Чтение онлайн

– Да вот, ребята делились со мной тем, как им нравятся девушки из империи Тьмы.

– Вот как, – хмурится принц, – а молодым людям не рановато ли думать о подобных вещах?

Тут уж я улыбаюсь, предоставляя им самым спасать свои шкурки, а тот из них, который говорил про колесо, выдает:

– Вы абсолютно правы! Милая леди так и сказала нам: сначала выучитесь, а потом уже о невестах думайте! Но знаете, Ральф, с этого момента я твердо уверен, что женюсь, как и вы, на одной из темных.

Лицо принца вытягивается, но он тут же берет себя в руки.

– Вы свободны, – произносит он, и ребята чуть ли не бегом бросаются с места преступления, даря мне благодарные взгляды.

– Как быстро ты обзаводишься поклонниками, – в шутливой манере произносит Ральф, закладывая руки за спину.

– О, да! Особенно я под впечатлением после фразы о женитьбе на темной.

– Я полностью уверен, что он так и поступит.

– Сомневаюсь, – усмехаюсь я. – Скорее, он больше никогда с темными связываться не захочет.

– Ты не понимаешь, – качает головой Ральф. – У нас детей учат тому, что они никогда не должны лгать. Даже во благо. И именно поэтому они были так шокированы тому, что ты утаила от меня правду. Не отрицай, пусть это будет вашей тайной, – он останавливает меня, видя, что я хочу вставить фразу. – Любая светлая девушка на твоем месте доложила бы мне всё, и эти ребята были бы наказаны. Именно поэтому, я не сомневаюсь, что сердце этих двоих теперь навеки принадлежит тебе.

Он улыбается, немного мне кланяясь, и я невольно смущаюсь.

Ральф сегодня выглядит как настоящий правитель: в синем камзоле с золотыми пуговицами, соединяющимися между собой золотыми цепочками. Окантовка на воротничке тоже вышита золотыми нитями, но это не смотрится вычурным. Всё в меру. Даже золотой обруч у него на голове, отражающий его титул будущего правителя просто дополняет образ, а не кричит о высокомерии.

– По правилам, – произносит Ральф немного небрежно, – я должен танцевать с каждой из участниц. Поэтому, я искал тебя, чтобы правила не были нарушены.

– Ах, ну тогда, разумеется, – улыбаюсь я. – В другом случае, я бы придумала отговорку, но заведенные порядки нам нарушать совершенно ни к чему.

Принц смотрит на меня слегка нахмурившись, но потом, его лицо разглаживается:

– Ты шутишь, – утвердительно заключает он.

– Именно. Если только юмор не возбраняется на территории Света.

– Нет, но я уже подумываю над тем, чтобы его запретить на законодательном уровне.

Тут уже я резко оборачиваюсь к нему, но глаза принца искрятся смехом.

– Надо же, ваше высочество, – произношу я, позволяя ему увести себя на середину зала, – шутки смертных вам тоже не чужды.

– Возможно, мне нужен кто-то, кто будет возвращать меня время от времени на землю, если ты понимаешь, о чем я.

Он наклоняется так близко, что я кожей ощущаю его дыхание. Что-то внутри все-таки щелкает…

Черт возьми! Он что, флиртует со мной?

А потом музыка уносит нас куда-то далеко. Я делаю танцевальные па, позволяя ему вести себя, и не могу оторваться от его темно-карих глаз, которыми он буквально впивается в мои губы. Их начинает жечь, а внутри появляется какое-то очень странное чувство. Я не успеваю определить его до конца.

– Ты не любишь украшения? – спрашивает он, разрывая магию момента.

– Что? Я… Можно и так сказать, – уклончиво отвечаю я.

Похоже, принц заметил, что на мне ни единого браслетика. Что ж, ну не могла же я реально устроить драку за украшения… Это слишком, даже для тёмной.

Ральф открывает рот, чтобы что-то сказать, но передумывает, и только хмурится.

В моменте, я выхватываю из толпы лицо глазами, и мое сердце тут же пускается в бешеную пляску. Знакомый, очень знакомый образ… Но когда я поворачиваю голову, глядя в то же место, силуэт уже исчезает.

– Все нормально? – с улыбкой произносит Ральф.

– Д-да, – сбивчиво отвечаю я, – просто голова немного закружилась.

– Так бывает с непривычки, – кивает он, – когда балы станут частью твоей жизни, вальс будет приносить больше удовольствия.

Я собираюсь спросить его, что именно он имеет в виду, но музыка стихает, и Ральф отходит от меня, кланяясь и загадочно улыбаясь.

Слышатся вялые хлопки, и я оглядываюсь вокруг, только сейчас вспоминая о том, что на нас все пялятся. Во взглядах смотрящих я не замечаю ничего хорошего. Темная неприязнь смешивается со светлой, и я перестаю понимать, в каком бы уголке мне укрыться.

Ральф отходит, о чем-то переговариваясь с Мишелем, а я решаю, что бокал красного вина не помешает мне, чтобы расслабиться.

Следующие несколько часов я провожу в полном одиночестве, сидя на стуле с красной обивкой в уголке и потягивая красное из большого бокала. Женщины не хотят облегчить мой вечер, и смотрят с пренебрежением, когда наши взгляды скрещиваются, а мужчины смотрят как бы извиняясь, не решаясь подойти ко мне, чтобы не вызвать осуждение дам.

Ну и черт с ними. Я сюда не друзей приехала заводить.

Краем глаза замечаю, как Ральф кружится в танце с Дайвой, чью темную кожу сегодня выгодно оттеняет белое платье в греческом стиле. Они улыбаются друг другу и о чем-то непринужденно болтают. Я тут же понимаю, что все любезности Ральфа со мной – не больше, чем простая вежливость. И чего я себе только напридумывала!

Стеф, выбравшая, разумеется, фиолетовое платье, открывающее руки и плечи, просто купалась во внимании молодых людей. Со своей грацией кошки и уникальной красотой, она явно найдет тут себе мужа. Даже если Ральф предпочтет не ее.

А потом, сердце вновь замирает.

И на этот раз, я уже полностью уверена, что не ошиблась.

Тор!

Он стоит у противоположной стены, глядя на меня в упор.

Бокал с красным едва не выпадает из моих рук, так резко они начинают трястись вслед за сердцем, пустившимся в пляс.

Тор ведет себя очень странно, отводя глаза, и вновь возвращаясь ко мне, словно мы не знакомы. А потом, поняв, наверное, что это поведение не очень разумно, он отделяется от стены, делая несколько шагов в моем направлении.