждый в своем мире и занимались обыденными делами.

– Он не мог нарушить правила, – встрепенулся брюнет. – Если действительно не было нарушения, то лорд Нильс не отправился бы обратно. Что он сделал?

– Принял свой настоящий вид, но это не его вина, – попыталась оправдать претендента. – У подъезда нас встретила соседка и ударила Нильса по спине. А потом мы упали в подвал и личина спала.

– Да, действительно. Очень странно, – задумчиво протянул эльф. – Но сейчас уже поздно. Он выбыл, и вернуть все на прежние места, увы, невозможно. Таковы правила.

– Очень жаль, – хмыкнула, собирая посуду со стола. Опять подступали слезы и щипало в носу. Чтобы не показывать вида, принялась мыть посуду.

– Не расстраивайся. Еще есть шансы, – попытался приободрить наблюдатель. – Знаю, что это все для тебя в тягость, но избежать не получится. У тебя метка и артефакт. Даже если мы уйдем, участники все равно не перестанут приходить.

– Татушку свести, а кулон выкинуть, – буркнула, вытирая руки о вафельное полотенце.

– Они магические, так что ничего у тебя не получится, – предупредил Яррион. – Выход только один, и ты знаешь какой.

– Но от этого не легче, – перебила хрипло. Горло немного саднило, и становилось неприятно глотать.

– Хотел бы я избавить тебя от отбора, но не могу, – сказал он совершенно неожиданную для меня фразу.

В комнате послышалась возня, и к нам присоединился заспанный и растрепанный Алоил.

– Что вы здесь шушукаетесь? – Широко зевнув, он налил стакан воды. Почему-то в моей квартире эльфы чувствовали себя легко и непринужденно, словно и не в гостях они вовсе.

– Спал бы уже до утра, – отмахнулась мрачно.

– Гонишь? – прищурился блондин.

– Больно надо, – фыркнула вяло. Препираться с ним настроения не было.

– Мы пойдем к себе, – с нажимом сказал Яррион. – Но завтра одна никуда не ходи. Если нужно в магазин, то нас зови. Неизвестно, когда убийцы появятся вновь.