Чтение онлайн

— Пара охранников, — ответил король. — Еда переносится сюда магически. Не переживай. Тебе не придется здесь долго находится. За день-два убийца найдется и мы устроим свадьбу.

Свадьбу! Не хочу я этой свадьбы, тем более с ним. Ничего не хочу! Хочу домой!

Но в чем-то король был прав — кто бы не пытался меня убить — он сможет найти меня и дома. Дерек не единственный способен открывать туда порталы. А два покушения ни на шутку пугали.

Король открыл передо мной дверь. Внутри все было неплохо — большая прихожая с камином, креслами, большими рогами неизвестного мне зверя на стене. И тепло!

Наверное, тут уютно. Но только не с нелюбимым королем!

— Я навещу тебя утром. Жилые комнаты наверху, но можешь ходить в этом доме где угодно. На улицу лучше не выходи — тут водятся горбатые медведи, — сказал король и собрался уходить, но внезапно развернулся, шагнул ко мне, сорвал свою маску и поцеловал мои губы. Лишь после этого скрылся за дверью. Оставив меня с котенком вдвоем.

— Что же, малыш, — сказала я, посмотрев на зверька, — вот и будет возможность побыть нам с тобой вдвоем. Придумаем тебе имя. Поиграем.

34

Я сидела у окна, бросала найденный в доме мячик, а котик его приносил обратно.

Снаружи воцарилась вьюга, да такая, что в метре от себя ничего не разглядеть. Но внутри было уютно. Тихо потрескивал камин, на кухне магическим образом сама по себе готовилась еда, не хватало разве что новогодней ёлки.

— Как же тебя назвать? — спросила я у котенка, бросив ему мячик. Тот поймал его в воздухе, взмахнул крыльями и вернулся обратно ко мне.

— Мяу…

Он ткнулся в мою руку мордочкой, призывая его погладить.

— Кажется, ты у нас мальчик. Слишком ты особенный, чтобы быть Мурчиком или Тепкой, — поглаживая шерстку, говорила ему.

Снова бросила мячик, уже сильнее, но котенок всегда ловил его и, хлопая крыльями, возвращался ко мне.

— Но в голову что-то ничего не приходит. Пойдем, поищем тебе имя.

Встала, пошла в находящуюся рядом библиотеку. Она была довольно большой, огромные шкафы с толстенными древними книгами нависали со всех сторон. Вряд ли тут найдется Любимка, Верхова или что-то еще для развлечения, но вот имя для котика подобрать вполне можно.

Что тут?

Лечебные травы, История оружия Атлантиды, Магические артефакты…

Летучие коты!

Автор Эвальд Шанлосский.

— Как тебе имя Эвальд? — спросила у Котика, все время парящего на уровне моих глаз.

— Мяу!

— Значит, будешь Эвальдом.

Достала книгу с полки. Блин, ну тут и пыли! Здесь когда-нибудь кто-нибудь убирался?

Уселась на стул посредине библиотеки, пролистала. Надо же знать побольше о прирученном зверьке.

Как оказалось, подобные милые создания встречались не так и часто, и обычно человеку не показывались. Летающий кот приближался к человеку только если выбрал его.

— Ты меня выбрал, да? — погладила усевшегося на мое плечо зверька.

Летающий кот становился самым преданным другом, а еще мог усиливать волшебство своего избранника, если тот был магом.

Автор книги нигде не называл человека хозяином, вместо этого использовал слово «друг» или «избранник». Были здесь и иллюстрации. Писатель, подаривший имя котенку был высоким мужчиной с пышными усами, а его летающий кот, а точнее, кошка, походила на моего, только побольше.

Котенка обязательно нужно было выпускать на улицу, хотя бы на несколько минут в день. Но куда тут выпустишь. В такую-то погоду? Надеюсь, я здесь ненадолго.

Взяв книгу с собой, и прихватив еще одну — про мойр, я вышла из библиотеки. Все-таки внутри было темно и мрачновато. Посмотрела в окно и увидела там какую-то тень. Будто бы среди снега промелькнула человеческая фигура.

Показалось? Не думаю.

Но кто это?

Король упоминал о каких-то охранниках, но пока что я их тут не видела.

Тень снова промелькнула — на этот раз ближе, у самого окна.

Мгновенно в душе воцарился страх. Попятилась назад, пока не уткнулась спиной в ведущую на второй этаж лестницу, и тут в дверь постучали. Сердце заколотилось как бешенное.

Но, черт возьми, враг не стал бы стучать. Король тоже — просто вошел бы.

— Кто там? — спросила дрожащим голосом.

— Я. Впусти, — сперва не сразу расслышала голос, лишь спустя несколько секунд поняла, кто это.

Дерек!

Кинулась к двери, открыла и тут же бросилась в его объятья, несмотря на то, что он весь был в снегу. Наши губы слились в долгом поцелуе.

— Ты-то как здесь очутился?

— Сперва меня отозвали из пустыни. А потом пришла Айса и сказала, что мое место здесь. Провела меня. Не верю, что она делает это из добрых побуждений, но от такого не отказываются.

Я снова поцеловала его.

— Слушай, ты когда-нибудь видел родителей короля?

— Прежних короля и королеву? Конечно, видел. А в чем дело?

— В покоях Салазара висят их портреты. И они похожи на тебя…

— Его родители? На меня7 Намекаешь, что я могу быть принцем?

Я кивнула, а он рассмеялся.

— Нет, конечно. Тебе показалось. Я знаю своих родителей, и они до сих пор живы. Да и с королевской семьей у меня нет ничего общего.

— А ты уверен, что они — твои настоящие родители?

— Конечно. Что за бред ты себе внушила? Так хочется, чтобы я оказался из их рода? Терпеть все эти вычурные церемонии, традиции, официальные встречи, балы и прочее? Даже если бы у меня были какие-то права на престол — отказывался бы и глазом не моргнув. Еще чего…

— Ладно. Наверное, мне все-таки показалось. Король-то знает, что ты тут?

— Вряд ли. Если мойра ему сама не рассказала.

— Ты заберешь меня отсюда? — спросила я.

— Проблема в том, что я понятия не имею, где мы находимся.

— То есть? — удивилась я. — А это имеет значение для открытия портала?

— Скорее всего, мы не в Атлантиде. И не в твоем мире. Где-то еще. Здесь все немного не так. Мир словно бы сдвинутый, неестественный. Не удивлюсь, если это одна большая иллюзия.

— Там куча книг. Может, в них найдется ответ? — предложила я.

— Может, — кивнул он. — Но сперва главное…

— Конечно…

— Набить желудок. Давно нормально не ел. В пустыне кормили паскудно, — ответил он и усмехнулся.